不過曹操有進攻荊州之心，卻是讓荊州的世家多了一些心思，劉備在荊州雖然拉攏人心，如今更是奪佔了益州之地，與曹操比起來，終究是差了很多。
就在呂布領兵進入冀州之際，曹操以曹仁為大軍先鋒，率領五千兵馬前往汝南郡，荊州、江東之局勢因為曹軍之調動，引起了不小的震動。
曹仁進入汝南郡之後，並沒有急於進犯南陽，而是在汝南郡內打造攻城器械，在呂布的帶動下，霹靂車在諸侯治下，取得了較大的發展，而諸侯對於霹靂車和床弩這等利器十分重視，在戰場上，誰能夠在這些器械上取得優勢，就意味著有更大的可能取得戰爭的勝利。
曹仁在汝南郡的動作傳到南陽郡之後，關羽調動兵馬，開始準備防守事宜，斥候更是密切打探著汝南的訊息。
江東，孫策經過之前壺關的失敗之後，回到江東，出手平定一些不安分的世家之後，沒有人敢於違背孫策的命令，江東軍最為強大的乃是水軍，而水軍更是江東軍最為倚重的。
“公瑾，如今呂布率領大軍攻打袁紹，曹操卻是在這等關鍵的時刻回兵，不知是何用意？”孫策疑惑道。
周瑜笑道：“主公，曹操豈會坐視劉備坐大，兩者之間可是有著天大的仇怨，當初曹操可是將徐州從劉備的手中奪取，之前雖然暫時聯合在了一處，卻是因為執掌荊州的是劉表，如今劉表不在，劉琦無能，荊州實際上的掌控者乃是劉備也，曹操治下雖然有著兗州、豫州和徐州之地，徐州不穩，若是能夠將荊州攻佔，必然能夠更為強大，荊州乃是富庶之地，百姓眾多，想必曹操在暗中已經與呂布有了聯絡，不然的話，呂布豈會這般輕易的率領大軍前往冀州。”
“不出所料，袁紹此番必然不能長久。”周瑜道。
孫策心中一驚，旋即想到這些年來袁紹對戰呂布的戰績，袁紹所代表的的勢力，在孫策的眼中一直是極為強大的，畢竟袁家的名頭在那放著。
“公瑾，若是曹操佔據荊州的話，江東將更為被動。”孫策道。
周瑜道：“曹操奪佔荊州，亦是我軍之機會也，主公可暗中聚集兵馬，若是曹操領兵攻打荊州的話，就是江東奪取荊州之地的機會到了。”
孫策眼中閃過一道精光，大笑道：“有公瑾在身旁，何愁不能奪取荊州，只是那劉大耳此番卻是得到益州失去荊州。”言辭之間，孫策對於劉備能夠守住荊州，沒有一點的信任，無論是曹軍還是江東軍，在對戰荊州軍的時候都是有著自豪的戰績，而劉備在諸侯的眼中更是屢戰屢敗之人。
“主公不可小覷了劉備，尤其是此人帳下軍師諸葛亮，乃是有大才之人，呂布佔據巴郡，其卻是將荊州進入益州的主要城池奪取。”周瑜提醒道。
孫策微微點頭。
此番攻打荊州，曹操不僅是為了擴充治地，更是有著練兵的念頭，直接出動了十萬大軍，這十萬大軍之中，有七成乃是加入軍中不久計程車卒，或許是在呂布的刺激下，而今曹操治下的大軍數量更是達到了驚人的十五萬，不同於呂布治下的軍隊，軍中的普通士卒是沒有軍餉可拿的，除了呂布治下的軍隊，其他諸侯的軍中皆是如此。
荊州，就是曹操讓十萬大軍，變為精兵的過程，其中不僅有著虎豹騎，更是有著重甲騎兵、重步兵，戰爭，讓諸侯意識到了一支精兵在戰場上起到的巨大作用，為了打造這些精銳，曹操付出了不小的代價。
但凡是能夠進入虎豹騎、重騎兵和重步兵之中計程車卒，皆是軍中最為精銳計程車兵，他們在軍中享受著其他各部士卒羨慕的待遇，訓練也是極為嚴格的。
十萬大軍向著南陽郡而來，所到之處，各城官員望風而降，無論劉備還是曹操，都是漢人，且曹操表現出來的實力更為強悍，最讓這些官員忌憚的便是曹操的手段，當初曹操進攻徐州的時候，可謂是屍橫遍野、血流成河，他們擔心抵抗之後，換來的是曹軍的瘋狂報復。
曹仁率領五千兵馬，沿途不停的打探戰場上的訊息，斥候更是遍佈戰場，荊州軍的斥候與曹軍的斥候開始了殊死的較量，有著來自幷州的戰馬，虎豹騎的實力提升了不少，對戰荊州軍斥候，自然是碾壓之勢。
宛城，關羽得到前方傳來的訊息之後，眉頭緊皺，敵軍的騎兵太過強悍，斥候難以在戰場上打探到太多的情況。
“將軍，此乃軍師臨行前，囑咐末將交給將軍之物。”副將上前低聲道。
關羽看完手中的信件之後，眼中閃過一道厲色，曹軍妄圖奪取荊州，且讓麾下變的兵強馬壯，他就要給曹軍一個