海天是壯闊的藍，看不到水草，也看不到什麼雲朵。成群的神仙魚在海中游蕩，展示著飄逸的遊姿，與鮮豔的美麗。數十隻剪水鸌在海天遨遊，這些兩棲的“飛鴨”，是善於遷徙的海鳥，一年能夠飛出上萬公里。它們會追隨著海中的鯨魚，捕捉被鯨魚驚擾的魚兒…而此刻，它們圍繞著三艘停泊的卡斯蒂利亞海船，明顯把這些水上的“巨獸”，當成了鯨。 “上主見證！哥倫布，你既然說了這麼多，三位船長也點了頭…那大夥兒就再向西航行五天！…如果五天後，我們還沒有看到陸地，那船隊就必須立刻返航！…” “...好！上主見證！我們已經航行了四五千公里，到了西潘古日本的海域！相信我，再向西五天內，我們必然會見到陸地或者大島！…” “哈！哥倫布，不管你說的再好聽，我們也只會再航行五天！五天後，你若是不願返航…呵！…” “呃！我，遠征軍司令哥倫布，已經向上主與聖母起誓了！五天不見陸地，就返程！…” 旗艦聖瑪麗亞號的甲板上，一場漫長而危險的船員會議，在足足討論了半天后，總算是有了結果。 三艘船的船長，德拉科薩中立沉默，老練的沒有出頭。平松兄弟表面中立，話語間卻偏向哥倫布。畢竟他們兄弟全家上陣，就是為了搏一個富貴的前途！ 至於兩位王室代表地位尊崇，實際更看重安全，是希望返程的。但他們又不願在女王面前，承擔主動返程、放棄新航路探索的責任。而三艘船的水手代表們爭執不斷，最後在哥倫布描繪的“廣闊錢途”下，勉強同意繼續航行五天，尋找陸地的蹤跡… “呼！聖母啊！感謝您的庇護！…” 看到水手們收起的彎刀，哥倫布長呼了口氣，渾身都有些脫力。他的後背早已溼透，頭髮都被汗水粘成了一團一團。直到此刻，他才確信，自己真的活了下來，從一場可怕的水手暴動中，僥倖逃生！ “讚美您！仁慈的上主…” “等等！…” “啊？！怎麼了？…” 哥倫布放下祈禱的手，緊張的抬起頭，一眼就看到眼神銳利的水手長巴託洛梅，和旁邊神情沉穩的金匠卡羅。 “哥倫布！你剛才說過，今天的事，絕不會追責，也不會捅到王國貴族那裡？” “對！我已經向上主和聖母起誓了，書記員羅德里戈也做了公證…” “不行！這不夠！…上主和聖母，總是先看向祂們的僕人！而我們這些人，在上主的僕人們面前，卻是說不上話的…你得按照我們的規矩，按照船上水手們的規矩來！…” 聽到這，哥倫布怔了怔，很快就反應了過來。他是商業城邦的平民出身，又在各國奔波了這麼久，自然也很熟悉社會底層的規則。在商業城邦的貧窮巷道、在強盜縱橫的荒郊野外，或者像此刻在遠離上主的可怕深海，其實都是教會信仰與王國律法，所覆蓋不到的地方！ 在這些地方，在這些社會最兇惡、最底層的人群中，是不可能按照偏向貴族的法律、或者偏向教會的教條來做事的。大夥兒要互相取信，就必須依靠約定俗成的“行規”，以及表面上依託上主之名，進行的各種“神秘儀式”，來立下“靈魂的契約”。 “好！巴託洛梅，你是要我立下‘鳥嘴’賭咒，還是舉行‘驗金’儀式？…” “桑切斯醫生今天沒參加。這件事上，我們信不過他…金匠卡羅在這，那自然是‘驗金’儀式！” “驗金？行！那就來吧！…” “好！讚美上主！讚美不朽的黃金！這黃金是好的，祂帶著天堂的光，永不變色！祂是上主的所愛，見證著我們，立下金色的契約！…” 金匠卡羅從懷中拿出一塊銅板，小心的灑了一丟丟、大約幾克的金色粉末，臉上都帶著肉疼。他念誦著上主的名字，說了一段似是而非的禱文。隨後，他就唱起古怪的、和黃金有關的歌謠，就好似鄉間的巫師一樣。 “…黃金看著你們倆，靈魂都在帶著光！刻下名字發了誓，就像黃金一樣真！…要是誰敢違背了，一生窮困吃不飽，死後還要變亡靈，永遠永遠贖不了！…” 可怕的低語聲，從金匠卡羅的口中念出，讓所有的水手都毛骨悚然，心生由衷的敬畏。在這遠洋的航船上，金匠和醫生，都有著極為特殊的超然地位！ 這不僅僅因為金匠會修補武器，醫生能治病救人，更因為金匠有著驅邪的職能，而醫生則兼職著祛瘟！在基督文化中，金燦燦的黃金，可絕不僅僅是貨幣與財富。它們可是天然蒙上了一層神性，具有著信仰上的尊崇地位，更是各種神秘儀式的法力原料… “哥倫布，在銅板刻下你的名字！…” 金匠卡羅唸誦片刻，就拿出自己的刻刀，遞到哥倫布的手中。後者緊張的顫抖了一下，這才神色凝重的默默刻了起來，甚至比祈禱上主時還要嚴肅… 當然，毫無疑問，這不是教會明令禁止的“巫術”，而同樣是崇拜上主的儀式之一。上主可是在聖經中親口說了，“黃金是好的”，