不過任青依舊打算放棄自主晉升神足經，因為想要藉此到達鬼使境，消耗的精力實在太多。 怎麼想來也得不償失。 還不如等到腹中囚牢完成第一次詭變後積攢壽元晉升，想必花不了多久，便可以將其餘的術法都到達鬼使境。 況且他的壽元已經臨近五十年。 任青耐心等待著科舉。 在此期間，他暗地裡也會關注土地的事宜，不過只知道地點放在北城郊，足足十數位禁卒參與。 可是北城郊表面不見異樣，說不定在地底進行。 按照禁卒堂的習慣，應該會趁著科舉吸引眼球的時候，讓土地吞食冬蟲決的詭異物。 不知不覺中，幾日轉瞬即逝。 到了科舉這天，城西宛如過年般熱鬧，街道上到處都是提著包裹的書生學子。 數百人將在清河貢院裡待上九日，科舉共分三場，為防止舞弊期間必須不得出去。 貢院旁擺滿了各類攤位。 賣的都是類似狀元糕、舉人面的吃食，別說客人還真不少，特別是那些討個彩頭的學子。 居民相互議論著。 清河貢院的大門到太陽昇至半空才徹底敞開，不過還得等官兵就位。 接下來官兵要清點考生身上的物品，免得夾帶私貨。 不過這次科舉略有不同。 哪怕官兵已經盡數準備完畢，貢院依舊沒有通知學子陸續進場，反而像是在等待著什麼。 學子都是心高氣傲，見此頓時心生不滿，言語中滿是批判。 趙書吏站在清河貢院門前四處張望著，時不時還擦下額頭的汗水，心裡有了些許後悔。 明明和任青說過要提前來貢院準備，結果到現在還未到達。 萬一因此惹惱學子，鬧起來肯定是個不小的麻煩。 就在趙書吏猶豫著是否不等任青時，突然間有道身影出現在臨時搭建的篷布檢查區。 “趙大人，通知科舉開始吧。” “是是是。” 趙書吏心裡的微詞頓時煙消雲散。 不遠處的任青穿戴著斗笠，腰間懸掛巴掌大的令牌，上面刻著“禁”字。 趙書吏哪懂得字型泛白還算不得正式禁卒，只以為任青已經成了衙門內的奇人異士。 他心中不由得生出喜意，有個大腿能倚仗自然不錯。 其實任青早已來到清河貢院附近，但突然感覺魂魄有些不安，似乎來自雙生魘魔的預兆。 他絲毫不敢怠慢，便圍著清河貢院搜尋有無術法的痕跡，哪怕防止徒生變故也好。 結果毫無收穫。 任青回過神來，朝趙書吏微微點頭。 隨即在官兵的招呼下，學子逐個進入篷布圍欄，等待著檢查攜帶的物品。 任青依舊不放心，打算去往清河貢院裡看看。 他和趙書吏打了個招呼，剛跨過門檻，臉色變得極為難看，目光閃爍不定。 任青的腦海裡，陌生的沙啞聲音響起：“道生道，無為道……” “還請道官授業……” 他眯起眼睛不動聲色的思量片刻，接著返回篷布圍欄，坐在角落裡取出書冊記錄著。 難道暗中有人針對我？ 應該不是，聲音只作傳達，可能目標是窩谷，不過其死亡後術法轉移到他身上了。 但必須將對方從清河貢院裡找出來。 任青走進篷布圍欄內坐下取出書冊，學子發現他的身影后，不由眉頭皺起。 原本接受官兵搜身就已是非常屈辱，現在又多出個人，而且對方並非官員，有何資格在此？ 中年學子面露譏諷的高聲說道：“你……” 任青淡淡的開口問道：“籍貫何處？” 中年學子渾身一顫，莫名的心生恐懼，連忙回答道：“三湘城外鵲山鎮……” 任青點了點頭，然後在書冊上記錄了幾筆。 官兵見學子變得老實，熟練的扒衣檢查，包裹中的各個物品都沒有落下。 “大人，沒有舞弊。” 任青擺了擺手，幾位官兵帶著學子離開，前往事先安排好的考場位置。 清河貢院的秩序變得井然有序。 學子也不傻，見到他人進入篷布圍欄時憤憤不平，出來卻顯得唯唯諾諾，早已不敢吱聲。 足足花了大半天，所有學子才徹底進場。 任青看著手中的書冊，官兵都不知該不該上前詢問。 湘鄉各城鎮前來三湘城的學子事先就有過統計，去掉安南鎮的學子，總共有二百五十三人。 因為是由官兵護送的關係，絕不可能有誤差，但任青問詢下來卻有二百五十五人。 平白無故的多出了兩人。 任青每人都打量過，可絲毫異樣都沒有找到。 趙書吏湊了過來：“任青，難道出了什麼問題？” 任青將書冊遞給對方：“學子人數不對。” 趙書吏連忙去辦，衙門內有所記錄，對照一遍倒也不麻煩，主要是感覺有些莫名。 任青等待片刻。 隨著趙書吏拿著塗塗改改的書冊快步走回。 “沒事的，學子裡面有兩人的籍貫在各處，但最近幾個月一直居住在三湘城……” 任青沒有回話，轉身便朝清河貢院內走去。 四大考場內寂靜無聲，學子都趁著空閒閉目養神。 趙書吏把兩人做出了標識，分別在西考區和東考區。 任青緩步走進東考區，屋內頓時變得寂靜無聲，學子忍不住有