忽然，伍子張眸望向院外，豎起耳朵聽，能夠辨別出聲音的來處，“有人來了。”
他朝阿梨噓了一聲，很靈活地攀上樹枝，阿梨只聽得細微的樹葉沙沙聲，天窗外的人影已經消失了。她的眼前黯淡下來，四周又恢復了靜謐。
柴房的鐵鎖被哐啷開啟，管家出現在門口。
“阿梨，出來。”管家掛霜的臉上褶起皺紋，像是在嘲諷，“你不是很喜歡看老爺和七夫人恩愛的樣子嗎？現在就如你所願，七夫人房裡缺個丫頭，點名要你呢。”
“除了少爺，別的人我不伺候！”阿梨一怔，隨即頂了過去。
“臭丫頭，你以為你是誰啊？”管家勃然大怒，一巴掌甩在她的頭上，“你不過是個小奴婢，伺候誰不是任由著你。少爺有美香服侍著呢，去七夫人房裡算你有福氣，還不快去？”
阿梨摸著被打疼的頭皮，瞪著倔強的眼睛隨管家出門。拐過荷花池時本能地回過頭，抬眸望了望楊劼的院子。
小院寂靜，少爺還沒回來。
七夫人的庭院裡，海棠花嬌豔無比地開著。阿梨剛進七夫人的房間，一股似濃還淡的胭脂清香撲鼻，跟楊劼書香氣息的房間渾然兩個天地。七夫人坐在鸞鳳鏡前卸妝，檀木香案上掛一件翠粉青紅的戲袍，下面放了五十弦蛇腹琴，在房間裡泛著幽暗的顏色，斑然極了。
阿梨聽別人說起過，七夫人原是都城裡的女伶，彈一手好琴，那首《黃金縷》唱得蕩氣迴腸，哀婉動人。楊靖業本無心，與舊友文士酢酒笑談於席間，卻不知那日七夫人尤其動情，直彈唱得夢斷彩雲無覓處，引得楊靖業頻頻仰望。
楊靖業便將七夫人收了房。不知是本人還是琴聲，七夫人獨寵後院。
此時七夫人看見阿梨進來，一邊朝著鏡裡梳理髮鬢，一邊慢吞吞道：“你就是那個阿梨？要不是我心善，替你向老爺求情，指不定還要關多長日子呢。”
管家推了阿梨一把，“還不謝過七夫人？”
阿梨低言謝過。
七夫人也不介意，優雅自若地站起身。阿梨眯起眼睛看著她，七夫人看起來二十剛出頭的年紀，身姿嫋嫋婷婷的，臉蛋雖塗抹得濃麗，倒也稱得上是個美人。
打發管家離開，七夫人才將目光轉向阿梨，上下細細打量著她。阿梨並不明白七夫人是什麼意圖，只顧裝出一副溫順的樣子，果然七夫人嫣然笑了，很親切地搭上她的肩。
“看見我跟老爺做的事了？小丫頭，會思春了吧？”七夫人的音色拖著倦怠，說不出的坦然，阿梨兩腮霎時泛起了紅暈。
七夫人斷定阿梨不過是懵懂不諳世事的丫鬟，揚眉一笑，輕移蓮步走至漏窗旁，看向窗外的景緻。
窗外是荷花池的一角，水中蓮葉轉綠，闊大的葉片上水珠瀝瀝。一隻鶯鳥停歇在葉片上，隨風輕蕩，眼光悠閒地東張西望著。穿過透空的花牆，綠柳紛披，隱約看見楊劼院子斜出的簷角。
七夫人又悠然開口了，“阿梨，大少爺房間裡，能夠聽得到我的琴聲嗎？”
阿梨受了一驚，抬眼見七夫人不經意地側過頭，表情還是淡淡的，“大夫人熬不了幾天了。可憐的大少爺，真讓人……心疼。”
一句話觸及阿梨的心事，她垂下蝶翅一般的睫毛，老實回答道：“奴婢沒注意夫人的琴聲。”
七夫人幽幽地嘆氣，暗忖了稍許，又將手搭在阿梨的肩上，儀態端莊地對阿梨說道：“你是我房裡的丫鬟了，我不會虧待你的。等大少爺守孝回來，我自會放你回去。”
阿梨聽了心花怒放，她感覺七夫人比想象中的親切多了，於是爽脆地應了一聲。
七夫人望著窗外，唇角微微牽起，已是面如桃花了。
家妓
更梆才敲一響，前院掛起盞盞明燈。管家滿頭大汗地忙前忙後著，朱衣婢女端著盤子不停地在林蔭間穿梭，中庭大堂鼓樂交響，清風送來陣陣酒香。
這夜，有個重要人物下榻在太守府。
剛好酒興正酣，楊靖業傳了七夫人過去作陪。七夫人的琴聲悠揚響起，伴著婉轉的儂詞儷曲。後院的人都聽得真切，可以想象前院必是奢靡熱鬧的場面。
阿梨守在七夫人的院外。已經兩個時辰過去了，聽著琴樂聲不見停止反而情趣更濃。她本就心緒不寧，此時更覺得琴聲如刺，犀利地一根根扎入耳膜。
同樣當值的婢女哈欠連天，在阿梨身畔伸了個懶腰，嘟囔道：“夜宴何時才散呢？”
阿梨並未應答，她的眼光穿過荷花