朝廷還需要準備，此時並不是撕破臉皮的好時機。
二皇子薨後，他原本暫領著的工部差事歸了寧弈，兵部吏部由七皇子代管，天盛帝還在玩著他的制衡把戲，把最重要的吏部和兵部交給七皇子，以制衡寧弈。
所有人都不明白，眼看著兒子一個個隕落，為什麼還不立太子，任由他們這般你死我活的爭奪，就連鳳知微也有點想不明白皇帝是到底怎麼想的。
不過她也無心猜測帝王心術，又開始了新一輪的忙碌——春闈一個月後，便是殿試。
六曹三省列簪裾，丹詔宣來試士初，一番忙碌，填榜傳臚，得一甲三人，狀元、榜眼和探花，賜進士及第；狀元授斡林院修撰，榜眼、探花授斡林院編修；二甲三十名，賜進士出身；三甲六十六名，賜同進士出身。朝考後，分別授以庶吉士、主事、中書、推官、知州、知縣等職。
殿試後已到五月，按例該進行瓊林宴，鳳知微這兩個月十分忙碌，又要負責春闈殿試的事，又要督造皇廟，常常睡在官署，此時便想稱病推掉，不想天盛帝卻不允許，後來隱約聽內侍說，似乎韶寧公主和陛下吹了風，等殿試這一番事情結束，韶寧公主便要出宮，住進皇廟了。
鳳知微聽說了不過苦笑，心想你馬上就要來天天纏我了，就這麼宮中最後一晚，還不肯放過我？
當晚瓊林苑張燈結綵，錦石纏道，柳鎖虹橋，禮炮喧天，富貴風流，四司六局，並禮部、光祿寺、尚寶司諸般人等忙碌不休，梨園教坊也出領袖子弟助興，鳳知微到的時候，遠遠的大轎還沒停下，就聽得裡面熱鬧非凡。
瓊林苑離內閣議事的皓昀軒不遠，她過來時，遠遠看見寧弈從瓊林苑出來，帶了一批大臣往皓昀軒而去，看見她，寧弈微微一笑，笑容裡卻有些別的意味，跟在他身後的胡聖山眯著眼睛打量她，突然嘻嘻一笑，快步走開。
鳳知微丈二和尚摸不著頭腦，也不知道這些人神秘兮兮的玩的什麼把戲，卻也沒法子跟過去問，只好先進苑，一路過去，新科學子紛紛上來見禮，鳳知微現在的身份，算是他們所有人的“老師。”，端著個架子，一路含笑點頭過去。
忽聽有人在耳邊道：“見過司業。”
聽見這稱呼，鳳知微的假笑稍微真實了點，回身笑道：“小錢也來了。”
來者正是當初在宴春宴請過鳳知微的青溟子弟錢彥，他中了二甲第六名，青溟這次很中了幾位進士，其中還有一位探花，之前這些人都以拜訪房師為名，去魏府請見過鳳知微，得到了鳳知微關於“盡忠報國感念君恩”之類的一本正經的教導。
此時錢彥一臉含笑看著鳳知微，眼神卻微微有點怪異，道
“大人，宴席還未開始，學生有個問題想向大人請教，不知可否借一步說話？”
鳳知微一怔，抬眼看看四面三三兩兩的人，指了指一處偏僻的花廳，道：“那邊吧。”
錢彥點了點頭，兩人一前一後過去，鳳知微揣摩著他什麼事要在現在找自己？看那神情很有些凝重，身後錢彥步伐匆匆，似乎還有些緊張。
兩人到了花廳，這是個三面臨湖的軒敞建築，背後有假山，掩映些藤蘿，兩人在欄杆便裝著觀魚，鳳知微淡淡道：“什麼事，說吧。”
“大人。”錢彥道，“您知道倪文昱去哪裡了嗎？”
鳳知微一怔，倪文昱是景深殿那夜受人誘騙佔了韶寧身子的那個青溟學生，這等大罪，自然不會留他活著，屍骨想必都已無聲化灰了。
“他不是被髮配充軍了麼？”她瞬間恢復平靜，“我最近忙碌，沒關心過這人下落，怎麼？”
錢彥手一伸，手指間兩件東西，一件熠熠閃光，一件沉黯發黑。
熠熠閃光的是一個精緻的腳鏈，細金絲串著頂級碧璽，價值連城，還栓著一個小小的金牌，刻著“玉明”二字。
沉黯發黑的卻是一個小銅牌，已經被火燒得變形，其上隱約有人的生辰八字。
鳳知微看見那腳鏈，心中一緊。
“倪文昱有位老母，前不久上京來找兒子，說是往日還寄錢給她，最近一直沒有訊息，老家活不下去，前來投奔兒子，老人家在京城找了很久，也不知怎的，竟然找到了……京郊的皇家化人場，也不知道她是怎麼進去的，在一堆瓷罐子裡，拿到了這兩件東西，這個腳鏈不知道是誰的，但是這銅牌，卻是倪文昱母親為他求的護身符兒，有他生辰八字，再不會錯……那老人家拿了這東西到書院來，要找院首賠她兒子，正好我遇見……攔了下來……”
鳳知