一行人馬不停蹄回到京城，等謝危他們上朝面聖後，各有賞罰。 刑部尚書顧春芳控訴誠國公薛遠不顧大局，爭功在先，不聽勸阻在後，又罔顧燕家軍和朝中官員安全，做了逃兵。 眾人一致的口供讓薛遠的聲譽再度受創。若非薛燁及時救援，清理山道替興武衛挽回點顏面，沈琅氣的差點奪了他在興武衛的權。 此行挫敗逆黨陰謀，剪除平南王大將三人。張遮潛伏有功，被升為刑部侍郎。 謝危定計在前，又趕往通州力挽狂瀾在後。被沈琅大力嘉獎，功勞且記下，先賜下絕世名琴一張，日後時機合適再行封賞。 朝臣聽到這話心裡有數，等秦貴妃誕下孩子，若是麒麟兒，謝危就會被授予太師之責。 沈琅確定了薛定非的身份，將興武衛殲滅逆黨的封賞算到他頭上。從此開啟薛家被他折騰的雞飛狗跳之路。 下朝後，薛遠想給薛定非下馬威，不料在宮門口直接被薛定非掀了麵皮。 薛定非先控訴他為榮華富貴犧牲親子，又罵他逼死原配，讓繼室帶著身孕入門。 後來父子幾次交鋒，鬧到御前，薛定非吵嚷著說被薛遠毒打，於是當著沈琅和朝臣的面，再投下一樁驚天秘聞。 他大聲疾呼薛遠爭功有前科，他當初為國挺身而出，誰知薛遠為了用五千人搶了燕家三萬人的功勞。沒有按照約定攻城，惹怒平南王才導致三百義童和百姓被殺。 薛遠為滅口，還用箭射殺親子，只因他身上還流著燕家血脈。 薛定非故意做出氣急敗壞，不小心說漏嘴的模樣。他說的含含糊糊，似還顧及父子關係。但大概意思大家都聽的明明白白。 這事太聳人聽聞了，被迅速發酵，傳遍京城。一些倖存的老百姓陸續出來作證，說定非世子此言非虛。 當年三百義童和部分百姓慘死，他們的家人都沒忘記此事，年年祭拜。 平南王遠在天邊他們奈何不得。如今得悉真相，是薛遠為榮華富貴推動了慘案的發生。 受害者家人日日咒罵誠國公。老百姓也個個都義憤填膺。 於是，誠國公府常半夜被老百姓扔了一堆臭鴨蛋和爛菜，甚至還有人偷偷將夜香倒去他家大門。 薛家原本在朝堂名聲不佳，如今連百姓都恨上了他。薛姝和薛燁不得不住在宮中，不敢回府，免得被誤傷。 沈琅早知舅父狠毒，見薛定非當場耍潑也不阻攔，更是任由傳言散開。 沈琅現在只對薛燁一如既往的友善，卻晾著薛遠，勒令他停職反省，慢慢架空他的權力。 另一頭，姜雪蕙回到京城第二天，就定了酒樓廂房，邀周寅之一趟。他不敢怠慢，立即前去。 玫兒將一間城東二進宅子的房契和五千兩恭敬地擺在周寅之面前。 姜雪蕙道：“千戶大人，先前在天牢得大人關照，此番相邀，只為表達謝意。 另外，我在京城大酒樓定了一層宴席。大人可隨時持著牌子同酒樓掌櫃提前約好時間，幫忙宴請那日相助的大人們。” 姜雪蕙話說完，起身就要帶玫兒離開。 周寅之忙起身推拒道：“薛大人已酬謝過在下，姜女史不必如此多禮。說來我亦是姜府舊人，若女史信的過在下，願為女史效犬馬之勞。” 周寅之同姜雪寧合作過，但在他心裡，他更在意姜雪蕙。 這位閨閣千金一派高門貴女的風範，但周寅之很清楚她的能耐，也早就察覺興武衛有她的人。 他一直想找機會攀附姜雪蕙，自然不願收她的謝禮。 姜雪蕙一語雙關道：“在勇毅侯府冠禮上，我看千戶大人同薛小姐相談甚歡。您太有能耐了，我用不起。” 周寅之臉色微變，額頭冒汗，連稱不敢。又說了不少好話，表示會惦念舊情，不會做出有損姜府之事。 姜雪蕙不接他話茬，只道：“既然提到舊情，我就隨口提一句：廉頗老矣 尚能飯否。” 說罷，她帶著玫兒離開，任周寅之如何挽留，都沒回頭。 她一來還人情，二來就為了說這句話，至於有沒有用，就看個人造化了。 周寅之帶著屋契和銀票回家，同小妾么娘說起這事。又長吁短嘆一番。 么娘見機道：“大人，姜大姑娘是在提點您呢。您同妾說過，薛公子是大姑娘的學生，謝少師同姜家關係匪淺。 他們兩人不似國公爺年事已高，定是前程大好。您看是不是這個意思。” 周寅之如夢初醒，對啊，他還年輕，攀附誠國公只得一時富貴，且那人刻薄寡恩，連親子都說棄就棄。 現在興武衛人人都想辦法抱薛燁大腿，他上回幫了薛燁和姜雪蕙，為啥放著現成的機會不攀附，要去燒誠國公的冷灶。 他重重地親了一口么娘，道：“我明白了。” 姜府中，本該熱鬧非凡的年夜飯靜的落針可聞。 姜伯遊的兩位侄子因妻兒都不在京城，除夕當天大早就提了年禮過來，與叔父一家吃年夜飯。 沒想到在晚膳時，看見聖上的寵臣謝少師坐在大堂妹身邊吃飯，他給叔父叔母倒酒，給大堂妹和堂弟夾菜。親近的好像一家人那樣。 謝危現在只要不當值，每頓飯他都來姜府