雖然這本書裡提到的名詞，在電影之中從頭到尾都沒有明確地出現過，但卻是“死亡幻覺”這個劇本所構建體系的根本。
書中提到了一系列生澀的詞彙，包括“離線宇宙”、“原發宇宙”、“聖物”、“活控體”、“死控體”等等。但撇開把這本書的內容代入劇本，“死亡幻覺”的故事就變得清晰起來。
我們生活在危機四伏的原發宇宙中，由於某些不可知的原因，原發宇宙會偶爾偏離正常的時間軌道，走向註定毀滅的歧路：離線宇宙。離線宇宙出現的第一個訊號就是“聖物”的降臨。為了避免整個世界的覆滅，被上帝選中的“活體接受者”必須在離線宇宙的大限到來之前，將“聖物”送還原發宇宙。而他周圍的“被控體”將竭盡所能誘使他完成這一艱鉅的任務。在這之後，離線宇宙將準時關閉，原發宇宙則返回“歧路”的起點，繼續沿原有方向執行。而包括“活體接受者”在內的一切“被控體”，都將不復記憶，心中只留些許殘篇，彷佛大夢剛醒。
“死亡幻覺”的故事除了開篇和結尾之外，中間的部分全部發生在離線宇宙之內，一切事件都沿著宿命的軌跡引向唯一的結局：活體接受者東尼－達克犧牲自己，拯救原發宇宙。
“那我是不是可以理解為，東尼－達克就是活體接受者，他必須犧牲自己，才能使世界避免被毀滅，重新回到原發宇宙的軌道上。”顧洛北面前的桌子上，沒有裝訂好的劇本散落在桌子上，每一頁上面都用紅筆做了標註，顯然做了許多功課。
看著顧洛北眼神裡閃爍著興奮的光芒，理查德－凱利也顯得很激動，不僅因為演員如此用功，對於電影的拍攝是再好不過了，也因為找到了知音，“對，就是這樣的。在影片開始時，天空墜落的飛機引擎就是‘聖物’，小鎮裡的其他居民都是‘被控體’。其中兔子裝扮的弗蘭克和女主角格雷琴都是‘死控體’，弗蘭克使用異次元通道和東尼進行了溝通，而格雷琴則是直接和東尼進行接觸，他們在離線宇宙裡唯一的作用就是設定‘引導陷阱’，保證東尼瞭解一切真相併成功地將‘聖物’及時送回原發宇宙。”
這段對話實在太過詭異，如果被其他人聽到，只怕都會懷疑是兩個精神病患者在進行溝通。不過還好，這裡是弗吉尼亞州的劇組片場，劇組人員都讀過劇本，即使不明白他們在講什麼，對於這些內容也是知道的。所以顧洛北和理查德－凱利成功地避免了被認為是瘋子的危險。
“那麼，二十八天六小時四十二分十二秒就是離線宇宙的大限時間，那一刻的到來，就是世界末日，對吧？”顧洛北的話，得到了理查德－凱利連連點頭的認可，“那麼，故事就是需要東尼犧牲自己，把聖物送回原發宇宙。弗蘭克和格雷琴一直在引導東尼，東尼從無知到了解，到明白了自己的宿命；從迷茫惶恐到恐懼憂傷，再到抗拒，最後才接受這個事實。就是這個劇本的主線！”最後，顧洛北甚至沒有再詢問是否如此，而是斷定地用肯定句陳述到。
“對！”理查德－凱利激動地拍桌而起，可由於太用力了，疼得齜牙咧嘴的樣子，逗得周圍的人都大笑起來。“埃文，我真的是太幸運了，不對，應該是說我們劇組太幸運了，我對你的表演越來越有信心了。”
但顧洛北卻沒有理查德－凱利的喜悅感，他能夠理解得如此透徹，一方面是因為前世有讀過這部電影的影評，雖然記不清楚，但還是對理解有幫助的；另一方面則是因為他這一輩子的確很是聰明，哈佛大學裡功課的出色就可見一斑了。可理解不等於演技，這個角色比想象得要有深度得多，也複雜得多。
孤僻、精神世界獨特、恐懼、憂鬱、大膽、勇於挑戰權威、叛逆、無助、敏感、脆弱……這些錯綜複雜的性格，全部要集中在東尼－達克的身上，他的眼神他的動作他說話的習慣，甚至他站立、行走的姿勢，都是值得研究的。顧洛北對於傑克－吉倫哈爾的表演有依稀的印象，但這一次的表演，卻是需要顧洛北從頭開始的。
挑戰演技，他的確是有些擔心的，那天和安妮－海瑟薇聊電話時可不是隨口胡謅的。要麼就不做，既然決定要出演電影了，就要做好，甚至還要出彩。所以，顧洛北對於自己的第一個角色是十分重視的。
進入劇組的第一天，顧洛北就見到了德魯－巴里摩爾，這位年僅二十五歲就經歷了娛樂圈起起伏伏的女演員，此時已經完全走出了陰霾，更因為“霹靂嬌娃”的大熱而容光煥發，雖然因為長期飲酒和吸毒，她的容顏比年齡看起來還要老一些，但不可否認的是，如今的德魯－巴里摩爾的確是有自己魅力的。