☆、獨居
不一樣，不一樣。
其實，說出這三個字的女子自己也道不清，究竟是哪裡不一樣。
或許，是因為他的哥哥是那個殘忍殺害了她父母的兇手；或許，是因為他沒有攔著她除掉鬱無嗔，卻永遠會用他的血肉之軀阻止她手刃殺父仇人；或許，是因為他手裡的那把劍，到底是刺入了陸修的心口……
今昔兩別，物是人非。
他們之間，已經不止橫著兩個國家，還橫著無數條人命。
所以，他們不能在一起——縱使愛得再深，也只能天各一方，空念一生。
也許，這就是他與她早已註定的命運。
這一天，慕朝棲將心底的苦澀悉數掩埋，與一同生活了一千多個日日夜夜的少年依依惜別，獨自踏上了遠行的旅途。
鑑於自己身懷六甲，她便思忖著，既然已經為尋找子喬的下落而與婆婆他們分路而行，那就索性藉此向老人家告個假，然後找個清靜的地方安頓下來，安安心心地等著孩子出世。
約莫一個月後，她真就託人給差不多已然歸鄉的老人捎了信，告訴對方自己準備在外頭散散心，懇請其暫時代掌國事。
她知道，這樣的請求確實是有些過分了——她幾乎都可以想象出婆婆收到信後氣得臉都發綠的景象。
但是，她真的不能冒著孩子被打掉的風險，讓婆婆知曉她有了畢家骨血的事。
是以，她只能對不住婆婆——來個先斬後奏，再當個甩手掌櫃了。
懷著深深的歉意，慕朝棲一不做二不休，咬了牙在一個小村莊裡定了居。
她本已作好了心理準備——懷著孩子獨自生活，終究是會有諸多不便的。
然而讓她頗感意外的是，村子裡的百姓都對她這個突如其來的陌生人很是照顧。
她剛到的那幾天，同小屋的主人談妥了出租的事宜，自己一個人收拾打掃，也沒有人來幫她——這很正常，畢竟這兒的人與她非親非故，更何況，大夥兒都忙著自個兒的生計，誰能注意得到她？
可是過了十幾天，情況突然就變得叫她有點兒受寵若驚了。
首先，是住得老遠的一位老大娘給她送來了乾淨的被褥，說是雖然已值仲春，但偶爾春寒料峭的，還是夠人受的，瞧她手腳發涼的，這保暖的功夫可怠慢不得。
當天下午，附近的一對夫婦又塞了好多瓜果蔬菜給她，說是自家種的，也不值幾個錢，讓她定要不客氣地收下，把她這纖瘦的身子吃得稍微圓潤一些。
剛送走了這對素未謀面的夫婦，又一個老實巴交的漢子送了些新鮮的豬肉給她，他什麼也沒說，光是紅著臉把東西塞進她懷裡，就頭也不回地跑了。
第二天，第三天，第四天……陸陸續續地，總有人來給她送吃的送穿的，甚至還有人瞧見她這屋窗子破了個洞，特地給她補上了。
這些鄉親們如此熱情好客，直叫慕朝棲既是意外又是感動。她實在不好意思無功受祿，便千方百計想要留他們下來，打算做頓飯讓他們吃，以表謝意，可他們卻個個把頭搖得跟撥浪鼓似的，謝絕她任何形式的感謝。
這……這真真是讓人“無地自容”了。
所幸時間長了，次數多了，慕朝棲也就漸漸適應了一些，想著待她將來回到輔國，再以金銀饋贈吧。
他們是玉衡國的子民，她恐怕也只能以此等方式回報他們了。
日子就這樣一天一天地過去，慕朝棲原本平坦的小腹也一點一點隆了起來。在此期間，她時常被害喜的症狀鬧得吃不下睡不著，人也跟著消瘦了不少，若不是村裡的鄉親們隔三差五地就來照顧她，替她洗衣做飯，幫她收拾屋子，為她特意去尋她想吃的食物，她還真不知道該怎麼熬下去。
原先以為一個人把孩子生下來不會是件太苦的差事，誰料到頭來竟是“事非經過不知難”。
其實，她沒能料到的事還遠不止這一件。
在她頻頻作嘔、衣帶漸寬的同時，有一個在暗處躲了幾十天的人比她更為心焦。
怎麼會吐成這樣？！怎麼能瘦成那樣呢！？
這個只敢在遠處乾著急卻不敢現身一見的人，毋庸置疑，便是孩子的父親——畢無莊了。
至於他是如何得知心愛之人懷孕的訊息又是如何當上暗中窺探的“屋外君子”，還得從他將鬱子喬從慕朝棲的身邊帶離的那一天說起。
實際上，向鬱子喬提議登上玉衡皇位，乃是他那天臨時起意的——但是，不得不承認，