寅時初刻，宮門大開。
左丘旻站在昌寧宮的臺階上，看著天邊的啟明星，他拋開廣袖，吟了一句詩：
“此去提衡霄漢上，鵬摶鯤運更論程。”
苗太后站在殿中，望著兒子意氣風發的模樣，欣慰地揉揉眼角，才對豆沁說：“聖人停了邪祟之藥，身子不好，太醫還是要盡心診治才是。”
豆沁偷偷瞄了一眼左丘旻，低頭說道：“是，七王爺已經挑了一個可靠的太醫去替聖人熬藥了。這東西慢，試藥試不出來的。”
苗太后十分慶幸自己在關鍵時刻發現了問題。
左丘宴實在愚蠢，想要裝病示弱，導致兵權旁落，禁衛的人也被自己控制了，他不想裝病，企圖收回禁衛控制權？晚了！
如今皇宮十二門盡皆是自己人，他即便插了翅膀也飛不出去。
她的臉上綻放出入宮多年以來罕見的、發自內心的微笑，一步一步走向左丘旻：“兒啊，你放心去，娘替你看著清靜殿。”
左丘旻半跪在地：“母親大恩，兒子無以為報！”
苗太后撫著他的額頭：“傻孩子，你我是至親，有你這份孝心，娘就知足了。”
左丘旻站起來，整整衣襟帶著人去了。
苗太后站在臺階上，有片刻失神，再將整件事仔仔細細地想了一遍，確定沒有遺漏，才轉身往殿內走。
“清靜殿的人手再增加一些。聖人病重，且不可讓有心之人趁虛而入。”
豆沁含笑道：“是。奴婢這就去吩咐。”
太后駐足又道：“西偏殿，也要看著。不可大意。成敗皆在細枝末節。”
“是！”
“替哀家換件衣裳，去陪咱們老十說說話。”
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仲夏的清晨，幾隻水梟劃過青白的天空。
左丘旻騎著高頭駿馬從宮門緩緩而出。他頭戴金絲二龍奪珠冠，一身金絲繡蟒黑錦朝服，下巴微微揚著，身後皆是黑甲銀矛的禁衛。
朝臣們跪在兩旁，有錯愕有順服。
內官唱旨：“聖躬違和，今日不便出宮迎接大軍凱旋，著左丘旻出城迎軍，為大將軍扶棺。”
這旨意很有些門道。
沒有“朕”，也沒有說“代聖人”，這不是聖旨，卻又沒有說是誰的旨意。
早前，聖人臥病不起一個月，形容枯槁，朝中都在猜測聖人隨時可能殯天。
都說病來如山倒，病去如抽絲，偏偏聖人突然精神百倍地站了起來，眾臣也有些奇怪，昨日半夜宮裡來了訊息，說聖人忽然康復是因為吃了邪祟之藥，如此就說得通了。
邪祟之藥碰不得，看著精神了，其實是寅吃卯糧。聖人吃它想是為了站起來迎接大軍還朝，偏偏還是在最後一刻倒下了。
七王爺是嫡子，當初意外刺殺惡貫滿盈的長公主，被先聖關在宗人臺也是為了給宗親們一個交代。
當今聖人膝下無子，若真有萬一，於情於理，七王爺繼位也說得過去。
水梟在空中盤旋著，叫了幾聲。
左丘旻的馬兒從跪拜在地的眾人額前踱過，提提踏踏地，受著百官朝拜。
不料，什麼東西從引馬的內官頭上晃過，他回頭一看，臉色僵凝，膽戰心驚。
稀的、白花花的。
鳥糞。
不偏不倚地落在了左丘旻的二龍奪珠金冠上，一條金燦燦的龍頭掛了彩，另一條還炯炯有神。
可如今誰是那條掛彩的龍？
說不清，就萬萬說不得。
他只裝作眼神不好，轉過頭去，繼續牽著馬往前走。
為了迎接大軍凱旋，整個皇城的路都站滿了禁衛，直直通向城外十里長亭。
晨光微熹，朝霞滿天，彩旗獵獵。
長亭之外，左丘旻下馬踱步向前，百官緊隨其後，靜靜注視著遠方。
等了一陣子，一個小內官跑從路的那一頭跑過來：“稟王爺，他們來了。”
遠處塵土漸起，隱隱約約看見旌旗招展。
左丘旻神采飛揚，一抬手：“下令，奏樂！”
頓時鑼鼓齊鳴，喜樂四起，歡聲雷動。
何聰皺緊了眉頭，上前來道：“王爺，主帥陣亡，根據我朝禮法不可奏喜樂。”
左丘旻睨了他一眼。
老東西，黃土都蓋到脖子了，還上蹦下跳的。
“林尚書，可有此事啊？”左丘旻看向一旁的禮部尚書。