昭宗聽完，揮手令他退下。
然後，沒有賞賜，沒有貶黜，牟一指在尚藥局默默無聞，一做就是十八年。
……
二
十八年後，煦王出生了。
牟一指憑著自己精湛的醫術，在尚藥局也漸漸有了名氣。
昭宗已經放下了當年的事情，牟一指漸漸升到了侍御醫的位置上。
兩歲多的煦王忽然哭鬧不休，餘姑姑察覺不對，終於檢查出來，竟然有人將鐵蒺藜縫到了煦王的小襖裡。
牟一指慌忙跑了去。
煦王哭得已經沒了力氣，奄奄一息地趴在母親的懷裡抽泣。
牟一指看著小娃娃嫩嫩的肩背上一片星星點點的血跡模糊，頓時想起家中的孫女燕娘被繼母虐待的樣子，心裡跟針扎一樣疼，十分忍不住，咬著牙低聲恨罵：“怎麼能做到這樣狠毒，難道自己就不生孩子了麼？這樣一個小小的人兒，哪兒受得了這樣的折磨。”
餘姑姑在一邊直挺挺地跪著，裘皇后哭得整個人都軟了。
牟一指收斂心神，把孩子從裘皇后手裡接過來，仔仔細細地清理、上藥，然後把按摩穴位後睡著了的煦王交給乳孃，又叮囑了飲食忌諱，便要照常退下。
餘姑姑忽然問了一句：“你是姓牟不是？”
鬍子已經花白的牟一指看著這位在裘皇后身邊一站就是二十來年的女官，心生感慨，連忙欠身：“是。”
裘皇后控制一下情緒，拭淚道：“倒是早就聽說牟御醫醫者仁心，授徒天下，今日倒是見識了。以後我這小五，就交給牟御醫了。”
牟一指心頭一顫，他不相信裘皇后真的已經忘了自己是誰，但當年的事，一字不提，眼觀鼻、鼻觀心：“必不負皇后娘娘所望。”
牟一指的識趣令裘皇后和餘姑姑大為滿意，從那日開始，牟一指忽然成了清寧宮的常客，盛寵加身，再無黜落。
……
三
牟一指想起來就令他頓時滿腔怒火的孫女，就是他家的長孫女，二房先頭的兒媳留下來的唯一血脈，牟氏燕娘。
牟燕娘剛出生的時候，一家子都覺得應該是個男孩兒。
因為大房就先生了個兒子。
二房的第一胎，怎麼也該是個男娃娃才好——才好跟大房打擂臺。
三房四房都躲在一旁捂著嘴邊偷笑邊看熱鬧。
不過，其實二房沒有打擂臺的心思。
二房牟燕孃的父親，牟家的二郎，是個懦弱懶惰的人，壓根就沒有爭奪家產的半分念頭。
可牟一指怕二兒子太弱，以後會被大房欺負得抬不起頭來，就做主硬給娶了個大家族的嫡次女。
二郎有了丈人一家撐腰，果然硬氣了一些。
但二夫人第一胎竟然生了個女兒，這就讓二房的氣一下子洩了一半。
牟二郎聽說是個閨女，整個人都不好了，喃喃罵了半夜，也不去看媳婦，也不去看女兒，甩手去了外頭喝酒。
酩酊大醉回來，闖到二夫人的屋裡一通亂罵，差點把剛剛出生的燕娘丟到馬桶裡溺死。
二夫人剛剛耗盡心力生產完，哪能受得了這個委屈，晝夜啼哭，怏怏病了下去，不到一年就撒手歸西。
牟二郎倒是無所謂。
反正自己沒有野心，丈人家也用不著多維繫，媳婦死了自然再娶新的，女兒本來就不招他的喜歡，活著就當多了一雙筷子，死了不過多一具棺材。
牟一指氣得大病一場，但老二房裡實在不成個樣子，燕娘又得有人撫養，沒法子，胡亂又給牟二郎娶了一房續絃。
就是這一房續絃，竟成了牟一指一輩子的心病。
新二夫人很會裝假，所以在家裡的時候雖然沒甚麼大好的名聲，可畢竟也是小家碧玉的風範，溫和、善良、勤快。
但不過兩年，等她自己的孩子一出世，見是個兒子，頓時便將本性露了出來。
燕娘雖然談不上吃不飽穿不暖，但從她那裡決然得不到溫暖和笑臉卻是一定的。
小小的燕娘便自幼養成了心硬如鐵的性子。
直到燕娘六歲生辰時，也就是牟一指去給煦王看病的前兩三個月。
牟一指那天還樂樂呵呵地特意給長孫女帶回了一個小小的玉葫蘆，配了一條細細的金鍊子，當做生辰的禮物。結果，親手把鏈子戴到燕孃的脖子上時，燕娘一低頭，眼尖的牟一指立刻便看到了燕娘單薄的後背脖項下頭，有一道觸目驚心的紅痕