科布茨爾和萊茵菲爾斯伯爵再次對視,都從彼此眼中看到了意動。
說實話,《萊茵-塞納河條約》完全沒有帶來奧地利想要的東西。
在協議簽署之初,奧地利上下都認為可以藉此契機,讓自己的產品打入法國,順帶佔領南德意志市場。
而法國也在自己的優勢產業上,允許奧地利制訂了相當高的保護性關稅。
誰知,法國的產業發展速度簡直令人震驚,不論是生產規模、質量還是成本,沒用多久就完全壓過了奧地利,就更別說其他南德意志邦國了。
甚至奧地利的傳統優勢產業,例如鍊鐵、玻璃製造等,都開始招架不住法國的競爭。
鋼鐵產業方面,法國在南尼德蘭瓦隆區大量投資,建了很多鍊鐵廠,而且冶煉技術非常先進,每天都有大量優質鐵製品從那裡就近運至萊茵河,並沿河銷往南德意志各地。從質量到價格,都完全碾壓奧地利產品。
至於玻璃製品,目前奧地利雖然仍是最大的出口國,但生產過程中卻需要從法國進口純鹼、著色劑等化工原料——法國的純鹼價格只有其他國家的三分之二,而且產量驚人,已經壟斷了歐陸市場。這就導致了奧地利玻璃有超過四分之一的利潤都給了法國。
同時,法國人利用手中便宜的純鹼,將自己的玻璃成本大幅壓低。雖然由於工藝落後,還只能生產中低端產品,但已經嚴重衝擊了奧地利的玻璃產業。
另一方面,法國的紙張、化妝品、傢俱、化工產品等優勢產業,頂著奧地利60%到80%的高關稅,仍舊比奧地利本地產品更加物美價廉。
更有甚者,在簽署協議時法國的化工產業還沒有發展起來,所以南德意志諸國對其關稅只有15%。這就導致了法國的純鹼、肥皂等產品一夜之間席捲南德意志,令這些國家的相關產業盡皆破產。
加上法國人特別會搞銷售,同樣質量和價格的產品,他們搞一些噱頭,配上精美的包裝,放在裝修精緻的百貨商場裡,銷量就能超過奧地利產品好幾倍。
科布茨爾雖然不願承認,但實際上南德意志諸國已逐漸淪為法國產品的傾銷地。
所以如果能如英國人所說,聯合所有南德意志邦國,重新簽署《萊茵-塞納河條約》,正是奧地利求之不得之事。
只是,這仍是有觸怒法國的危險。
科布茨爾先支走了格倫威爾,而後立刻將此事報給了利奧波德二世。
病床上,神羅皇帝疲憊地看向國務大臣,邊咳嗽邊問道:
“圖古特男爵,咳咳,您有什麼,咳,看法?”
後者沉吟片刻,欠身道:“陛下,這是個改變我國貿易局面的好機會。
“不過,英國人顯然是想借此破壞我們和法國的關係。而且法國也確實有可能因此而發怒。”
利奧波德二世靠在枕頭上,嘆了口氣道:
“所以,咳咳,我們應該不理會,咳咳,英國人的建議?”
“不,陛下,”圖古特男爵道,“我們應該利用英國人的心思,讓他們承擔壓力。”
“請,咳,說下去。”
“我認為,可以邀請英國加入《萊茵-塞納河條約》,而後由英國人提出重談關稅比例的要求。
“同時讓薩爾茨堡建議,在重談期間,暫停協議的執行。由全體締約國投票決定是否這麼做。我相信,除了法國,可能還有巴登之外,其他國家都會同意暫停的。
“這樣的話,法國就算有不滿,也不會將怒火發洩到我國頭上。”
利奧波德二世又是一陣劇烈的咳嗽,點頭道:
“您的辦法,咳,非常可行,咳咳。請您和英國人,咳,談吧。如果他們,咳咳,不願加入,咳,您可以給他們,咳,一些利益。例如,和普魯士,咳,改善關係。”
“是,陛下。”
令利奧波德二世沒想到的是,次日圖古特男爵向格倫威爾提出讓英國加入《萊茵-塞納河條約》,英國人幾乎毫不猶豫地便答應了,甚至還表示可以將薩克森、圖林根甚至普魯士也拉入這個貿易協議之中。
當天下午,格倫威爾勳爵便離開維也納,趕往符騰堡討論貿易協議的事情。
馬車上,他思忖著向助手口述寫給英國議會的報告,由後者執筆抄錄。
凱文·羅尼德看著報告草稿,同時有些遲疑道:
“勳爵大人,這件事會令我國捲入風險之中,議會很可能否決……”
“不,首相大人一定會