客棧用了晚飯，酉正時分才上路，此時日頭剛落西。
“蒼鷹，你先行一步，到前頭探探路，如有什麼風吹草動，你速回來報！”臨行前，周昱昭如是吩咐蒼鷹。
“白鷹，你斷後，如發現什麼異常動靜。你也速速來報！”周昱昭在蒼鷹走後，接著又對白鷹囑了一句。
隨即白鷹駕馬而去。
周昱昭放下車簾，斜倚在車廂壁上。半闔眼簾地讀起書來。
李眠兒瞅瞅對面閒適悠然的周昱昭，暗想他剛才的安排，定是防止下午客棧那幫人半路埋伏滋事。
日落後，很快天就變暗，車行沒半個時辰。車內就點上了燈火。
桂陽本就是山丘之地，越往南路越崎嶇，當車子開始顛簸時，周昱昭伸手揭開車簾，朝外探看了片刻。
放下簾子時，李眠兒分明見他眉尖微蹙。薄唇緊抿，似在思索什麼！
不一會兒，馬蹄聲由遠及近。蒼鷹探路回來了。
“主子，果不其然，正如您所料，前頭有埋伏！”蒼鷹湊到車窗前，一邊騎馬。一邊向周昱昭彙報。
“可是之前那撥人？”周昱昭聲音風平浪靜，聽不出半絲慌亂。
“其中有一部分是那撥人。餘下都是生面孔！”
“一共多少人？”
“二百來號人！”蒼鷹語氣開始低沉。
“瞧出他們什麼來歷沒有？”
“看起來都是些蠻瑤！我恐他們還有更大的埋伏，便藏了馬，朝前又探了二十來里路。屬下……屬下……”蒼鷹說到這裡，打了結。
“說下去！”周昱昭不緊不慢地命道。
“屬下看到類似軍營的十多處窩點，有臨時搭的寨子，有兵器庫，有糧草庫。而且那些人的裝束，與埋伏在不遠處等著我們的那幫人差不多！依屬下所猜，他們怕是要籌備著發動叛亂！”蒼鷹說這兩句話的時候，神情複雜，語氣謹慎。
“呵，倒是讓某給趕上了！”周昱昭左手輕釦車壁，沉吟了一句，接著又問，“依你觀察，埋伏的那批人當中可有首領樣的人物？”
“若屬下沒看錯的話，那批人當中有不少份量很足的人。”
“嗯！”
“那主子，我們這就變道走，還是按此方向繼續朝前行駛？”
“繼續這條路走下去！”周昱昭換了個坐姿，左手一下一下地叩在壁板上，“我倒要會一會這幫蠻瑤，竟然在某的眼皮子底下集聚起這麼龐大的勢力！”
“是！”蒼鷹沒有半句質疑，應得相當乾脆。
李眠兒聽得糊塗，既知前頭有二百多號人的埋伏，再前頭更有人家的老巢，他們這十來個人哪裡來的勝算，何不繞道而行呢？
難道他是藉此打探虛實？
可是，前提那得有十足十的自保把握吧！
疑惑歸疑惑，周昱昭如此打算定有他的道理，李眠兒甩甩腦子，決定拭目以待！
沒多久，白鷹也回來了，報告說後面並無異常。
聞言，周昱昭點點頭。
一行人沒有加速也沒有刻意減速，依著原先的路一直往南駛去。
天色徹底黑下來，一彎鐮月悄悄掛到了樹梢上，立秋後的天氣雖白天依然熱得不行，可早晚卻是要涼爽許多。
又行了一段路，車外的蒼鷹忽然警覺地低喝一句：“他們就埋伏在前頭兩邊的樹林裡！”
李眠兒聽了，坐直上身，緊緊抱住金川在懷，而周昱昭則是輕巧巧地躍出車窗，騎上了駕車的其中一匹馬背上，頭上依然戴著帷帽。
這大晚上的，他也怕人家看著他的臉。
果然，沒行兩步，兩邊樹林驟然亮起許多火把，喧喧嚷嚷地跑出兩路人馬，紛紛在距離他們的車馬數丈之外處立定。
周昱昭揮手，車馬同時停止。
李眠兒蜷在車廂，禁不住地發怵，她又忍不住好奇，偷偷揭起車簾，只見對面黑壓壓一群人當中跨出一人來，手握火把，火光映照下，那人赫然就是下午客棧那個道貌岸然的青年武者。
“對面諸位兄臺，明人不說暗話，我們大哥聽聞幾位本事了得，有心交結，特在此恭候！”青年武者嗓聲高亢，中氣十足，只是說出來的話，實在是此地無銀三百兩。
說是明人不說暗話，可他們眼下的所作所為分明行得就是暗事！
“哦？”周昱昭看似幾不可聞地哦了一聲，音量不高，可是兩邊的人都能清楚地聽在耳裡。
青年武者也聽到了周