【三】
自從郊外遇到匪徒，被臨竹扛上馬之後，臨竹見面時都喜歡東拉西扯地跟她說話，動輒就拿“實在人”逗她，看她氣鼓鼓的模樣。但又會給她帶些小東西，說是隨手買的。
春華開竅很早，也隱隱察覺了他的心意。
那次左丘宴與崔禮禮在九春樓相看，聞訊趕來的陸錚趕走左丘宴留了下來，兩人在屋裡情意綿綿，拾葉不願守在門口，便尋了一個屋脊躺著守夜，留下臨竹和春華兩人。
臨竹就拉著她去九春樓後院的井邊坐著，給她剝核桃吃。
臨竹用刀子割開生核桃的青皮，再砸開核桃殼，仔細地將核桃上的那一層苦澀的薄衣都撕乾淨，才遞給春華。
意有所指地強調一遍：“他倆在一起了。”
春華吃得很香：“所以呢？”
他跟往常一樣旁敲側擊：“還是我家公子跟你家姑娘最合適。”
她也和往常一樣點點頭，表示認同。
臨竹覺得她有些不解風情，只得又拋磚引玉：“你是崔姑娘的貼身婢女，將來是要陪嫁的”
通常這種情形，不都是公子配姑娘，貼身侍衛配貼身婢女，團團圓圓一家人嗎？
“我家姑娘說她不嫁人，我自然也不需要做她的陪嫁。”春華喝了一口酒，酒很烈，她用力哈出那酒氣，再很驕傲地一抬下巴，“姑娘還說，我看上的人要是看不上我，她就拿銀子砸，砸到他就範為止！”
一句話堵得臨竹啞口無言。
他的懷裡還揣著要送給她的銀簪子，冰冰涼涼的，像他的心一樣。
看不上她的人會是誰？
臨竹從井裡打水上來洗手，抬起頭看看屋脊上的少年：“你不會是看上拾葉了吧？”
那小子長得確實俊俏，一雙黑溜溜的眼珠子會勾人。關鍵是春華日日與他同進同出，極有可能生出什麼情意來。
春華白了他一眼：“天底下好看的男子多了去了，九春樓的小倌那麼多，我個個都要看上不成？”再說，她早發現拾葉的小心思了。
臨竹鬆了一口氣，可念頭一轉，心又提到半空：“那你看上松間了？還是那個老鰥夫身邊的培安？總不能是韋不琛身邊的郭久吧？郭久可是有婦之夫。”
春華皺了眉：“憑什麼婢女就一定要挑跟班？你心裡就是這樣想我的？”
臨竹心裡苦澀得跟吃了核桃薄衣一般，他想說因為他就是跟班啊。默默地，他又添了兩個情敵人選：“是曹斌還是虞懷林？”
春華將最後一顆核桃拋進嘴裡：“都不是。”
【四】
臨竹怎麼都想不到，春華心裡的人是那個連她臉都看不清的瓷器局主簿賴勤。
賴勤這個人，笨拙卻率直，眼盲卻心亮。
春華第一次去瓷器局時，賴勤整個人都埋在賬簿裡，臉和紙的距離只差了那麼一寸，他才看得清賬簿上的文字。
春華從未見過這麼眼瞎的人，連是誰在說話都看不清。
她笑話賴勤看不見，伸出手在他面前晃，卻被他猛然抓住手，拽到書架前翻看賬簿。
經年書寫的手指帶著厚厚的繭，掌心泛著薄汗，貼在春華手背上，麻麻的，癢癢的，潤潤的。春華頓時就羞紅了臉。偏偏那呆子沒有察覺，滿腦子還將賬簿推到春華面前：“你自己看！”
他身上、手上都是墨汁，臉卻長得很乾淨。近在咫尺的賬簿，散發著朽味又裹挾著他指尖墨汁的味道，一下子就竄進她的鼻子裡。
春華第二次去瓷器局尋他查瓷瓶時，他也還是在埋頭寫賬簿。
昏黃的燭火，正常人都看不清，何況他那眼神？她突然有些可憐他。別的主簿至少都有明亮寬敞的屋子，偏偏只有他的屋子如此逼仄，連那隻蠟燭，都是最細最弱的。
春華轉身去找門外的小吏要蠟燭，小吏還在嘲笑他，說反正多亮堂的屋子他都看不清，何必浪費。
春華動用了“護法之技”：“他是你們瓷器局的主簿，你們如此以下欺上，放到吏部、繡使或是銀臺司，都夠你們吃上一壺的。”
小吏們沒想到一個小婢女還能將這利害關係說得頭頭是道，可仍舊不肯認錯：
“少拿什麼繡使吏部嚇唬我們，我們都不是嚇大的。”
“就是，銀臺司更是隔著十萬八千里的。管得著我們嗎？”
春華氣沉丹田認真說著：“今日我只看見了蠟燭，想來還有筆墨紙硯、燈芯燈油、冬碳夏冰各項消耗，這些本來就是