洛北，丞相府。 呂韋左右踱步，心情甚是不佳。 本以為蕭遙此番只帶了五百黑羽衛前去平叛，只能淪為一介笑柄。 誰知捷報送到了洛北，南疆飛雄關大捷，更是與南蠻修好，每年的歲幣更減少了一半。 這等功勞雖然是蕭遙所為，但卻全都歸功於陳王。 這令陳王在民間聲名鵲起，被人們冠以“賢王”的稱號。 反觀襄王，雖然依舊有皇后與丞相呂韋的支援，如今的名聲卻遠遠落後於陳王。 “鍾朗，你身為鍾澤長子，為何來我府上？” “況且，你臨陣離開飛雄關，也是大罪一樁！” 呂韋看向眼前的鐘朗，這小子絲毫沒有繼承鍾澤的優點。 “呂相，我是被蕭遙罷免，這位駙馬爺可當真是不給情面。” “何況，我並非鍾澤長子，頂多是義子罷了。” 鍾朗冷笑道：“我算是明白，為何鍾明能夠留在洛北，鍾興也能受到蕭遙尊重，唯有我被留在南疆這等不毛之地！” “若非當年我爹幫助鍾澤，恐怕他也不會收留我！結果他就是這般報答我爹！” 呂韋算是聽明白了，沒想到鍾朗竟然並非鍾澤親生。 眼前的傢伙，完美地避免了鍾老相公和老太君的所有優點。 反倒是這廝，壓根沒有明白鍾澤的苦心。 “鍾澤讓你身處南疆，本就是一種保護。” “北疆鐵馬關，每年都需要歷經激戰，鍾澤擔心你死於非命。” “反倒是老夫在南疆，你只要跟著混，就能升官，否則你以為能坐到南疆督這個位置？” 呂韋滿臉鄙夷道：“如今不過是被蕭遙說了兩句，你便直接回到洛北，放棄了功勞不說，更是將南疆督拱手讓人！” 鍾朗並不在意，他早就想回到洛北，親自與蕭遙交手。 “至少，我現在還是鍾家長子！老頭子一日沒有醒來，以後鍾家就是我說了算。” “呂相爺難道不想，讓我成為新黨魁首後，再宣佈解散他們？” “蕭遙一手建立的政治勢力，瞬間土崩瓦解，猶如空中樓閣！” “想到此處，我的內心便十分愉悅呢！” 鍾朗此時已經深恨蕭遙，他似乎已經忘記，若非蕭遙前去支援，飛雄關早就被潘應龍攻克。 “呵呵！你這等忘恩負義的小人！” 呂韋走向鍾朗面前，大手按在了其頭部，笑道：“我最是喜歡，哈哈哈哈！” 鍾朗深吸一口氣，“多謝相爺栽培！” 呂韋點了點頭，“既然你投奔與我，自然要給你一些好處才是！鎮守飛雄關的功勞，我會一一上表給陛下。” “你在蕭遙那邊，可不能露出半點馬腳！相信看在鍾澤的面上，他不會與你為難。” 蕭遙尚未抵達洛北，針對他的陰謀詭計卻已經開始。 呂韋說的天花亂墜，明明是鍾朗抵擋不住潘應龍的攻勢，最後在蕭遙的幫助下，才勉強守關成功。 在其顛倒黑白下，成了鍾朗奮勇殺敵，等到蕭遙支援後，便功成身退回到洛北。 周天子感慨將門虎子，尤其是鍾澤如今依舊臥病在床，直接封賞鍾朗，並讓其擔任侍郎。 至於蕭遙等人，則要回來以後再行封賞。 “大伴，駙馬此番帶回來七萬降兵。” 周天子面露不悅之色，這七萬人在路途當中，就不知要消耗多少糧食。 對於天子而言，這些人是死是活他根本不關心。 何必浪費糧食，讓他們接受朝廷的審判？ 蹇適看了眼宋忠，後者穩如老狗，直接裝沒有聽到。 反正陛下問的是你不是我！ “咳咳！陛下，您也要理解駙馬爺。” “咱們大周如今缺少士兵，何況東南沿海，又有倭寇侵擾，這些人簡直是狗改不了吃屎！” “北疆的天狼國，以及舞陽侯樊震，都是咱們大周的不穩定因素。” 蹇適此時也是集結畢生之力，說出自己的想法。 “七萬人，拿上武器就是七萬大軍！” “駙馬爺還不是想為朝廷分憂。” “奴才以為，陛下應該高興才是！總比那些斬去首級，用以邀功的人強得多！” 宋忠此時見縫插針，幫著蹇適說話，畢竟二人如今明白，他們是一榮俱榮，一損俱損的關係。 周天子聽聞兩名近侍的話之後，不由地露出笑容。 “善！” “駙馬依舊想著朕，至少給南疆的歲幣減少了一半！” “能夠稍微減輕一下朝廷的壓力。” 周天子的話，讓兩位宦官十分不舒服。 平心而論，他們自從搭上蕭遙的賊船後，已經不像以前那般貪汙。 可如今看來，他們不貪汙，依舊救不了大周朝廷的財政。 畢竟那些個道貌岸然計程車族，比他們還能貪，而且貪汙就貪汙，還美其名曰籌集善款，簡直是臉都不要了！ “陛下，微臣以為駙馬爺此舉，能為朝廷省下不少徵兵所用費用。” “而且，咱們若是想要收回鐵馬關，像這樣的優質兵力，那是必不可少！” 周天子思考片刻，便點了點頭，“待到駙馬班師洛北，再商議此事吧！” …… 率領七萬人回到洛北，一路上蕭遙並未費心。 邢航、陸千、公孫羽、凌超等人一邊行軍，一邊訓練。 外加李大目、趙六幫忙