獨周正江沒有半點好處，還被楊耀民挖苦了幾句，可謂吃力不討好，周省長心中的鬱悶可想而知。
因為鬱悶，所以對接下來的爭奪，他就更加勢在必得了。餘正清雖說是他的秘書，但他的確認為餘正清是很有能力的，而且特別討人喜歡，周正江希望能幫他一把，非常的希望。
實際上餘正清這個人，不過是善於拍馬罷了——當然這麼說不是看輕拍馬的作用，而只是陳述一個事實。事實就是餘正清此人除了拍馬，在其餘方面，著實乏善可陳。但由於拍馬拍得好，拍得周省長身心舒暢，彷彿豬八戒吃了人參果，所以周省長這次是鐵了心要把餘正清捧上彭城市委副書記的寶座。
拍馬屁能拍到餘正清這個程度，誠可謂是大家。其實拍馬屁就猶如撓癢癢，人的背上自己手夠不著抓的地方發癢，若得別人幫著狠勁撓抓幾下，那種快慰之感，絕非言語所能形容。同樣，自己有些得意之處又不好意思或不便自吹自擂的，若得別人好好地讚美幾句，誇兩聲，那心中的舒坦愜意，也是難以言表。但撓癢癢可以明白地告訴別人哪癢，讓別人來拍馬屁，卻不方便明白地告訴人拍哪、如何拍，全在於拍馬屁者自己的領悟和感覺。所以，拍人馬屁的技術要比撓癢癢難度大得多，是一mén最傳統古老卻又高深莫測的技藝。
拍馬屁的入mén功夫便是觀察要拍之人心中的癢處。這種觀察需要相當的社會經驗以及對人情世故的熟練掌握，過去說“人情練達即文章”，恐怕就是這個意思。人人都明白在某些場合或對某些人必須拍馬屁，但拍哪、如何將拍的輕重拿捏得恰如其分，這些才是最能顯示馬屁功夫的所在。一般無知之徒，只撿被拍者最有成就的地方下手，往往效果不顯，事倍功半，並且拍的痕跡也太重，讓別人一望而知，下眼看之。善拍之人的高明卻是避實就虛，專尋被拍之人成就不大的地方著手，或者乾脆尋他毫無成就的地方大拍特拍，世上的事就是這麼怪，越是這樣，被拍之人越是舒服受用，樂得笑呵呵，合不攏嘴，因為他被拍到了癢處。
比如說紅樓中王熙鳳常拍賈母的馬屁，她不說賈母德高望重，也不說賈母見識高遠，卻從賈母頭上的xiǎo坑這八竿子打不著的地方開拍，拍得賈母笑逐顏開。《碧血劍》裡的木桑道人，明明武功高強，棋藝一般，但就是不喜歡別人奉承他武藝高，而你若贊他棋藝高超，他便大大地高興，非常得意。原來能得別人拍的人，必定在某些地方有過人之處，但大家都拍他這一處地方，時間長了便會煩，另外，老受人拍容易滋長自高自大的心理，覺得自己各方面都很了不起，而拍的人只拍他長處，他就會覺得你沒眼光，沒發現他還有更好的地方。他因長處而受人尊重，對自己的長處自然很自信，你拍不拍都不要緊，但不太長的地方卻自信心不夠，急需別人來肯定一下，那麼，拍這些不太長的地方就一定會讓他舒服高興，甚至感jī。這些不太長的地方便是需要重點拍的部位，便是癢處。
每個人因為xìng情不一樣，成就或長處不一樣，其癢處也就大大地不同。就是同一個人，其癢處也是變化的，今兒這兒癢，明兒那兒癢，遊移不定。其實仔細觀察就可看出來，癢處的遊移是有規律的。大概來說，很多能征善戰的武將並不需要人拍他的戰功赫赫，可別人拍他是儒將，能一邊打仗一邊yín詩，他便大大地高興。發了大財的jiān商，你拍他多麼富有，多麼會經營，他是不大感興趣的，但他有了錢，大都要附庸風雅，因為他嫌別人說自己滿身銅臭。會唱歌的歌星，會演戲的明星，除了自己的本行，其他方面可能很差，他們便要極力表現自己在這些方面不差，甚或還很高明，這便是癢處和長處剛好相反的規律。癢處的遊移也是這樣，總是在長處的對立面遊走，總是在其不足或不太高明的地方轉來轉去。不過，功夫高深的拍馬人還有一項絕技，就是製造別人的癢處，用言語逗得你某處發癢難耐，必須得個人趕快用勁拍兩下，這便是拍馬術的第二層功夫了。
製造癢處的人，一定是對被拍之人的心理喜好、xìng情等全面掌握的高手，知道他全身癢xùe的準確部位，也知道他可以挖掘培養的癢xùe所在。清代的和��⒚鞔�奈褐蟻汀⑺未�募炙頻饋⑻拼�睦盍指Ρ閌譴說鵲蕩蔚母呤幀Ｕ廡┤碩災圃煅鱴ùe之術掌握得極jīng。他們要拍的物件是萬乘之尊的皇帝，那皇帝老兒貴為天下之主，拍他馬屁的人千千萬萬，全身的癢xùe早就被拍得麻木了，若不製造新xùe，如何能拍得奏效，於是，魏、賈、李、和這些高手便細心揣mō，發現各自需要巴結的皇帝各有隱秘心理：乾隆一心