元月十二。
禁衛來了人，要去京郊驗馬。
此事來得突然，崔禮禮總覺得不踏實。
年前見陸錚，他準備在一個月之內，將底耶散的事揭露出來。她擔心王管事狗急跳牆，便讓拾葉跟著崔萬錦一同去，暗中又叮囑拾葉多留意王管事。
“你要出門？”傅氏見她梳洗打扮利落。
崔禮禮說要去點心鋪子。
“我也要去！”施昭明探出頭來，“你每次出門都不帶我，我都要憋瘋了。”
“我是去辦正事！”
“胡說！我都聽見了，你明明是去點心鋪子買點心！”施昭明倔強地說道，“我要去天后宮的廟會！今日有廟會！”
傅氏也覺得，這孩子寄宿崔家很久都不曾出過門，畢竟是過年，也替他說了話：“要不，我帶他去看看吧。”
崔禮禮只得著人去街上買來一個老虎面具：“我可還記得，你被人追殺的樣子。要出門可以，必須戴著面具。”
施昭明畢竟是個孩子，一聽這話，立馬點點頭，乖巧地戴上老虎面具。
母女倆帶著他，又領著春華和林媽媽一同出了門。
廟會設在天后宮前的空地上，天后宮的飛簷翹角在陽光下閃著金光。舞獅、舞龍的表演正酣，表演者身著綵衣，動作矯健，引得圍觀群眾陣陣喝彩。
小販們的叫賣聲此起彼伏，與遠處戲臺上的鑼鼓聲、喝彩聲交織在一起。空氣中瀰漫著各種香氣，有烤肉的焦香，有糖人的甜蜜，還有各式小吃的獨特風味，讓人垂涎欲滴。
施昭明戴著老虎面具，興奮地在人群中穿梭，一會兒看舞獅，一會兒又看捏泥人。最後站在天后宮門前，呆呆地望著那裡面興旺的香火。
“喂，崔禮禮，天后宮是什麼？”
“是供奉參拜天上聖母的地方。”
“有彌勒佛嗎？”施昭明從小跟著弘方，只知道佛教。
“沒有。”
“天后管什麼的？”
“她無所不能。若非要說，她管著海上的一切。”崔禮禮推推他，“可要進去看看？與寺廟不太一樣。”
施昭明回過頭，面具底下一雙滴溜溜的眼睛透露著狡黠。又轉過頭繼續往前跑。
崔禮禮心頭一慌，這裡人多眼雜，可別出什麼事。轉過頭去叮囑娘不要亂跑，自己又抓著裙子往前追。
人來人往，她幾次險些被擠倒，施昭明小小背影就在不遠處，卻怎麼也抓不住：“昭明！你站住！危險！”
腳底下卻不知被什麼東西絆了一跤。她撲倒在地。也顧不得手掌摔破了皮，想要站起來繼續追。眼前卻冒出一雙精緻的繡花鞋。
抬頭一看，竟然是何景蓮。
“崔禮禮，又是你。”一見到她，何景蓮咬牙切齒。那日在九春樓被她耍，回到家又被兄長一通教訓。
“何姑娘，我今日有事！有什麼仇怨，不妨改日再報！”崔禮禮說著就要走。
“給我攔住她！”
她身後的家僕們立馬圍了上來，將她圈在其中，堵在拐角處。
何景蓮譏笑了一聲：“當真是冤家路窄，崔禮禮，今日你撞我手裡，勢必要為你的陰謀詭計付出代價。”
崔禮禮冷眼看她：“你兄長說你人傻心毒，當真沒有錯。你要跟我算九春樓的賬。吃虧的只能是你。”
“少跟我提什麼九春樓，”何景蓮一眼就看穿她的目的，上前一步，低聲笑道：“崔禮禮，你那日就不該放我離開。如今你再說我上九春樓，我就去京兆府告你誹謗。”
“那日你在九春樓院，不也覺得是我中了你的計？”崔禮禮心頭著急去找施昭明，臉上只能按捺著與她周旋，“你怎知我沒有證據？”
何景蓮臉色一寒，咬著牙在她耳邊道：“你不用嚇唬我，我那日根本沒有留下任何東西。”
“沒有嗎？”崔禮禮一勾唇，“你不妨再仔細想想。”
何景蓮仔細回想了一陣，不記得自己落下什麼汗巾子手帕子。便又挺直了脖子道：“沒有！”
“九春樓接待女貴人，自然就要有對待女貴人的手段。”崔禮禮微微一笑，“有些人一看就會賒賬不給銀子的，我們自然有法子教她們認賬。”
小玉見自家姑娘有些猶豫，立馬站上前來：“你有何證據？”
“何姑娘在九春樓一共喝了十七杯茶。就換了十七隻杯子。每個杯子上可都有何姑娘的口脂。這口脂用的是京城第一胭脂鋪子的‘點絳唇