競價這邊比預期多了好幾十萬，上官祖心情愉悅地回去覆命。
他興高采烈道“阿爹，這次競價十分順利，總共競得三百零五萬兩，比預期的二百三十萬兩，多了七十萬兩。”
上官祖說完後，才發現書房裡氣氛有些不對，他不明所以道“阿爹，大哥，三弟，發生了什麼事情？”
上官涵沉聲道“阿宗，你說。”
上官宗捏了捏眉心，“我這邊出了點問題。”
“什麼問題？”上官祖道“東池官場不是一向打點得很好嗎？上次都沒出問題，這才一年多，怎麼就有人不滿意了？”
“不是現在的這些官員，是這次朝廷派來主考的翰林官劉大人。”上官宗道。
上官祖更加訝異了，“劉大人的把柄三弟不是查到了嗎？當年他爹九月去世，他守孝三年後，為了參加八月鄉試，將他爹去世的時間改為七月。”
“這等大不孝之事，若傳揚開來，丟官罷職不說，還被會天下人所不恥！這劉大人就不怕？”
上官武啪的將一封信拍在書桌上，“何止是不怕，二哥你看。”
“這劉大人表面說考慮考慮，哪知暗地裡竟然派人查起咱們來，好死不死的，還居然讓他查出了一點東西。”
上官宗道“你那邊那個死了的秀才，劉大人私下派人去驗了屍，知道是被人扭斷脖子死的。他抓著這條線往上查，意識到這中間大有蹊蹺，連夜寫了信送往京城，請皇上派人來詳查。”
“幸好三弟警覺，派人暗中監視截了這封信，這才沒出大簍子。”
上官祖拿起信瞧了眼，眼皮子一抽，兩聲冷笑哼出，“看不出這劉大人不僅有兩分本事，還有兩分傲骨，在信裡向皇上坦承他改了他爹去世時間的事情。”
“阿爹，接下來怎麼辦？”上官宗道“二弟這邊的銀子已經到手，人也安排得差不多了，我這裡上下都已打點好，總不能因為一個劉翰林，就眼睜睜看著這三百多萬兩打了水漂！”
“皇后娘娘上次送來的五十萬兩已經所剩無幾了，她現在被皇上禁足，一切多有不便，只怕銀子一時不能到位。”
上官武道“這銀子，咱們不能放棄！”
“阿爹，兒子這邊上下打點已經花了十幾萬兩，特殊情況取消大人們雖然不會怪罪，但已經送出去的，萬沒有再收回的理由，顯得咱們上官家小家子氣。”上官宗道。
“還有那些富家子弟，今晚個個競得名額，本來已經做著舉人老爺的命，若是突然告訴他們沒了，只怕會額外再生事端。”上官祖道。
久未出聲的上官涵終於出了聲，渾濁的老眼中射出厲色，“這事，當然不能這麼算了。”
他開了聲，上官三兄弟齊齊鬆口氣。
上官武道“既然阿爹同意，那就一不做二不休，直接將人了結了事。”
“但他畢竟是朝廷派下來的，就這麼殺了，只怕會惹來不少麻煩。”上官宗有些猶豫，“長公主和皇太弟的人，還隱在暗處等著找咱們的麻煩，這事”
“大哥別忘了，咱們不是有個替罪羊嗎？”上官武意有所指道“實在不行，將所有事情推到他身上不就得了。”
這時上官涵問了一句只有三兄弟能聽懂的話，“一切都掌握了？”
“是的，阿爹。”上官武道。
上官涵沉默片刻，“既如此，就按你所說的去做。接下來的事情，都打起精神，萬不可出半點紕漏。”
三兄弟異口同聲道“是，阿爹。”
——
葉渺今日回了郊外的村子，回去的時候沈狼正準備做晚膳。
“寶兒呢？”她問。
“林子。”
“今晚我來做吧。”葉渺道。
上次在北陵做了次失敗的生日餐後，儘管程爍並不願意讓她學廚藝，葉盡渺還是偷偷跟著桃花學了幾道簡單的菜。
能讓程爍和寶兒吃到她親手做的菜，看著他們吃得意猶未盡連汁都不剩，對葉渺來說，這是世上最幸福的事情之一。
“你去看著寶兒，差不多了便帶他回來。”
沈狼嗯了一聲，放下菜刀走了出去。
葉渺圍上圍裙，用塊碎花布將頭髮一包，不甚利索地切起菜來。
不一會，幾個菜炒好了，西紅杮炒蛋，瘦肉炒土豆片，蘑菇湯，還有一個青菜。
葉渺解下圍裙，往外面望了望，沒見到人影，正要出去喊人。
“阿孃~”寶兒軟軟的聲音由遠