“陛下，這是一位錦衣衛臥底在臨死前送來的密報。”
柳淳面色凝重，將這份密報送到了朱棣的面前，他的雙拳緊握，太陽穴上，青筋凸起，雙眸之中，怒火難以掩飾，正在不停燃燒。
這是一個人用命換來的結論。
長久以來，一個隱患終於爆發了。
朱棣面對著密報，他很平靜，這和往日君臣兩個的形象大相徑庭，要知道以往慷慨激昂的可都是朱棣，這一次皇帝陛下格外冷靜，耐心。
他不放過任何一個字，等全部看過之後，朱棣閉目良久，而後緩緩睜開雙眼，凝視著前方。
“柳淳，如此說來，這個錯是朕的？”
“不是！”柳淳咬著牙道：“是發展的矛盾，積累太久了，沒有解決，誰都有錯。”
朱棣突然一笑，“不管是誰的錯，最後都是朕的，朕是大明天子，是萬民的君父。在朕的治下，有百姓活不下去，鋌而走險，這就是朕的疏忽，朕必須要負責。”
朱棣沉吟片刻，“傳旨吧，宣所有在京大臣覲見，朕有話說。”
柳淳點頭，急忙下去安排，在一個時辰之後。所有在京的文武宗室，悉數趕到。
內閣四位大學士，六部官員，吏部侍郎吳中，戶部尚書解縉，兵部尚書趙勉，刑部尚書楊靖，右都御史沉吟……
所有的大臣，悉數聚集在奉天殿。
朱棣一身龍袍，端坐正中。
他面色凝重，看不出喜怒，等到群臣朝拜之後，朱棣緩緩道：“解縉，你先出來。”
“微臣在！”解縉躬身答道。
朱棣又道：“前些時候你提議改漕運為海運，到了如今，你有什麼更深一步的看法沒有？”
“有！”
“講！”
“是！”解縉頓了頓，朗聲道：“我大明南北物資交流，仰賴水運，其中運河尤其重要。永樂三年之前，江南需要輸送400萬石漕糧到北方，供應北平以及九邊需要。遷都之後，每年保守估計，要增加兩百萬石糧食。這還不包括平定了韃靼之後，廣闊草原的開支。如果全都算起來，一年南方輸運的漕糧要增加一倍！”
“足足一倍啊！”
解縉陡然拔高了聲音，“朝中諸公，你們知道這意味著什麼嗎？整條運河的負擔，要足足增加一倍不止啊！”
朱棣聽解縉說到這裡，又扭頭看向了柳淳，“柳卿，解縉說了向北輸送漕糧，你就說說向南輸送物資，畢竟這塊你最熟悉。”
柳淳忍不住老臉泛紅。
利用漕糧空船，向南輸送物資，這是他想出來的辦法，在當年絕對是順風車，十分節省財力……可經過了這些年的發展，北方的物資也越來越多了。
首先就是鋼鐵、煤炭、木材，這三大項，構成了北貨南運的重點，此外，像水泥，活牲口，大豆，高粱，也是大宗貨物。
仔細計算下來，北方向南輸送的貨物同樣驚人。
正常情況下，運河已經是超負荷運轉，如果遇上了乾旱，或者船隻事故，整條運河，南來北往的船隻，都要受到影響，後果十分可怕。
“去歲大軍北上巡邊，對付韃靼。期間十幾萬人北上，排程軍需糧草五百萬石、對於原本的運河雪上加霜。為了能按時將貨物運到北方，運河沿線徵用了一百五十萬民夫，還有十萬輛馬車。”
河道不夠用了，就要百姓用肩膀扛，用車拉。
在整個過程中，損耗的物資超過五成，耗損的民力何止一倍。
“這些年，漕運壓力增加，戶部方面應對漕運不足的辦法只有一個，就是不斷撥錢，不斷拓寬運河，疏浚泥沙。”
柳淳朗聲道：“運力不足，擴充運力，看起來是針鋒相對。可實際上運河受限於地理環境和氣候因素，水量不足，泥沙淤積嚴重。說白點，就是想增加運力，也無從下手。白白浪費投資罷了，也不能說白白浪費，而是被那些貪官汙吏給盤剝漂沒，中飽私囊了。”
……
柳淳和解縉的話，相互印證，一個更明白的結論出現了。
漕運和海運之間，根本不是選擇題。
快速發展的經濟要求必須淘汰低效的河運，如果繼續下去，不但浪費財賦，制約物資交流，對運河沿岸的百姓來說，更是一場徹頭徹尾的災難。
“朕這裡有一份密報，介紹了一個山東家庭的情況。永樂元年，五丁抽一，參與疏通河道，到了永樂二年，由於降水不足，水位下降，不能通行大船，徵