“您老就放心吧，兒子將來指定好好孝敬您跟爹。”
炕上的少年因為母親的期許，心中泛起了莫大的鬥志。彷彿他瘦弱的身軀中，蘊含了無數的能量，即便再窮再苦，他將來也能創出一片天地，給愛的人以富足安寧。
“看給你美的！”婦人穿著褂子，看著兒子揶揄一笑，“就怕呀，等你長大了娶了媳婦都是媳婦好，忘了娘！”
“就好像前莊周家老大，娶個媳婦就顧著自己，把老孃和弟妹都扔了，不管不顧的！”
“哪能呢？”少年趕緊急赤白臉的辯解起來，這種事上，任何一個驕傲的少年都容不得被質疑，“兒子娶了婆娘，讓她跟俺一塊孝順二老。兒子在外邊幹活掙錢，她在家給你們做飯洗衣。”說著，晃晃自己那並不強壯的拳頭，“她敢不服，揍死她！”
“吹吧！”婦人逗著兒子，“就怕你到時候捨不得！”
“她就是七仙女，俺也揍她烏眼青！”少年惡狠狠的說道。
然後，婦人再次看著兒子一笑。
粗糲的手指纏繞手中的針線，用牙咬斷，結結實實的打個結。
她扒著門框起身，捶兩下痠痛的腰肢，走到炕前，“來，試試合不合身！”
“哎！”少年雀躍的答應，迫不及待的把褂子穿上。
“俺兒生的多俊呀！”婦人粗糙的手，劃過少年稚嫩的臉，眼中滿是愛，“委屈你啦，俺用舊衣裳料子給你改的，就當是新衣裳穿吧！”
說著，親手幫兒子綁上褂子的布帶，“俺和你爹還能再幹幾年，要是老天爺給臉，給幾年好年景，俺跟你爹就算是頭供地，也要把你娶老婆的彩禮給掙出來。”
“等俺兒成親的時候，娘定然親手給你做一套頂新的細布褂子穿。”
“哎，娘！”少年的眼睛，如月牙一般明亮。
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“嗚娘！”
鏡子前，老爺子雙肩抖動，眼淚噗噗落下，打溼了身上，蘇州製造局做出來的天下最好的衣裳。
“娘啊！”老爺子喃喃自語，“兒子沒等來您老給做的娶媳婦的衣裳。兒子，要穿裝老衣裳咧！”
“兒子說要孝順你呀，可是您走的時候，兒子也沒給您置備上說得過去的裝老衣裳娘！”
老爺子的大手，一次又一次的揉著眼睛，眼淚卻不曾停止。
窗外，黑暗忽然淡了，那是黎明的前兆。
老爺子抬起頭，淚眼看著星空，又滿是模糊的輪廓。
紫禁城頭上的天空，似乎和他當年那個茅草屋的家，頭上的天空沒什麼不同。而且，紫禁城中，也沒有報時的雞鳴。
小時候，他最怕的就是冬天的黎明。
又冷又困又餓。
咯咯咯
腦海中，響起了久違的雞叫。
依舊是那半間什麼都沒有的屋子，炕頭上瘦弱的漢子艱難的起身，嶙峋的胸膛暴露在清晨吹進的冷風之中。
“咳！咳！”
他捂著嘴，壓抑的咳嗽幾聲。
身邊的少年翻個身，繼續蜷縮在被子裡。
婦人在另一頭起來，憂心忡忡，“他爹，要是不舒坦，今兒就別去了吧？”
漢子下炕穿上褲子，“沒事！”說著，勒緊褲腰帶，“張大戶家蓋院子，看俺老實給了咱家一份進項，咱可不能拿著人家給的雜糧，把人家的活給扔那不管。”
說著，嘆口氣，“這世道呀，能賺點吃食不容易呀。俺這份工，多少人盼著多少人暗地裡恨著咧！”
“可是你的身子？昨晚上你咳嗽了半宿！”婦人起身，幫著丈夫穿鞋。
丈夫的鞋，是草鞋。如今寒冬臘月，丈夫的腳上全是凍瘡。
“沒事，不是啥金貴人，不就咳嗽兩聲嗎。”漢子爽朗的笑笑，然後扭頭看看炕上蜷縮著的少年，給他掖好被子。
婦人猶豫片刻，“要不，把重八叫起來，給你搭把手去？”
“叫他幹啥？”漢子皺眉，“整天給劉財東他家放牛做工，孩子都累成啥了，就早上能多睡一會，讓他睡去！”說著，嘆息一聲，“哎，他沒託生好，生在咱們這個窮人家！”
說完，漢子站起身，堅決的朝外走。
“等會！”婦人叫住他，“你先坐，櫃兒裡還有小碗糧，俺給你熬碗糊糊，要走十來裡地呢”
“俺不餓，你們娘倆吃！”漢子走出門外，轉頭笑道，“走到張大戶家，正好趕上他家吃飯，俺就不信沒一口熱米湯給俺喝喝？