一行人離開戒備森嚴的匠作中心，來到人流如梭的工匠區，四周猛然間充滿了生活的氣息。便如同肅穆莊嚴的雅聲，化為輕鬆歡快的俗樂，與街區間的水道一同，流入融融的市井。 太陽未到午時，工匠區中也沒有炊煙。平民一日只吃兩頓，此時便正是忙碌。 最為頂級的工匠是玉匠。前方不遠處，一位中年的資深玉匠正使用著原始的砣機，配合著銅石的砣具，在解玉砂的輔助下，小心翼翼的雕琢著手中的玉器。他緩慢又穩定的在上面磨刻出精緻又古拙的神靈面孔。解玉砂流轉間，玉石清脆悅耳，猶如清泉滴落人間。 “君子如玉。如切如磋，如琢如磨。” 修洛特無聲的走近。他微笑著觀看，思緒飄遠。 中美洲盛產玉石。在自古流傳的認知中，玉石是“痛苦之石”，能治癒或緩解各種疼痛，帶來繁榮，成功和好運。而在神聖的祭祀裡，玉則象徵著生命和純潔。玉石的主要產地在米斯特克南方叢林、瑪雅尤卡坦半島，還有瓜地馬拉。 從公元前九世紀開始，最早的奧爾梅克人就已經發展出成熟的玉石加工技術。他們製作藍色的翡翠面具，稱之為“奧爾梅克藍”。幾乎在同一個時代，瑪雅人也開始雕琢深綠色的寶石頭骨，稱之為“神之綠”。 而在此時的墨西加社會，玉則是最為高貴的神靈之物，類似天朝商周。玉被供奉在眾神的神廟。神廟之外，只有王室、高階祭司和真正的大貴族，才能夠使用玉質的裝飾品。 這一條禁令執行最為嚴格，遠超其他的服飾規定。如果有商人在公開場合佩戴玉石，便是對神靈的極度冒犯，將受到嚴懲。不久前，塔拉斯科的大商人塔庫里亞就是以此罪在北城被捕，隨即梟首處死，首級不知所蹤。 好一會，中年玉匠終於忙完手中的活計。他抬起頭，露出平凡無奇的面容，和一雙寧靜沉穩的眼眸。接著，他看到站在身邊旁觀的修洛特，稍一辨認，立刻匍匐行禮。玉匠們被牢牢的控制在王室和祭司團手中，玉石的原料也來源於王室。他們時常為尊貴者服務，貴族的服飾等級一看便知。 行禮之後，中年玉匠保持著低頭的姿勢，獻上一塊巴掌大的玉璧。少年接過一看，在巴掌見方的玉面上，完美的雕刻著阿茲特克太陽石的歷法。各種象徵物纖毫畢現，細如蚊蠅，卻又分毫不差。這種精細的雕琢磨刻，猶如水滴石穿，不知要花費工匠多久的苦工。 修洛特心中驚訝。他辨認著玉璧上的花紋和刻繪，不斷頷首。這個玉匠是極好的制板人，正在進行的雕版刻制實驗，便需要這樣的雕刻精度。 他沉吟片刻，就讓伯塔德留下一塊玉質信符，作為拿走玉器，徵召工匠的信物。中年玉匠看著玉符，臉上露出驚訝與喜悅，然後匍匐跪地。 “尊敬的殿下，特諾奇蒂特蘭的玉匠埃奎拉願意為您效勞。在守護神的見證下，獻上至死方休的忠誠！” 修洛特輕輕點頭，記下了玉匠的名字，威嚴的開口。 “埃奎拉，拿著信符，明日去大祭司府邸報道。不要延誤！” 埃奎拉恭敬領命，頭緊緊貼在地面上。少年便微微一笑，轉身而去。 離開玉匠的區域，不遠處便是金匠和銀匠的小作坊。他們是第二等級的工匠，同樣為貴族們服務，接受社群首領的管理。 修洛特緩步向前。他擺手制止工匠們的行禮，仔細旁觀著一位老金匠的工作。 老金匠的額頭微微見汗，手中卻絲毫不停，現在已經到了關鍵的時刻。 他先從高溫加熱的窯中，取出一個細泥澆製的泥範，仔細檢查其中的水分含量。窯中傳遞的熱量已經將泥範的黏土塗層硬化成殼體。泥範內的蠟模已經熔化，並從留好的孔洞中排出。這時候，泥範內已經完全中空，留下了鑄造物品的形狀。 隨後，老金匠繼續加熱泥範，同時融化黃金成液體。等金液和泥範的溫度相近，不會溫差變形時，他才小心地從泥範上方的孔洞中，慢慢倒入金液。這個過程緩慢而穩定，直到殼中被完全填充，沒有留下一絲縫隙。然後，他將填充的泥範冷卻，讓金液凝固成鑄造物品的形狀。 最後老金匠敲掉外殼，一個精美絕倫的黃金面具便呈現在修洛特面前。面具薄如蟬翼，鏤空飛紋。它在正午的陽光下金光璀璨，流轉處又帶著一絲晶瑩透亮，恍如天成。 修洛特讚歎異常。他伸出手，老金匠微微遲疑，還是把黃金面具交給少年祭司。少年仔細打量著精細的面具，尋找著上面的孔隙。 這是用失蠟法鑄造的金器。即先用蠟製作需要鑄造的模子，再用泥範包裹。隨後烤制泥範，融化蠟模，注入金屬液體，冷卻成型。這種鑄造法聽起來簡單，細節處卻極為講究。工匠必須有高超的泥範手藝，和良好的火候把握，不能讓鑄件中出現孔隙和空洞。 修洛特反覆看了一圈，沒有從黃金面具上找到任何瑕疵。於是他微微點頭，把面具還給老金匠，對方明顯鬆了一大口氣。本小章還未完，請