雲州，定襄郡。
蕭遙與馬元、南宮伯顏坐在一起，商議柔然、烏孫之事。
“這兩國，平日裡倒是對我大雲畢恭畢敬。”
“只是西域近來傳聞，陛下要徹底消滅拜火教。”
“那教主還說您玷汙了火神。”
馬元將斥候打探到的訊息，盡數告知蕭遙。
“本來，只想打服拜火教。”
“可他們卻說我要消滅所謂的火神信仰。”
“那我就只能恭敬不如從命了。”
蕭遙淡然飲下杯中酒，“這種信仰，已經形成了政教合一。”
“神權大於皇權，別看西域的百姓們樂得如此。”
“可每個國家的國王，卻未必希望這樣。”
當時柔然和烏孫投靠中原，也是不滿拜火教壓榨過甚。
“陛下的意思是？”
南宮伯顏謹慎道：“是要從內部瓦解這些敵人？”
非也！
蕭遙搖了搖頭，笑道：“南宮大人，這些能當國王的人物，哪個不是老奸巨猾？”
“除非咱們能打得拜火教半死不活，他們才會伺機而動。”
“畢竟他們不反抗，還是一國之主，萬一反抗失敗，就是人頭落地。”
馬元有些煩悶，“陛下，您讓南宮家主動腦子還行，我這就是個大老粗，更擅長上陣殺敵。”
蕭遙示意馬元稍安勿躁，隨後為其斟酒一杯，弄得馬元受寵若驚。
“無妨，我已經讓他暗中跟來，想必也快到了！”
不消片刻，郡守府計程車兵就來稟報，有位文士等候多時。
“長孫嵩，拜見陛下！”
“呵呵，來了就好！洛北那邊，張繼實在是走不開，只能讓你千里迢迢過來一趟了。”
蕭遙此番隨行軍師，正是長孫嵩。
“陛下，其實柔然和烏孫這局，能夠輕鬆化解。”
“至少不會讓他們重新倒向拜火教，我大雲就不必將戰場引至本土。”
長孫嵩淡然一笑，“不過此計，可能需要陛下涉險！”
此言一出，馬元和南宮伯顏率先選擇了反對。
“不可！大雲才剛剛立國，豈能讓陛下身陷險境？”
“長孫先生，若有其他良策，還請儘管道來。”
二人都關心蕭遙，後者卻示意他們稍安勿躁。
“說說你的計劃。”
“是，陛下。”
長孫嵩沒有發現，自從追隨蕭遙後，他的計策穩重有奇，常常能夠出其不意。
“陛下，如今柔然和烏孫，為何心中忐忑？”
“不過是擔心陛下放棄他們，最終淪為大雲與拜火教之戰的炮灰。”
“只要陛下現身，足以令他們打消疑慮，重新站隊我大雲！”
長孫嵩一席話，讓馬元和南宮伯顏點了點頭。
“那有什麼危險？咱們帶兵過去，讓陛下露個臉便是！”
“馬郡守，事情並非你想的那般簡單。”
長孫嵩淡然一笑，解釋道：“若是帶兵前去，以柔然王的性子，定然以為陛下是興師問罪。”
“唯有陛下一人前去，方能表明我大雲誠意。”
“就像我所說，萬一柔然王吃了秤砣鐵了心，陛下就會有危險。”
見南宮伯顏面露慍怒之色，長孫嵩隨即笑道：“二位放心，我也會跟隨陛下前往！”
你？
“你的命，哪裡有陛下金貴？”