紫禁城，御花園樂志齋。
這棟毗鄰池塘的三層小樓，已經成了大明王朝的權力中心。是皇太孫朱允熥，每日處理政務接見臣子的地方。亦如當年太子朱標所在的春和宮，老爺子的奉天殿。
殿中等候召見的文臣武將正襟危坐，來往的書吏翰林腳步不停，一道道政令一道道行政任命，從這所小樓之中發出。
忽然，所有坐著的臣子們，更加挺直了脊背。
東宮首領太監王八恥從二樓下來，站在不遠處。
“哪位是候補雲南鹽政？”
王八恥一聲問，臣子中馬上起身一個略微發福的中年人，“在下就是！”
“跟雜家來吧！”王八恥淡淡的說了一句，要轉身上樓。
就這時，餘光忽然瞥見有人正不住的對他使眼色。
他本想裝著沒看見，但見對方已經微微張嘴，若裝沒看見，下一秒人家就要喊他的外號，老王了。
王八恥示意其他人帶著那個鹽政候補上去，自己走到那邊，低聲道，“國公爺，您什麼事？”
“老王，殿下什麼時候能見我？”李景隆低身問道。
王八恥看看左右，雖說如今他在宮中的地位已經超乎尋常，但若被有心人抓到把柄，他也難免吃不了兜著走。你一個內官太監，和國朝的勳貴大臣說說笑笑，本就是不合規矩的。
“今兒殿下要見的名單上沒您呀！”王八恥說道，“雜家估摸著，殿下要忙到後半晌呢！”
“我等！”李景隆點了下頭，笑道，“只要見我，多晚都等！”
臉上雖笑，心中卻難免生出幾分寂寥。想當初，他李景隆想見皇太孫，那還不是來了馬上就進去，還用等？還用跟一群外放的候補官員一塊坐大堂等？
就這時，他眼睛忽然一亮。
打外邊進來一個熟人，來人板著臉好似誰都欠他錢似的。
“喲，鐵大人，您可來了，殿下催了好幾回了！”
來人不是旁人，正是外放西安任職，現在回京的原東宮侍讀鐵鉉。
“嗯。有勞公公！”鐵鉉不動聲色的點頭，目光也看到了曹國公李景隆，微微點頭。
“您在這候一會兒，奴婢就是去稟告殿下！”王八恥知道這是朱允熥點名要見的人，不敢怠慢，飛快的去了。
殿中群臣看東宮總管太監對這穿著四品官員服飾的人，如此禮遇，紛紛都有些詫異，不住的用眼神打量，猜測這位是何方神聖。
李景隆悄悄走過去，笑道，“幾時回來的？”
“稟公爺，昨晚上半夜到的進城。”鐵鉉一板一眼的回答。
“昨晚上回的，怎麼現在才進宮？”李經理皺眉道，“可是被守城的給堵住了，不讓你進城？”
鐵鉉淡淡一笑，算是預設。
“這事鬧的，你怎麼不提我？”李景隆惋惜的說道，“城門軍都是我的老夥計，你就是說我朋友，他們還敢怠慢你！”
“下官不敢！”鐵鉉依舊淡淡的說道。
“你這人，真是人如其名，冷漠如鐵！”李景隆笑罵，“咱們什麼交情？您還來這套？”說著，低聲笑笑，“晚上叫上小解，蓮香樓先給你接風，然後三喜班樂呵樂呵。你在西安帶了這麼久，早就懷念江南風味了吧？”
頓時，鐵鉉臉色發窘，“公爺莫胡說，下官”
“知道知道！”李景隆笑道，“知道你臉皮薄！”說著，繼續笑道，“這麼說定了，一定會我打發人去蓮香樓，包場！”
“下官沒答應”
鐵鉉話還沒說完，王八恥又一溜煙的過來，笑道，“鐵侍讀，殿下等著您呢，快跟雜家來吧！”
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朱允熥穿著青色的棉布袍服，坐在視窗。御案上奏摺堆積如山，擋住他的臉。
“臣鐵鉉，叩見殿下！”
“鼎石免禮！”朱允熥笑著從御案後走出來，親手把對方扶起來，按在圓凳上，又仔細端詳了幾眼，笑道，“壯了，更厚實了！”
鐵鉉這人人高馬大，經過幾年的歷練，更顯得充滿幹練。
“殿下清減了！”鐵鉉看著朱允熥，動容說道，“比上次召見臣時，瘦了許多！”
朱允熥笑著擺擺手，不願意在這個話題上多談。
國事煩惱，每日沒完沒了的忙，然後晚上還要
“你在西安這幾年做得不錯！”朱允熥坐在寶座上笑道，“軍務後勤上一絲不苟，屯田分地也讓士卒們覺得公平滿意。開