韋爾斯利侯爵被噎得如同胸口塞了塊淤泥，用力深吸了一口氣，才點頭道：“是的，我們在遠東雖然遇到了一點兒挑戰，但東印度公司已經大規模增兵，邁索爾的土著很快就會受到懲罰。”
“原來您是來向我通報英軍所向披靡的好訊息的。”塔列朗做了個誇張的表情：“這樣看來，我們在遠東方面已經沒什麼需要談的了。哦，提前祝賀英王陛下輝煌的勝利！”
韋爾斯利看著他那副欠揍的樣子，真想丟下一句“走著瞧”就拂袖而去。
然而，他立刻便又想起了上週英國東印度公司剛剛發行的那170萬英鎊特別債券。這筆錢是專門用於解決邁索爾問題的按照目前的匯率，那可是4200多萬里弗的鉅款。
這還只是第一批債券，在支付增派士兵的薪水，購買武器、補給，以及援助印度盟友之後，就已經花得差不多了。下個月可能還要再發行至少80萬英鎊。
要知道，英國皇家海軍在東印度公司的請求下，派出了25艘戰艦，滿載著5000多名陸戰隊士兵，前往南亞協助抵禦邁索爾軍。這些軍艦和士兵遠赴上萬海里之外作戰，可都是吞金巨獸。
一旦東印度公司在與邁索爾的戰爭中進展不順利，這筆鉅額虧損將會令東印度公司的股價暴跌。同時由於英印貿易受到戰爭影響，東印度公司的營收也會出現問題。
要知道，東印度公司可不只是一家公司而已，它還是大英帝國最重要的“輸血泵”，每年都會為英國貢獻天量的資金。它的盈利情況，將直接決定英國政府的財政盈餘。
更重要的是，英國人，尤其是英國上層社會人士這其中包括幾乎所有議員基本上都是東印度公司的股東。
如果東印度公司的股價崩盤，錢包受到重擊的英國人立刻就會將託利黨趕下臺。甚至連極力支援小皮特的國王喬治三世也會因此而損失政治威望。
韋爾斯利知道，自己此行的任務是為東印度公司在印度爭取到最好的戰爭環境，眼下必須忍耐這個死瘸子才行。
他略為沉吟，臉上現出微笑：“尊敬的大主教，您知道，擊敗邁索爾只是投錢的問題。很幸運，英國能輕鬆地拿出這點兒錢來。”
他身體向前微傾，望向塔列朗道：“而對於突尼西亞的投入，對貴國來說，卻是一筆沉重的財政負擔。
“哦，如果我計算有誤的話，請您直接指出來。貴國的財政應該只夠支撐北非局勢到今年年底。對了，我聽說你們準備在盧森堡大規模投資鍊鐵廠，這將進一步擠佔軍費，或許連年底也堅持不到。”
“您竟然還精通財務，真是令我歎服。”塔列朗一副不以為意的樣子，“好在突尼西亞距離法國很近，總歸花不了多少錢。
“而你們這次為印度的事兒投入了多少經費？200萬英鎊？”
他笑著擺手：“當然，這對於財大氣粗的東印度公司來說不算什麼。也就是寥寥半年的國內稅而已注1。”
所謂的“國內稅”，就是東印度公司向英國政府支付的收益。這其中還不包括給持股者們的分紅。足可見東印度公司的撈金能力有多麼驚人。
塔列朗說著迎上了英國外交大臣的目光：“您看，問題的關鍵在於，法國能夠承受失去北非，畢竟我們在突尼西亞也沒投入多少錢，甚至在那兒買地的人都不多。
“而英國是否也能如我們一樣，灑脫地和印度揮手道別？”
韋爾斯利當即一滯。死瘸子說得沒錯，英國承受不起，所以他才會來巴黎受這份窩囊氣。
他努力保持微笑，裝作拿起茶杯喝水，避開了塔列朗的逼視：“所以，我們兩國都沒有必要繼續浪費經費在和自己無關的事情上，不是嗎？”
他這已經算是點明瞭，英國停止支援阿爾及爾和的黎波里，法國停止贊助邁索爾，大家省錢過好自己的小日子。
塔列朗點了點頭：“您的提議非常有益。那麼，英國該正式承認我國對馬格里布諸國的利益了吧？”
韋爾斯利侯爵真想敲這死瘸子一手杖。你法國也就趁亂撈到了突尼西亞，這怎麼一張嘴就把馬格里布諸國都劃拉進去了？這裡面可還包括了摩洛哥的，那是英國的勢力範圍！
“這完全不合理。”他搖頭道，“最多承認法國在突尼西亞的勢力。”
“或許我國跟邁索爾建立一些外交關係也不錯。”
“那樣的話，皇家海軍將隨時會封鎖直布羅陀海峽！”
“我很懷疑貴國在印度焦頭爛額的同時，還有餘力在地中海活動”