林不知何時也跟了上來。
邵寶林嘆道：“我從來不知道，繼母原來有這樣可怕的。”
耿美人也嘆口氣，臉上閃過一絲難過，低下頭，低聲道：“繼母本來就是這樣可怕的。”
高美人回頭看看她們倆，眼中露出同情之色，低聲道：“我只道貧賤人家百事哀。卻原來，一家子親骨肉相親相愛，比多大的榮華富貴都強。”
凌婕妤淡淡一笑，道：“咱們進了宮，便姓李了。什麼家不家的，沒家最好，有家才拖累呢！”
雖是憤怨之語，反倒是引起了耿美人和邵寶林的共鳴，都不由自主地點頭稱是。只有高美人，苦笑一聲，搖頭不語。
……
……
戴皇后換了一身赤金色右衽長袍，腰間束了寬寬的靛藍色腰帶，去了鳳冠博鬢，梳了牡丹頭，簪了赤金的步搖，耳上戴了明月璫，一身華貴雍容，跪坐在鳳榻上，看著下首坐著的幾位夫人笑道：“又是一年了，辛苦各位夫人。”
大家都笑著謙虛。
魏充媛見幾位位高權重的夫人都似不太買戴皇后的賬，急忙悄悄地給自家母親使眼色。魏夫人便忙笑著道：“今年看著皇后娘娘似乎比去年清減了好些，宮中這陣子可是忙得很？”
戴皇后含笑頷首：“多謝魏夫人記掛，倒是還好。不過十月時惠妃查出有孕，跟著忙亂了一陣子。如今三個月多了，胎氣穩當，我倒是清閒多了呢。您瞧著我現在瘦，這可是已經養回來不少了。”
魏夫人一聽她提到惠妃有孕之事，便是一噎。心下惴惴，只怕這個話題戳著了戴皇后的肺，若惹得她不高興了，反倒不好，便賠笑了兩聲，卻不敢往下接了。
一邊英國公夫人聞氏聽了這話，便冷哼了一聲，想要接話，卻被自家女兒裘昭儀暗裡地一把緊緊抓住她的手攔住了。裘昭儀截口便道：“若說今年的天時實在是好，風調雨順的。不過聽說前陣子華陰那邊下了大雪，如今可停了？”
凌家的二夫人對這些事情瞭如指掌，聽這話便知道裘昭儀是在扯開話題，心中反倒對這個小娘子有了三分好感，不由得便圓場答道：“停是停了。不過那邊的路被阻得夠嗆。昨日還聽我家那口子說，如今軍隊上的飛馬來報，商旅行客都剛剛開始往外走，而且路上極不好走。就拿那邊往京中的路比，不過是兩百多里地，若是求著穩妥著走，只怕要走上半個月呢！”
眾人便嘖嘖嘆息了一場。
戴皇后心下對凌婕妤不滿，便冷冷地瞥了她一眼。
凌婕妤卻一直低眉順目地坐在凌二夫人身側，頭也不抬，是以根本沒有看到她這充滿怒意的一瞥。
戴皇后無法可施，只好接著與外命婦們寒暄。
這邊清源郡夫人卻看出了些端倪，而沈昭容又常常神思不屬，她便微微笑著端坐在側，一言不發，偏偏又自在從容得很，倒令凌二夫人悄悄地打量了她好幾眼。
一群女子饒舌，不過是誰家生了長孫，誰家嫁了幼女，誰家小郎考了明經科進士，誰家阿舅飄洋去了海外。
戴皇后不一時便覺得不耐煩起來。
看看始終無人提到惠妃的由頭，戴皇后心中暗暗憤恨：難道我要帶著一堆內命婦去仙居殿麼？
忽然，就如同聽到仙樂一般，耳朵裡鑽進了一個細細的聲音：“昭容姐姐，惠妃娘娘怎樣了？”
戴皇后精神一振，連忙看去，卻是凌婕妤悄悄地伏在沈昭容耳邊在說話。
真是驚喜啊！
戴皇后剛要開口，就聽到旁邊崔修容的聲音響了起來：“你們倆說什麼悄悄話呢？我們聽一聽就使不得了？”
戴皇后頓時滿面笑容。
崔漓出手了。那就不用自己操心了！
呵呵！
戴皇后身後站著的梅姿也輕輕地笑了出來。
太好了！不必自己等人說話，這就能把娘娘摘出來了！
凌婕妤聽見是崔修容問話，渾身一震，面上波瀾不驚，眼中卻閃過一絲恐懼，頓一頓，羞紅了臉：“沒說什麼……”
崔修容抿嘴一笑，嗔道：“珊瑚總是這樣膽子小。昭容娘娘，凌婕妤跟你說什麼悄悄話呢？可能告訴大家樂一樂？”
沈昭容看著崔修容，不由得睜大了眼睛。
這人，不是跟我有了心結，已經一年多不來往了麼？怎麼還能這樣笑語嫣嫣地跟我說話？！
清源郡夫人看出了沈昭容的不對勁兒，便伸袖握了她的手，轉頭親切地笑著說：“崔修容，數年不見