朱棣聽說有字，急忙湊了過來，仔細辨認，在棺材板上，的確有個歪歪斜斜的字跡。看得出來，這是用指甲硬生生摳出來的。
人在瀕死之際，絕望之中，飽含憤懣，用手指在硬如石頭的板材上面刻字，用指甲劃，指甲破碎，就用骨頭，最終刻出了一個字：明！
朱棣皺著眉頭，這傢伙在臨死之前，刻了一個明字幹什麼？
他看了眼柳淳，“你怎麼看？”
“這個臣不好說，畢竟只有一個字，或許是殺他之人，也或許是他的親人。甚至可能是臨死之際，隨便刻畫，湊巧而已。”
朱棣沉吟了片刻，然後又問鬱新。
“你是他的上司，你怎麼看呢？”
鬱新連忙悲憤道：“啟稟陛下，臣並不擅長推測，不過他在臨死之時，寫了個明字，或許是心懷朝廷，想著告訴陛下什麼。如此忠義之士，竟然慘遭毒手，實在是讓人扼腕嘆息。他所揭露出來的貪墨之法，也是聳人聽聞，道高一尺魔高一丈，這幫官吏挖空心思，中飽私囊，真是可惡！”
朱棣咬了咬牙，“父皇為了懲治貪官，不惜以剝皮實草之刑，奈何人心貪婪，無有止境，真是讓人痛心疾首啊！”
朱棣說完，又看了看書吏的屍體，感嘆道：“他雖然只是書吏，但是心懷忠義，朕賜他五品冠帶，按照禮儀安葬。另外錦衣衛要立刻徹查，查清楚他的死因，究竟是誰下手，朕絕不客氣！”
皇帝說完，就讓柳淳和鬱新退出來。
在路上，柳淳臉色很難看。
皇帝雖然沒有責備，可天子腳下出了這種事情，他身為錦衣衛指揮使，難辭其咎！
“鬱尚書，這戶部當真有這麼多弊端？你這個當尚書的，到底是怎麼回事？”
柳淳一肚子火，終於按捺不住，對著鬱新怒道。
鬱新彷彿早有預料，他深深嘆口氣，“輔國公，我身為尚書，戶部出了多大的事情，我都難辭其咎，請輔國公只管降罪就是！”
柳淳把眼睛一瞪，沒好氣道：“鬱兄，你怎麼也跟我玩這套，我是問你，問題出在哪裡，你要幫我解惑啊？”
鬱新眼中閃過一縷光，他了解柳淳，這位雖然精明過人，但是一旦被柳淳信任，通常情況下，都會比較寬宏，說句白話，就是護犢子。
在柳淳的眼裡，鬱新至少是半個自己人，這才會如此直白，絲毫不遮掩喜怒。
“輔國公，下官也不敢隱瞞什麼。這些年來，朝廷的歲入越來越多，花錢的地方也越來越多，每一個專案，每一筆錢，都要經過戶部。名義上我們管著整個大明的財政，可實際上能管到幾分，我心裡清楚。”
鬱新深深嘆口氣，“前些時候，陛下讓練子寧負責戶口，我總算能專心財政，可是我這身體越來越差，精神頭不濟，下面人八成也是看出來了，因此就放著膽子亂來。我，我是有心無力，我真恨不得立刻就罷黜了自己！”
他說得咬牙切齒，痛心疾首，想不相信都不行了。
柳淳頻頻點頭，“鬱兄啊，我這些年一直推行變法，其實以我一直以來的主張，最應該改的就是官制。朝廷的人太少了，六部分配也不合適，根本沒法承擔這麼多的政務。只不過要怎麼改官制，我還沒想好，因此不敢貿然上奏啊！”
鬱新道：“沒錯，官制要改，可牽一髮而動全身，不能莽撞。輔國公，你要是有想法，不妨告訴我，讓我給你打前鋒，好歹我也是一部尚書，有點影響力，就當是替輔國公投石問路，反正我都是想辭官的人，有什麼紛亂，我也不在乎。”
柳淳欣然道：“鬱尚書一心謀國，柳某多謝了。”
“哪裡，哪裡！老夫只求無愧於心罷了！”
兩個人又說了兩句，各自離去。
鬱新坐在馬車裡，反覆思量，他當然明白，書吏寫在棺材板上的那個字，是什麼意思。估計他是擔心，死後不知道落在誰的手裡，因此寫得太明白，會被人看出，甚至徹底毀屍滅跡。
所以他只是含混寫了個明字，這樣一來，就算尋常百姓發現，也不會覺得有什麼問題。
他還是挺有想法的。
鬱新微微閉上眼睛，朱棣看樣子是真的怒了，他沒有那麼仔細。至於柳淳，他應該有所察覺，但是卻依舊相信自己。
看起來時間上，還很充裕，可以從容消除隱患。
坐在戶部的位置上，斂財不難，難的是如何全身而退。
看起來，自己的希望越來越大了。
鬱新