又過了一個月，姜雪蕙將這插曲忘記了。中秋就在當月，於是她提前兩天去江山泛舟。沒想今日江上船隻不少，她待了一個時辰，覺得周圍實在嘈雜，便提前靠岸回家。 她戴著幃帽在路上同護衛丫鬟等待馬車的時候，聽見不遠處兩方人馬在吵架。路上掛滿為中秋準備的幾排燈籠，雙方手中又持著火把，將他們那照的亮如白晝。 大晚上姜雪蕙不想多事，準備走遠些。可服侍的小丫頭拉住她的衣袖，指了下那方向的地面。姜雪蕙定睛一看，地上躺著一位普通的兵卒。 下午她們登船前，有大人物打馬經過，這些兵卒在旁小跑讓人群拉開距離，維護紀律。她身邊的這小丫頭第一次出門，人群擁擠時走路不穩當，直接跌倒在地。差點被人和馬踩踏。還是這好心的兵卒及時提起她的雙臂，推回他們那裡，這才撿回一命。 如今此人人事不省，滿臉鮮血躺在地上，他的上司和同僚正為他同對方人馬爭吵。姜雪蕙聽了一耳朵，無非是對方瞧他們裡面的一位少爺不順眼，尋事挑釁。這小兵上前保護那位少爺，無辜被打傷。 小丫頭記著恩情，知道大姑娘心腸好，哀求地望著她。姜雪蕙無奈，她熟知京城所有大藥鋪的位置，給一個護衛銀子，讓他去隔壁巷口的藥鋪喊來大夫和藥童帶擔架來救人。 等大夫和擔架到了，那邊才停止了爭吵，被打的兵卒的同僚這才醒悟過來要將傷者抬上擔架。他們問了大夫，看到緩緩離開的馬車，趕緊跑過去行禮道謝。 姜雪蕙從車窗竹簾外看到當中有周寅之在，他穿著錦衣衛的服飾，看到車的標記也是一愣。姜雪蕙略掀開簾子一角，對周寅之搖搖頭，對方收到她不欲顯露身份的暗示，低下頭不再說話。 姜家的護衛抱拳施禮，說句不必客氣就坐回在馬車後頭。姜雪蕙出聲讓馬車快點離開，這時一陣風吹過，車門的簾子和窗裡的竹簾晃動，她聽見後頭有人在追著喊著。 她回頭一望，這才看到周寅之他們圍著的少年，竟在後頭追向她坐的馬車，她揚聲道：“不必理會，我們快些離開這裡。” 姜雪蕙認出那人了，這少年是上月遇到那位。想來方才的風吹開簾子，他也認出她來。她根據周寅之的服飾，很快推斷出這人的身份：薛燁，誠國公的兒子。燕臨的死對頭。 難怪脾氣那麼壞，早知道他當初就不該多事，讓他多喝幾口江水也死不了。少年如今衣冠整齊，面容看著有幾分熟悉。 姜雪蕙心裡覺得奇怪，是因為他同謝危有些相像嗎？可兩人不算很像。那她為何覺得熟悉呢。 過幾天，門房收到周寅之的信，說薛公子從那天起就到處在找她，為此不惜調動興武衛，中秋節更是將江上所有的船隻都翻了一遍，搞得遊客們怨聲載道。有人故意誤導他，騙他說青樓的頭牌也有護衛丫鬟，這讓他信以為真，又將京城各大青樓翻了一遍。 姜雪蕙鎮定地將信燒了。好在她家租船用了化名，周寅之不敢出賣她。不管薛燁啥目的，正好天也快冷了，她不去泛舟就不怕被他找到。 薛燁遇到姜雪蕙那日時燕臨請了病假，他嫉妒燕臨，可燕臨不在他的處境又艱難起來。先生們都發現了謝少師對燕臨格外嚴格，也都有樣學樣，對燕臨的課業甚嚴。 一旦沒有燕臨吸引先生們的注意力，差生們就會受到較多關注。且燕臨身材高大，平時課後薛燁假裝跟著他走路，那些同窗對他也不敢過分。 薛家對這唯一的男丁寵愛非常，教授薛燁武藝的師傅都不敢太嚴格，同他對打的隨從無一不讓著捧著他。導致他的身手在外教訓小混混還湊合，一旦遇到真功夫，必然要被打趴下。他一直不知此事，常自鳴得意自己的武藝非凡。從前有一回在外挑釁被燕臨打敗，還憤憤不平，覺得燕臨定是用了腌臢手段，勝之不武。 薛燁不知道燕臨的父親對燕臨要求嚴厲，燕臨自小在軍營從小兵身份做起，能坐到如今的位置，是用真刀實木倉打拼出來的。同薛燁這水分含量大的功夫自是不可相提並論。 薛燁也是來了宮裡才領悟這點。君子六藝中有射和御，包含了御馬，射箭，另外還加上了劍術。考試前他還自以為能拔得頭籌，誰知連中等水平都沒有。更是被同窗藉機修理。並直言笑他是繡花枕頭。還是謝少師看出他的狼狽，安排一位師傅專門帶了他一陣，這才讓他能奮力趕上。 薛燁沒有蠢到無可救藥，他知道武將要上陣殺敵，沒有功夫死的更快。因而跟著謝少師安排的師傅，一改之前自大浮躁的毛病，老老實實從基本功學起。 只是時間都花在這上頭，其他功課就沒法兼顧。每月考核，就射和御的成績中等或上等，禮，樂，書和數的成績盡數墊底。但父親和姨母那至少有個交代，薛太后還連著賞賜不少上等的文房四寶到文昭閣。 那日燕臨不在，那些同窗趁機發難，譏諷了他的學識教養下等，果然是下等胚子。說他不如那死去的嫡兄優秀