就是禮部與吏部，宋祁也多少有些勢力。
有刑部的頭銜在身，宋祁想要插手審理刑部的案子，是實至名歸，自然是無可厚非。
別說是有名正言順的藉口，就是沒有，以宋祁如今在朝中的權勢，他要插手任何一部的事情，都是輕而易舉的。
宋祁的態度已經足夠明確，震驚之餘，顧之源心中只剩了惱憤，他如何都沒有料到，事到如今，宋祁會硬插一手。
太夫人最先慌了神，她焦急的望向自己的兒子，這個家的頂樑柱。見顧之源為難地皺緊眉沉默，她立即轉向顧老二與顧老三，不停地使眼色，示意他們出面說話。
顧老二老神在在，垂眉低頭，一貫的心不在焉樣子，對太夫人的頻頻暗示視而不見。
顧老二平日裡看著雖沒幾分本事，實際上心思通透得很，他很清楚母親是不想讓大哥得罪權勢滔天的逸親王，又不願如此簡單便放過項氏，才把心思動到了他們這兩個庶子的身上，想讓他們做馬前卒，替顧之源去得罪逸親王，是以這才裝聾作啞。
別說什麼他不為侯府著想，不顧兄弟情誼，實在是因為這等好“差事”，他和老三以往做的夠多了。
在母親的眼中，大哥是一家之主，是唯一能維繫侯府繁榮的的人。是她唯一的兒子，從小到大，有任何好事，母親都不會給他們機會沾上一分，壞事錯事，卻是有多少往他們身上推多少，是以在父親的眼中。他和老三連做大哥的陪襯都不配。他和老三是庶子。姨娘又死得早，在侯府裡沒有依仗，便只能依附於母親，對於母親這偏頗的做法。他們心中有怨，卻無從申訴，只能卑躬屈膝地活著。
待大哥做了世子，走上仕途，母親更是命令他們做些上不得檯面的事，暗中助大哥平步青雲。他年輕的時候還妄想過，所謂一榮俱榮，待大哥在朝中站穩了腳，自己也能跟著沾光。謀個好前程。卻不想大哥是步步高昇光宗耀祖了，可他和老三卻是落得一個被責備無能的下場，最終，還是大哥帶著嫌棄，施捨般替他們謀了一個小小的官職。而他和老三因此受盡了屈辱和嘲笑。即便身懷才能，也再尋不到施展的機會，只能守著那一官半職渾渾噩噩過日子。
可笑的是，母親還口口聲聲要他們對大哥感恩戴德，要他們更加盡心盡力為大哥辦事。就是因為徹底看清了母親與大哥的嘴臉，顧老二才會生了自謀出路的心思。
顧老二慶幸自己沒有如顧老三那般執迷不悟，看不清事實，他抓住了機會，投身為逸親王辦事，如今他靠著自己的努力，官位連升幾級，這是以往他想也不敢想的事情，有了如此境遇，他又如何還願再做這為他人做嫁衣的事？
顧老三卻是沒有顧老二這般通透，接收到太夫人的暗示，即便心裡千百個不願意，猶豫半晌後，卻終是迫於太夫人的脅迫，不敢再裝聾作啞，縮了縮脖子戰戰兢兢往前一步，先是偷瞄了顧之源一眼，見大哥並無表示，這才一咬牙，擺出一副決絕之姿，疾言厲色道：“王爺，您若是執意要包庇這毒婦，下官與永濟侯府定是……”
“三弟，休得胡言！”顧老三剛起了個頭，一旁沉默的顧之源忽地揮手厲斥一聲，顧老三驚得一個哆嗦，呆愣著不明所以地望向自家大哥。
“還不快退下！”見顧老三愣著不知反應，顧之源又是一聲怒喝，暗暗使眼色。
顧老三會過意來，儘管心裡頗不是滋味，最終還是聽話地噤聲退下了。
顧老二低垂著頭勾起一抹嘲諷的笑，只當自己在看戲。
見顧老三退下，顧之源急忙惶恐地朝著宋祁拱手請罪：“王爺恕罪，家弟無心冒犯，只是這毒婦所為太過狠辣，家弟一時怒極，才會失了分寸，還望王爺見諒。”
顧之源言辭懇切，只把一切都歸咎於項氏引發的怨怒過大，才導致了一切，這是要把所有過錯都推到項氏身上。
隨著顧之源的話，所有人都怨恨不屑地望向項氏，還不時掃向顧安年。
“嗚嗚嗚……”項氏已經無力掙扎，她低低啜泣著，不停搖頭否認，淚水濺落在地。
她如何也沒有料到，不過一日，她的世界便天翻地覆，從頂點落到了谷底，昨日還體貼柔情的丈夫，現在只想置她於死地。
顧安年不在意旁人如何看待自己，在眾人憎惡的目光下，她始終抬頭挺胸，姿態傲然。只是看到項氏面帶哀慼，眼露絕望，她終是不忍地垂下了眼。
宋祁笑而不語，往前一步護在顧安年身前，擋住那些不善地掃向顧安年的目光。他姿態隨意而優雅，卻透著不容忽視的威嚴