五月初，王國船隊在伊帕大部落停留了半個月後，紅石酋長馬圖通貝終於割發血誓，選擇皈依了主神。自此，他也成為北美大陸上，第一個主動皈依主神信仰的大部族酋長！而擁有五千部落民的伊帕大部落，隨即成為王國在北美西海岸的，第一個同盟部落！觝 “主神庇佑！先祖的風從南方而來，久別的兄弟從此相融！西萊姆！庫普拉！…” “轟！轟！轟！轟！” 這一次震耳的歡呼聲，是從王國的探索船隊中響起，伴隨著對天射擊的火炮轟鳴，深深印刻在所有庫梅亞人的心中。而面對雷霆與火焰的力量，原本心懷不滿的部族祭司與長老，也都閉上了嘴巴，敬畏的低下了頭。 “從春到夏，這一路北上，都乾燥的厲害，沒有什麼雨水…也幸好如此，船隊的顆粒火藥，始終保持著良好的威力！” 長船旗艦上，探索隊長祖瓦羅注視著改信的神聖場景，臉上揚起笑容。而留駐這裡的傳教祭司，也已經決定下來，正是普雷佩查的一級祭司奎木。 從“木”這個植物相關的名字，和“奎”這個鷹相關的姓氏來看，他應該出自王國南方，很可能是某個舊貴族的庶出子。而報考神威大學，成為王國祭司，甚至參與出海探索…則是這些擁有文化傳承，但沒有爵位與土地的貴族後裔們，一條真正的上升通道！ “讚美主神！我奎木會留在這裡，傳播主神的信仰，把更多的庫梅亞人，引入太陽的懷抱！”觝 “奎木，你要教導庫梅亞人，如何種植紅薯與土豆，告訴他們怎麼堆肥，怎麼耕地拔草，就按神威大學中的教材來做…記住！只有能讓糧食豐收，才是真正讓部落民們虔信主神的神蹟！” 博識者米基一臉認真，如此吩咐道。他親自選擇了奎木，而對方也和他一樣，是一位溫和同化理念的王國祭司。 “正是！奎木，船隊的北上探索，需要更多的糧食支援！而你在伊帕大部落種田增產的糧食…都可以用貿易的手段，變成船隊的後勤支援…所以，為了主神的信仰，也為了王國的利益！你要好好用心去做！…” 探索隊長祖瓦羅嘴角揚起，笑著叮囑了幾句。他剛剛和紅石酋長做完交易，用二十把青銅斧、四十把青銅矛，還有一小袋寶石，補充了七百多人一月的糧食。 船隊越往北走，遇到的北地部落也越實際。他們對於寶石的需求，要低於南方富庶的部落很多。他們也把部落好不容易結餘的糧食，看得很重。祖瓦羅如果不是拿出了堅硬的青銅武器作為交換，又是部族的盟友，伊帕大部落是不會拿出那麼多存糧的。但即使如此，這樣“公平”的交換價格，也是絕對的偏向於王國一方！ “對了！米基，我們還要從伊帕大部落中，找到北上的嚮導與翻譯。我從這裡的長老口中，打聽到了北方的大海灣，很可能是陛下預言中的金灣！那裡的部族，似乎是說另一種語系，很複雜，與這裡的部族完全不同！” 實際上，庫梅亞語雖然與納瓦語差距很大，但兩者依然同屬於猶他-阿茲特克語系，擁有很多同源的詞彙。而掌握了納瓦語後，學習庫梅亞語，並不是一件太困難的事，就像學習方言一樣。觝 而再往北走，加利福利亞灣區的原住民各部，大部分都是佩魯田（Penutian）語系的不同分支。這種語系和納瓦語之間，就完全沒有任何共通的詞彙了。若是細思起來，便能從這些語言的源頭，窺見部族的遷徙與傳承。 “嗯，主神庇佑！我會找紅石酋長，把北上的嚮導與翻譯，都要到船隊裡！” 兩天後，王國探索船隊，便帶著新加入船隊的庫梅亞嚮導與翻譯，繼續沿著海岸北上。而這兩個人交換的價格，是“驚人”的十把青銅斧。 五月中，船隊北上了六百里，發現了一片三面被山巒圍繞著的海岸狹地，還有一條從山間流過的灌溉河流。這塊山間狹地只有七十里長，三十多里寬，面積不大，居住著七八支一兩百人的丘馬什部族。 探索隊長祖瓦羅考察了幾日，發現這片封閉狹地中的丘馬什部族，與外界的各部交流不多，性情都很溫和。他們甚至主動划著小舟，給船隊送來橡子與漿果。 嗯，不錯！這些海岸狹地的丘馬什人，還保持著古老的採集與魚獵生活，只會種植一些簡單的蔬菜與豆類。而博識者米基到幾個部落都蹭了飯，品嚐到了非常多樣的新鮮食物。 “橡子是主食，可以磨成粉。有橡子麵餅，橡子團，橡子幹…”觝 米基一邊吃著手中噴香的橡子餅，一邊用炭筆記錄。 “海鮮有鱸魚、蛙魚和貝…肉有兔子、鹿和松雞…當然這些都很少。比較多的是野蔥、菜花、甜草根…以及一些甜的、酸的莓果。” “總得來說，這些丘馬什人的農業還很原始。因為食物不夠，他們的部族都很小，養不起專門的戰士，也沒有任何的祭司。部族中，只有一些篝火旁的敘事人，傳承些古老的部族故事…主神啊！這可是一片空白的信仰