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“桃花，你一定在想，我怎麼知道阿爹會繼承爵位。”輕得像羽毛一樣的聲音道：“二叔那麼疼大姐姐，肯定捨不得大姐姐這麼嫁了。可祖母和二嬸嬸的話已經說出口了，若是二叔反悔，就會落下背信棄義的名聲。皇上是個重信諾的人，日後就算祖父上摺子請旨，只怕皇上也不會同意二叔襲爵。”
“小姐好聰明。”
“桃花，這話你可不要往外說。”
“知道了，小姐。”
一主一僕的聲音漸漸消失在夜色裡，寒風吹起披風一角，葉雲濤打個寒顫。
猛然驚覺，後背衣裳不知何時溼透。
他捂緊披風，急急地走向榮華院。
孟淺月穿著單衣在溫暖的內室走來走去，翹首以盼。
聽得外面響起沉重的腳步聲，面露喜色急步相迎。
葉雲濤掀簾而入，避開她期盼的眼，“婚書我簽了，明兒擇日子吧。”
孟淺月踉蹌倒地，“夫君！”
有過希望再失望，比從來沒有過希望更殘忍。
“阿孃說得對，阿爹回來了也未必能解決，不如早做選擇。女兒家遲早都是別人家的，日後阿寒繼續爵位，多些關照阿蓉便是。”
孟淺月抱著最後一絲希望問，“夫君可知，真正的趙大公子是個傻子？”
“阿孃剛才與我說了。”葉雲濤道：“這也是沒辦法的事情，誰叫阿寒打殘了人，總不能讓阿寒去填命。”
孟淺月無聲低笑，虧得她剛才以為看錯了自己的夫君。
不對，她確實看錯了。
他比她想象的還要無情。
葉雲濤咳了一聲，“夫人，一切以大局為重。”
——
葉蓉的婚事，以迅雷不及掩耳的速度定了下來，在葉青石還未返回的時候。
婚期定在明年的十一月。
整個臨安侯府恢復正常，似乎一切沒變，然而終究還是不同了。
在葉蓉訂下婚期的當天黃昏，落日餘暉灑滿整個渺風院的時候。
葉渺喊來紅杏。
剛剛睡醒的她趴在榻上，慵懶得像只初生的小貓兒。
“紅杏，”她軟軟道：“你走吧。”
紅杏一驚，“三小姐，您這...這是什麼意思？”
“大姐姐的婚事定下了，接下來她們就會收拾當初出這個主意的人。”
紅杏眼神閃爍，“三小姐，奴婢不明白您說什麼？”
“你明不明白都好，生路我給你了，走不走隨你。”少女細細的聲音裡透著無情，“我不會護著對我不忠的人。”
紅杏跪到地上，“三小姐，奴婢一向對您忠心耿耿，天地可...”
葉渺輕輕喚了一聲，“桃花。”
“小姐，桃花在。”
圓乎乎又純真的杏眼，看向地上的紅杏，“知道我為什麼不留你了嗎？”
“奴婢不明白。”
“我是桃花的小姐，卻只是你的三小姐。”
小姐是唯一的，而三小姐，有三小姐便必有大小姐二小姐...
紅杏咬唇，“單憑這點認為奴婢不忠，奴婢不服，府中下人大多這麼喚三...小姐您。”
“你服與不服與我有何干系？難不成我做主子的不要個丫鬟，還要理由不成？”
葉渺秀氣地打個哈欠，“看在你傳話一場的份上，那些誰誰誰的賞賜你都帶走吧，我不為難你。”
紅杏面色一白，她不傻，此時終於明白自己所作所為，不但沒有瞞過眼前少女，反而一直是被人牽著鼻子走而渾然不覺。
她最早察覺葉渺的不同，卻抱著僥倖沒有放在心上，如今落此下場，怪誰？
紅杏磕了一個頭，轉身離去。
“小姐真是心善。”桃花道。
“是嗎？”葉渺眯眼笑了。
要是心善，她兩天前就會放紅杏走。
她只是懶得髒自己的手。
——
天地茫茫，一望無垠，穿著厚重素衣襖裙的笨拙身影，揹著重重的包裹，在紛紛雪夜裡獨行。
一聲夜鳥的叫聲劃破天際，那身影驚得回頭，一團黑影猛然躥出，大力劈下去。
身影悶哼一聲，暈倒在雪地裡，黑影拖著她，直到一處無人枯井，扔了下去。
大雪飛揚，很快掩住了所有痕跡……