不得再逼近李培南，留著場上百來人繼續廝殺。他的一緊一鬆之舉，忙於廝殺的李培南可是看得真真切切的，李培南極快轉過念頭，抽身後退，示意厲群帶兵撤退。
非衣等了片刻，才下令抓活口，讓整支大軍掩殺過去。李培南斷後，鮮血染紅錦袍，一人獨力支撐，厲群與他首尾失聯，被北理十萬大軍分成兩個戰團圍住，正待厲群號令騎兵整隊再戰時，遠遠的風沙之中傳來李培南無比朗然的喝聲：“下馬受降！”
不出半個時辰，邊關戰爭平息干戈，以世子三萬兵力繳械投降而結束。
非衣順勢收了三萬騎兵，連帶十萬大軍一起，緩緩驅馬走向北理首府伊闕。兩國雖有廝殺，傷亡人數卻不多。李培南失了心腹厲群，只帶著幾匹馬逃回華朝邊關連城鎮中，白綾中衣盡染血汙，連眉眼、頭髮上都蒙上了一層黃沙。
驅馬走進軍衙時，他並未顯露出一絲的落拓之態，神色也是從容，猶如外出遊歷了一番回來。
簡直像是雖敗猶榮的諸侯王。
手持宮中加急文書的連城鎮都尉見了暗暗稱奇。
心中雖有疑惑，但都尉還是展開文書宣讀，將祁連太后並三省高官炮製出的詔令傳達下去。“王者毋膺顧託之重，趨進無容，動輒非禮，今有擅權干戈，置藩犯邊之逆行，特奪爵為士伍，遷食邑萬戶，去逐楚州，有司擇日備冊傳敕。”
太后攻訐理由極為充分，言稱李培南私置軍鎮擁兵違制，又擅權行事挑起邊境干戈，這些確係李培南做過的事。在她的授意下，詔令削奪李培南的爵位，將他貶斥為普通兵卒，收繳他的食邑，還將他逐出楚州，號令他服役，懲治手段可謂深厚。
李培南站著聽完了詔令，手上動作並未停，仍是用手巾沾水擦拭他的滿身血汙。
都尉在背後拱拱手：“得罪公子了，還望公子體諒則個。”他招手喚來侍從捧上案盤，將裡面置辦好的路引、公信及一套短裝衣物呈上，帶人大步退出了軍衙。
他留給李培南最後一份尊嚴，期待李培南迴以寬宏之舉。李培南確是沒有為難他，當他再走進門時，案盤上的一眾物什已被取走，取而代之的便是世子金牌徽印配飾等物，喻示著主人已經受了削爵的詔令，還走得坦蕩無比。
都尉再次生奇，過了一刻，他突又醒悟過來，察覺到李培南竟是帶走了歷代太子佩劍，急急喚人去取。可是李培南持劍走出連城鎮時，無人敢攔。
眾人在城頭看著他的背影走進了殘陽餘暉裡，嗟嘆一兩句，又各自散去。
李培南這一走，隱沒了大半年的訊息，往日追隨的心腹、扈從都不知他的蹤跡。
閔安自然也不例外。
伊闕外城長石街上，吳仁開館授醫，帶著花翠、閔安餬口度日。老爹脾氣一向硬朗，照例又拒絕了非衣的接濟。他醫治好祁連雪的頭痛腦熱病後，整日在家將閔安看得緊緊的，生怕她再有什麼閃失。
連帶著對待非衣的態度，吳仁也是如同以往一樣，不冷不熱的。非衣不以為意，依然禮待師父。
閔安既然出不了門，想通傳訊息的人只能主動登門。來找她的有世子府的侍從、華朝特使、北理通關使、左輕權，最後來的竟然是戰俘厲群。
厲群帶三萬騎兵，遵循李培南的意思降服於非衣，並未吃到什麼苦頭。他抱著李培南的血袍闖進門來，噗通一聲跪在閔安跟前，哽咽道：“閔小姐見見公子吧，我怕公子熬不過這一陣。”
閔安仍是一身華朝裝扮，綰髮為辮，穿著雪青色長裙。血袍滾落到她腳邊時，衣襬上露出一截竹繡，絲線已染紅，透出斑駁蕭瑟之意。她看了很覺眼熟，突然記起，這是她第一次見到李培南時所穿的外袍。
“世子怎樣？厲大哥請坐下說話。”閔安挽起厲群，急聲問道。
厲群訴說李培南在邊境之戰中的險難，還提到了華朝宮廷中連番發起的斥責言諫，樁樁針對他家的公子。花翠依在門邊嗑瓜子，突然插嘴了一句：“要我說，這都是世子自找的。”
吳仁碾壓草藥，只聽，不說話。
厲群回頭看了花翠一眼，花翠把瓜子皮一吐，瞪眼說道：“看什麼看，難道我說錯了嗎？平常世子把性子端得寬厚些，不做那些出格的事，哪個敢爬到他頭上找他算賬？”
閔安轉身將花翠推出門，對厲群說道：“我出去見見世子也行，只是起不了什麼作用。”
“閔小姐有所不知，你的作用可大咧。”厲群一邊說，一邊從血袍內襯裡摸出兩封染血的書信，遞給閔安，“公子貼身收