民用的蒸汽明輪船大規模鋪開還有一個非常大的好處，那就是能大幅增加船用蒸汽機的裝機量。
民用船的數量比軍艦多出幾十倍，這比單純在軍艦上安裝蒸汽機，更能促進蒸汽機快速改良。
“以民養軍”，永遠是推動新技術的最佳模式。
而且明輪船和法國海軍使用的螺旋槳驅動是完全不同的技術路線，還不用擔心其他國家抄襲民用船技術造軍艦，簡直完美。
就在約瑟夫忙著規劃新船廠的同時，在英國伯明翰的郊外，瓦特也在和他的公司控股人博爾頓規劃著融資的事情。
“你必須試著放棄某些執念。”一頭淺黃色長髮，眼神憂鬱的博爾頓斟酌著措辭，只怕惹自己的天才合夥人不高興，“那些投資人就認準了高壓蒸汽機，我們有時不得不去迎合他們。”
瓦特有節奏地揮著手道：“所有人都知道，那東西除了愛爆炸，沒有任何優點！
“27馬力的新型蒸汽機下個月就能投產，那才是真正的好產品。”
博爾頓嘆了口氣：“我的朋友，你知道的，法國人的高壓蒸汽機前年就能達到這個功率。我聽說他們最新的型號已經能輸出50馬力以上。
“至於爆炸，工廠可不在乎這個，最多炸死幾個工人而已，新工人馬上就能補上。他們在乎的是更大的功率所帶來的利潤。”
瓦特低著頭，固執地嘀咕道：“不就是50馬力嗎，我不用高壓技術一樣能夠做到……”
兩人說著來到了一棟淺黃色的豪華別墅前。
博爾頓無奈地小聲叮囑道：“算我求你了，至少等會兒在福爾克納爵士面前提一提高壓蒸汽機的事兒，否則公司的資金問題就真的要變成危機了。”
是的，博爾頓-瓦特蒸汽機公司這兩年來在法國同行的激烈競爭下，銷量不斷萎縮，利潤創下了十幾年來最低水平。
更糟糕的是，公司去年捲入了倫敦煤氣路燈專案，成為蒸餾鍋爐和壓力儀表的分包商，虧得血本無歸。
這導致公司的資金流出現了問題，瓦特和博爾頓不得不引入新的股東，以期渡過難關。
福爾克納爵士熱情地將兩人迎進了客廳，並很快說起了投資入股的事情。“哦，直說吧，我的心理預期是5萬英鎊獲得30%的股份。”
博爾頓皺了皺眉：“福爾克納爵士，公司的資產價值超過20萬英鎊，同時每年收入都在4萬鎊以上。如果您要獲得30%股份，或許得投入7萬5千鎊。”
福爾克納微笑搖頭：“我看重的是公司的前景。
“去年上黑森為自動織機購買了價值5萬英鎊的蒸汽機，但他們選擇了法國貨——新型的高壓蒸汽機。
“恕我直言，貴公司的技術已經開始落後。我入股之後，恐怕還要繼續投資用於改進技術，嗯，這有不小的風險。”
博爾頓忙道：“實際上，我們已經展開了高壓蒸汽機的研究。”
他碰了碰瓦特：“是吧，詹姆斯。”
“哦，對，該死的高壓蒸汽機。”瓦特不情不願地點頭，“只要它不爆炸，就萬事大吉……”
博爾頓尷尬地笑了笑，忙岔開話題。
兩個多小時候，博爾頓和瓦特神情沮喪地離開了別墅。福爾克納沒有鬆口，而他的報價是兩人所無法接受的。
博爾頓回到家門口，突然咬了咬牙，又重新返回福爾克納家裡。
“我很清楚高壓蒸汽機的意義，”博爾頓認真道，“而且公司一定會加快這方面的研發。”福爾克納聳了聳肩：“可您的首席技師似乎只熱衷於標壓蒸汽機。”
博爾頓深吸了一口氣，道：“實際上，我有個快速獲取技術的方法。”
“哦？請說說看。”
“法國聯合蒸汽機公司的約翰·桑德爾。”博爾頓道，“我認識他的叔叔，如果我們能讓他加盟，就可以立刻獲得高壓蒸汽機技術。
“我們擁有廣闊的英國市場，只要造出了新產品，很快就能擊敗法國人！”
福爾克納抬了抬眼皮，點頭道：“好吧，如果有高壓蒸汽機，我可以投入7.5萬鎊。”
……
巴伐利亞東部省份，弗賴辛。
參加完《萊茵-塞納河條約》締約國協商會議，正在返程的萊茵菲爾斯伯爵看著剛從維也納發來的信件，表情有些複雜。
那是皇帝陛下的報喪信——利奧波德二世在三天前因天花病逝了。
按說皇帝陛下死了他應該傷心