這個老丈人，太方直，愣頭愣腦，很是不知道自己在說什麼。下意識地摸摸鼻子，嘿嘿地笑了兩聲。
蔣尚書看著明宗和鄒皇后兩個的小把戲，十分高興，不由得捋著鬍子，跟著笑道：“我這二舅子自小就這樣，常常氣得人跳。聖人不要氣餒，聊幾回就知道了。”
明宗的汗都要下來了。
這個這個，還聊？還幾回？算了算了，還是聊點兒別的吧！
忙笑問道：“鄒家的小大郎小二郎朕倒是都熟，蔣尚書家的兩個小郎倒是頭一回見，過來給朕瞧瞧。”
蔣尚書急令自家的兩個孩子上前。
明宗親自問了問蔣家兩個小郎的學問，又看著鄒皇后的表弟問：“這個是周修撰的孫兒？”
鄒皇后微微一笑，道：“是，我舅舅舅母都十分羞口羞腳，不肯來。所以讓我阿父帶了表弟來的。”
明宗連忙問：“十幾歲了？可打算進學……”
鄒皇后立即輕咳一聲截斷，答道：“剛十二，離進學早得很。我外祖父外祖母如今身子都不太好。剛才我已經跟祖父說了，以後表弟在鄒家讀書，大堂兄親自教授。聖人不用擔心。”
你少給我瞎施恩！
明宗在心裡再次接收了鄒皇后的一個白眼之後，嗯嗯了兩聲，滯住。片刻後，才無奈地一攤手：“那你讓我來幹嘛？跟大舅哥二舅哥拼酒不成？”
眾人看著明宗尷尬的樣子，早就忍不住了，都哈哈大笑起來。
唯有鄒禺看著鄒皇后，翻個白眼，皺起眉來。
鄒皇后留了神，早就瞧見，遠遠地衝著自家阿兄舉了舉杯，俏皮一笑，不等他瞪回去，便轉開了眼神。
……
……
散了宴。
鄒皇后心滿意足地回了清寧宮。晚間，悄悄地跟明宗笑：“我瞧著，家裡的人倒都正常，就是祖母那個侄孫女，我那個守了寡的表姐，似乎看著聖人十分愛慕。這可怎麼辦才好？”
明宗冷笑一聲，翻身把她摁在床上，兩隻手在她肋下一陣猛抓，癢得鄒皇后笑得喘不過來氣：“好啊！這樣看不起你丈夫！連這種貨色也敢往我眼前帶！我正當壯年，即便是要選美，天下的小娘子也任我予取予求，如何連個寡婦都敢打我的主意了？你說！是不是你特意叫進宮來噁心我的？”
鄒皇后好容易掙脫了，嘆著氣道：“林子大了，什麼鳥兒都有。我家裡姻親眾多，也是有些難纏的破落戶的。你看看今日來的這幾個小娘子，都是在名單之外的，可大伯母三嬸嬸也一樣拗不過自家阿爺阿孃，還不是都帶進宮來噁心我了？更可恨的，那咄咄眼光，一開始淨盯著我家阿兄和三郎了。那種做派，給我當宮女我都不肯要，竟然還想要當我鄒家的媳婦。四郎，人心不足啊！沒法子呢！”
明宗拍拍她，安慰道：“今兒你既然放了話，想來她們也會知難而退。何況，小大郎兒子都有了，小三郎還小。至於你家阿兄，好歹有你阿爺木訥的名聲在外，旁人怕碰釘子，只怕也會稍稍小心些。再說，還有我呢。回頭我放個話出去，就說舅兄的婚事，太后看好了，他們只怕就消停了。”
說到鄒禺的婚事，鄒皇后沉默了下去，半天，搖搖頭，低聲道：“不必了。今日聽祖母說，我阿孃，只怕就在這幾天了。阿兄須得，守孝三年。這個時候，不會有人上門提親的。”
明宗心中一緊，輕輕握住鄒皇后的手：“田田……”
鄒皇后靠進明宗懷裡，閉上了眼睛：“我沒事的。阿孃已經臥病四載……好歹，在她死前，我能復位皇后，她也能安心去了……”
明宗聽得出她聲音中的淡漠和傷感，卻知道之前的很多事情，都是因這位周夫人而起，鄒皇后只怕心中對她還有些芥蒂，嘆口氣：“人死如燈滅。田田，我陪你回去看看她吧。如果不去，我怕你以後，會後悔……”
鄒皇后在明宗懷裡猛地睜開了眼，坐直了身子，直直地看向明宗的眼睛：“聖人說什麼？”
明宗溫柔地看著她，伸手輕輕拍拍她的腦門：“後日我無事，陪你回家看望你母親。”
鄒皇后的淚水奪眶而出。
……
……
四月廿二，明宗陪同鄒皇后回鄒府看望病重的周夫人。
四月廿三，周夫人病逝。
四月廿四，鄒皇后病倒。
四月廿六，裘太后攜沈昭容自驪山回興慶宮，翌日，親自到清寧宮看望鄒皇后，沈昭容陪同。
四月廿八，清寧宮傳旨：