城東的玉帶橋下，是一條清澈的碧水河，到了晚上就有花船在河面上緩緩前行，才子吟詩作對，佳人撫琴輕唱。
河岸上的酒樓總是十分熱鬧，京中最好的廚子都聚集在這裡，河兩邊則是林立著大大小小的院落，大多住著花娘、船伕、小商販等憑著這條河謀生計的百姓。
“那位爺自己要划船，不讓我們跟著。”船老大將手中一錠銀子奉上，臉上滿是恐懼，生怕有人將那位老爺的死怪罪在他身上。
死的老爺身上穿著綾羅綢緞，可不是他這樣的賤命能惹得起的。
“接著說，”通判繼續問，“你怎麼會發現了屍身。”
船老大抿了抿嘴唇，眼睛向河邊的院子裡飄去：“我只是好奇，這麼久了這位老爺還沒有出來，有可能得手了。”
通判皺起眉頭：“什麼得手了，還不細細說來。”
船老大吞嚥一口，老老實實地道：“最近半年，這河邊的院子裡來了個美貌的道姑，道姑將那荒廢已久的道觀收拾了出來，好多人好奇前往燒香拜祭，有的是為了試探是否靈驗，有的則是去看那道姑，許多人到了夜裡租船守在那道觀前，不過那道姑閉門不出，大多數人看一看就沒了耐心，也就離開了。
我看那位老爺久久不歸，以為他財大氣粗讓那道姑從了，想著去看看熱鬧。
卻不成想在河中找到了那艘船，我喊了幾聲沒有人應，就登船去瞧嗎，只看到了船頭有一灘血跡，周圍都尋不見那老爺的人影，我們就想著到水下看一看。
折騰了半晌也是一無所獲，正準備去報官，這條河下面正好有幾個娃在戲水，其中一個喊叫了聲，說是有人在河底，我就喊人一起過去瞧，十幾個人一起下河去撈，這才找到了屍身。”
船老大將事情講了清楚，剛要鬆一口氣。
“大人，”仵作驚呼一聲，“這位老爺的舌頭沒有了。”
屍身打撈上來的時候，看不出有什麼傷口，仵作仔細檢查死者七竅的時候，捏開死者的嘴，才發現舌頭沒有了。
“這是死前的傷，那人在殺死他之前，先割掉了他的舌頭。”
有一個女聲響起來。
通判皺起眉頭看過去，只見一個婦人揹著包袱走過來。
“我新收的徒弟，”老仵作道，“剛剛破的奸細案子，就有她幫忙，在鳳翔時她也幫官府驗屍，咱們順天府案子不斷，有這樣個人打下手，我也更方便些。”
王允的案子沒有人不知曉，通判只見那婦人走過去開啟包袱，拿出驗屍器具，不用仵作吩咐就已經在一旁忙碌起來，顯然對驗屍之事瞭如指掌，他也就不再質疑。
不一會兒功夫丁家和孫家的人找來。
“這到底是怎麼回事，老爺……老爺……誰害了我們家老爺。”
哭喊聲四起。
通判剛要說話，已經有人走到他面前：“你是誰？”
通判道：“本官順天府通判。”
丁家管事絲毫不客氣，將手中的帖子遞上去就道：“我們家老爺剛剛從湖廣來了，不想竟然在這裡遭遇毒手，老太爺聽了之後，已經去見順天府尹田大人，還望大人早些破案，這屍身若是已經驗完，我們就要帶走，好生為老爺操辦身後事。”
說著話，已經有僧道前來，在河邊就開始唸誦經文。
通判見到此景頓時皺起眉頭，彷彿一舉一動都被人監視，稍有不慎恐怕就會被告上一狀，但他還是冷靜下來，看向岸邊的那處小小的道觀，吩咐左右：“先隨本官去道觀裡看看。”
這處道觀是前朝流傳下來的，聽說從前只是一個大戶人家的庵堂。
十幾年前香火很盛，變成了一處求子福地，就有人在此興建了處小小的道觀，可惜後來遭遇了一場大火，道觀裡的東西燒了個乾乾淨淨。
道觀外的牆壁上還能看到大火灼燒後留下的痕跡，裡面倒是被修葺一新，撲面而來便是檀香的氣息。
此時還有香客在上香，兩個女道士持法器唸誦經文。
通判咳嗽了一聲，旁邊年輕的道姑轉過頭來。
“本官順天府通判，你這道觀不遠處發生了一樁命案，你們可聽到過什麼異常的動靜，或者見過什麼人。”
道姑走上前來，通判只見她生得果然清麗，彷彿一塊沒有沾染過世俗塵土的璞玉，讓人不由地想要多看幾眼。
道姑道：“只接了幾位香客前來，一切都和往常一樣，並沒有什麼不尋常。”
通判在庵堂裡走了一圈，