一般，逐漸卷向了內庭宅院。
閔安為了懲罰玉米，故意不幫它取下蜜罐，任由它舉著罐拳頭揮來揮去。他對著它笑，它對著他叫，小小的動靜扯得燈影子直晃。
一眾侍從提著燈籠湧進庭院，向掌門的婢女說著什麼。閔安在廂房裡已經聽明白了外面的意思，嘆口氣，從壁上取下馴獸所用的皮鞭，拎在了手裡。
竹齋來的侍從說得極清楚，剛不久蕭大人喝過兔肉湯後，突然咯血，面色蒼白。軍醫趕過來把了脈，沒查出緊要的病因，只說她可能是吃了不適的東西。侍藥婢女隨即想起在廚房裡偶遇閔安的事，覺得湯食是被他做了手腳，所以招呼著一眾侍從連夜趕過來討要說法。
當然，依照他們的架勢來看，討要說法是假，興師問罪倒是真。明天蕭大人就要參與逐鹿賽，偏偏在今晚病倒，他們承擔不起罪責，自然要找個替罪羊。
近些天在府裡不受器重的閔安就成了好人選。
閔安深知自己“任重而道遠”，從窗縫細細瞧了下院子裡的光景，打算等衣久島訓完話後就出去認罪。衣久島披著斗篷站在石階上，用手點著竹齋的侍從，怒喝道：“當本公主的院子是自家門樓麼？想進就進想鬧就鬧，將本公主的威儀擱在哪兒了？”
侍藥婢女請求衣久島允許閔安出來答話，衣久島冷笑：“本公主的客人，憑什麼讓一個四品女官的下級奴才來問話？從哪裡來滾回哪裡去！”
侍藥婢女面有難色，也不敢頂撞衣久島。閔安從廂房裡走出來，將皮鞭甩開，對著一眾侍從說道：“你們想要什麼說法？按照府裡的規矩，十記鞭笞夠不夠？”
衣久島搶過鞭子，砸向侍從，喝道：“誰敢走過來一步，本公主今天一定手刃了他！”
院門懸掛的燈籠影兒一晃，擁著貂裘斗篷的蕭知情走了進來。她的面色蒼白無比，一雙眼睛淡去了往日的神采，勾出幾絲柔弱的意味來。她的步伐也沒有以前那樣矯健，每走一步，仿似蓮華搖落，翩翩裙裾盛著一陣輕風，無聲卷蕩在她腳下。
閔安看著她，眼光逐漸變冷。他不知她擺出的這幅病怏怏的美人圖是什麼居心，猜想她難道是按捺不住，要親自上陣了麼？
沒多久，蕭知情輕輕一咳，對著滿院的侍從婢女說明了來歷：“你們都給我退下，深夜驚擾公主和貴客，沒個規矩。回去後，自己領上一頓板子。”
閔安回道：“不敢擔當蕭大人的厚愛。有怨報怨，有仇報仇，您將話說明白了，藥裡可曾是我做過手腳？”
蕭知情微微一笑：“是婢女看管不力，落了什麼髒東西進去，我怎會推責到小相公身上？”
“那敢情好。”閔安抬抬手，先走回了廂房，不再理會院子裡的陣勢。他本想用一頓鞭罰息事寧人，免得自己被攆出世子府，但他沒想到蕭知情倒是親自趕過來了，溫言細語化解一場紛爭，大肆收買人心。衣久島平日與蕭知情有些交情，見有臺階下，終是不會撕破顏面。她擺擺手，喚走自己的親隨，將退路讓了出來。
這時，院門外又響起橐橐靴聲。十二對手持雪亮矛戟的侍衛疾步走來，排置在兩旁，圍住了整座院子。錦衣侍從提燈湧進，將各處照得亮堂，沒落下一點陰影。李培南穿戴齊整，最後走進院裡，一襲石青錦袍將一眾雪影子比了下去，深沉得醒目，牽制住了所有人的眼睛。
眾人所望之處，也是在等著他的發落。
李培南看向蕭知情：“病了就要好好休養，深夜私縱屬從串院，罪先在你。”
蕭知情咬咬唇，躬身應是。
李培南問：“不服氣？”
蕭知情溫聲答道：“不敢。學生只是在想，罪若先在學生身上，世子又該如何處置……”
李培南不待她說完，就冷了聲音：“回去反省！”
蕭知情蹲了蹲身子，沒再說話，轉身要帶走一眾侍從。李培南抬手指向侍藥婢女背影，侍衛會意，交錯矛戟將她攔下。蕭知情回頭瞧了瞧婢女惶恐的臉色，搖搖頭，還是慢慢地走掉了。
李培南問婢女：“謠言生事，該怎樣罰？”
婢女噗通一聲跪下，慌亂應道：“求世子開恩，奴婢並沒有亂說話，求世子開恩哪。”
“既是不說假話，藥湯裡的道行就是你下的。”
婢女更是惶恐，不斷磕頭求饒。她並不知錯在哪裡，也不知世子怎會得到這樣的推斷，在她最是想不通的時候，閔安拎著竹筐走了出來，站在階上說道：“是我下的，世子錯怪了別人。”
玉米扒在筐口，伸頭看