又過了好一會兒,微笑終於重新出現在卡梅莉婭的臉上。
她親親熱熱地挽起佩爾娜的胳膊,一同離開了小祈禱室,兩人已然成了最信任的好姐妹。
約瑟夫小心地抬起頭,確認兩個妹子的背影已經消失,這才站起身來,暗道難怪她們倆昨天先後請假,原來是來跑這兒來參加情人節的“宗教活動”了。
他揉著壓得發麻的大腿,腦子裡閃過兩人剛才的對話,倒是挺開心的。佩爾娜溫婉知性,卡梅莉婭甜美可愛……只是以自己現在的身份,肯定無法和她們之中的任何一個結婚。難道真要她們做自己的情婦?唉,到底還是難以融入18世紀的觀念,算了,還是先裝不知道吧……
他正琢磨著,之前那名教士在門口躬身道:
“殿下,外面的儀式已經結束,您看是否要我將博蒙大主教請來?”
“哦,那就辛苦您了。”
十多分鐘後,在巴黎聖母院二樓的會客廳裡,博蒙帶著幾名高階教士恭敬地向約瑟夫行禮,微笑道:
“殿下,您也是來參加情人節慶典的嗎?”
約瑟夫心說這商業策劃就是我搞出來的,我怎麼會跑來給你們送錢?不過他仍是點頭道:
“啊,是的,這也是個能夠蒙受天主注視的機會,我當然不會錯過。”
“您真是太虔誠了!”博蒙馬上畫著十字道,“願天主賜福於您。”
約瑟夫在椅子上坐下,直接開始說正事:“博蒙大主教,我有個非常好的商機,希望能和教會合作。”
博蒙立刻表現出感興趣的樣子,將身體向前探過來:“殿下總是這麼惦記著教會,您擁有這世上最虔誠的靈魂……哦,您說的商機是指?”
上次王太子指點教會出售“改良版贖罪券”,現在已經成了法國教會的核心收入之一,他滿心盼著能再來一個類似的“好生意”。
約瑟夫微笑點頭:“大主教,您應該對甜菜很熟悉吧?”
這次推廣甜菜種植的事情,教會也參與其中,博蒙自然是要了解甜菜才行的。
“是的,殿下,我還親手種過阿查德先生的甜菜。”
約瑟夫也向前湊了湊:“那麼您是否聽說了加勒比海的局勢?”
“您是指,那些黑人的暴亂?”
“沒錯。可以預見,用不了多久,聖多明戈就很難為我們提供足夠的糖了。”約瑟夫道,“而甜菜將是未來最重要的糖類來源。我希望,教會能協助我擴大甜菜種植面積。”
博蒙用力點頭:“殿下,教會確實一直在努力勸說農民改種甜菜。”
約瑟夫看著他道:“不,我的意思是,用教會的耕地種甜菜。”
博蒙愣了一下,立刻露出憨厚的笑容:“殿下,您知道,近來為了您的軍校、機械和化工大學,以及稅務大學,教會的支出變得非常大,如果土地收入再降低些,恐怕……”
“不,您恐怕誤會了,種甜菜的收益將會非常高。”
博蒙暗自搖頭,就甜菜的那點兒收成,需要政府給種甜菜的農民大量補貼,才能勉強讓他們的收入和種小麥時持平。
他剛要擺出為難之色,約瑟夫便立刻道:“目前,甜菜確實無法盈利,但聖多明戈的甘蔗減產之後,糖類價格立刻就會大漲,您要看得長遠些。”
博蒙道:“殿下,到時候牙買加、西印度群島的糖會湧進來,價格方面恐怕……”
他吸了口氣,再次露出笑容:“您看這樣行嗎,教會拿出100頃改種甜菜?”
約瑟夫心說,牙買加和西印度群島的甘蔗園很快就沒黑奴可用了,哪兒還來的甘蔗湧入法國?
但這事牽扯太大,他卻不能跟博蒙說。
“我希望教會能拿出3萬頃耕地,來種植甜菜。”
博蒙的眼睛都要瞪出來了:“您是說……3萬頃?!這,這怎麼成……”
雖說在有補貼的情況下,種甜菜的收入也算是能接受,但他可不願把寶都壓在補貼上。就法國政府的財政情況,難保哪天補貼就發不出來了。
到時候再改種小麥,來回的農具、種子、銷售渠道等又要折騰一遍,那可都是錢。
約瑟夫又勸說了一陣,但博蒙只將種植面積增加到800頃,就再也不肯鬆口了。
約瑟夫無奈搖頭,真是給你賺錢的機會都不會把握啊。
他只得道:“大主教,這樣吧,我可以跟教會簽署"承包協議"。”
“啊,那是什麼?”