西班牙雖然已是日暮西山，但依靠巨量的殖民地滋養，勉強還能躋身歐陸列強。
而西班牙的艦隊同樣是約瑟夫所看重的。
畢竟是擁有過無敵艦隊的國家，就算“家道中落”，目前其艦隊規模依舊穩居歐洲第三。
法國想要保持最低限度的貿易需求，也就是地中海航線的安全，就必須聯合西班牙艦隊才行。
約瑟夫很清楚，海軍是所有軍種裡最為費錢的，沒有之一。
憑藉法國目前的財力，透過傳統模式和英國拼海軍是沒有任何勝算的。
歷史上，拿破崙戰爭期間，英國的軍費支出在每年10億到12億法郎之間。僅僅海軍軍費就高達3.8億法郎，跟法國總軍費4億法郎也相差不大了。【注1】
所以拼軍艦數量，永遠是法國下水一艘的同時英國下水兩艘以上。
同時依賴海洋貿易為生的英國培養出了大量精銳水手，就演算法國擁有和英國同樣的戰艦，贏得海戰的機率也非常小。
法國海軍的出路只有利用新技術彎道超車這一條，而新技術又需要大量資金投入，並耗費不短的時間。
在海軍擁有新型戰艦之前，法國必須聯合西班牙艦隊，才能為自己爭取到所需的時間。
不過提到新型軍艦，約瑟夫忽然想到了默多克正在研發的新型高壓蒸汽機。
這東西的功率雖然還遠不夠用在重型戰列艦上，但在地中海作戰，輕快的槳帆船卻永遠是不可忽視的戰鬥力——地中海常年風平浪靜，導致重型帆船的航速嚴重下降，而槳帆船則能利用大量的人力划槳彌補動力，從而在這片海域擁有非常高的機動性。
默多克的高壓蒸汽機雖僅有50馬力的輸出功率，但這也不是幾十名槳手所能比的。
如果安裝兩臺，也就是100馬力，所能達到的速度肯定穩超人力划槳。
並且，蒸汽機的持續輸出能力更是碾壓人力。
你再牛逼的槳手，連續劃兩個小時肯定得累得脫力。就算帶上大量儲備槳手，至多也就能高速行駛五六個小時。而蒸汽機卻可以一直運轉好幾天不停歇。
也就是說，如果能順利將蒸汽機搬上槳帆船，再合理利用“放風箏”戰術，將使法國海軍在地中海擁有跟英國人周旋的能力。
同時，這一過程還能促進艦用蒸汽機的技術迭代，為以後用更大功率的蒸汽機驅動三級以上的重型戰列艦鋪平道路。
約瑟夫原本是打算等法國的經濟情況更好一些之後，再開始新型戰艦的研發，但眼下看來，已是時不我待了。
如果無法維護地中海航線，那麼廣闊的北非行省就無法向法國本土提供支援，甚至會成為累贅。
進入埃及，開展蘇伊士運河戰略也無從談起。很可能就會沿著拿皇當年失敗的北非路線重新走一遍。
約瑟夫隨即記下讓默多克帶著技師儘快前往布列塔尼的安排——那裡是法國的造船業基地，也是水手的主要來源之一。
當然，因為涉及全新的造船理念，他自己恐怕也得去一趟才行。
約瑟夫將思路從戰艦重新拉回到外交上。
在西班牙之外，最為重要的就是俄國。
他並沒有把握能和俄國達成同盟，畢竟俄國的貿易同英國繫結太深。英國真要下狠手製裁，俄國的貿易缺口僅憑法國的根本補不上的。
這也是為何當年拿皇的大陸封鎖政策在歐陸到處都能執行下去，唯獨俄國那邊出現了缺口的原因。
而拿皇后來孤注一擲進攻俄國，也並非什麼“野心爆棚”想要一統歐洲，核心還是在於要堵住貿易圍欄上的漏洞。
但俄國要嚴格執行大陸封鎖政策，自己的財政就先得崩潰。所以俄法之戰註定是無法避免的。
所以約瑟夫的底線，就是要確保俄國不會加入英國陣營。
這一方面要儘快提高法俄之間的貿易量，令俄國無法拋下法國。另一方面就是增加對頓巴斯方面的開發力度，加深兩國間的利益糾纏。
當然，必要的時候俄國和奧地利在巴爾幹半島的矛盾也是可以利用一下的，但那要看之後具體的情況來確定策略。
接下來就是奧地利了。
目前來說，法奧的關係還是比較穩定的。
而且就約瑟夫的記憶，利奧波德二世這人是比較有原則的，也有不錯的大局觀，應該不願攪入英法衝突的大漩渦中。
然而，約瑟夫也知道，利奧波德二世是個短命的皇帝，