兩隊車合併為一隊，駛進高速，破開風塵，疾馳向下一個目的地。
看到逐漸明顯的沙塵和泛黃的空氣，楚珂關緊車門，“棘城這邊的氣候差異夠明顯的。”
“換我開？”祝綺看了眼楚珂手邊的易拉罐咖啡，“這一段不大好走。”
“下一個站點換。”楚珂沒再堅持。
“棘城那邊的勢力不像我們那邊交錯複雜，”祝綺目不轉睛盯著路況，“出頭的只有一股勢力——蘿藦幫。”
“棘城那邊還有政府啊，”楚珂靠在副駕駛上檢視自己剛搜出來的資料，“能壓過當地政府去的......”
“嗯，我先前跑任務的時候見識過，那邊的機構已經是形同虛設，整個地區上下都在蘿藦的掌控之下。”
“我沒法跟你描述那種感覺，進他們的城市，就像是......”
楚珂眉頭緊皺，“網頁上能搜尋出來的結果大多都是三年前的，近況......幾乎搜尋不到，他們封鎖了地區？”
“問題就在這裡，棘城連線大陸東部中部兩部分地區，我們要去到客戶所在的東北部國家，就繞不開棘城。”
“但每年從棘城週轉的車馬無數，棘城的事情卻上下和鐵桶一樣，幾乎洩露不出來什麼。”
“蘿藦的資訊......”楚珂看著搜尋結果顯示的地方宗教，“除了宗教，也搜不到別的。”
趕在日落之前，一行人緩緩停在了棘城的入口的關卡之外。
一個笑眯眯的異族人身著黑金色的制服，走到他們的車旁，“請出示通行證。”
楚珂不動聲色用餘光掃了一眼關卡的佈置。
宗教氣息確實濃厚。
復古難描述的裝潢和現代機器融合在一起，顯得有些不倫不類。
視線移到關卡最頂端的牌子上，除了幾種文字標識的“棘城”兩字，就是鐵藝繁複裝飾的紋路。
楚珂的視線停留在托住“棘城”文字的鐵板裝飾上。
花花綠綠鮮明的花型裝飾簇擁著一雙“利爪”，將“棘城”兩字抓在中央。
不知為什麼，楚珂竟然想到了雄鷹捕食獵物的場景。
正在核驗官身姿筆挺核對她們車隊的電子通行證時，楚珂突然聽到身後傳來“咚”的一聲，輕微的聲響。
是秦折玉。
他昏迷了過去。
白熠也晃晃悠悠，眼皮怎麼也支撐不住。
模糊之間他想要向楚珂求助，卻看到了楚珂悄悄打的手勢。
保持安靜。
“嗯？”文縐縐的制服男人突然抬起他那雙笑眯眯的眼睛。
“怎麼，您車上有人不舒服嗎？”
楚珂十分確定以他在車外的視角根本不可能看到她們後排被護板擋住的秦折玉和白熠。
但他就像是鬣狗嗅到腐肉的氣息一樣，銳利的視線精準鎖定了楚珂。
“哦，是我。”楚珂尷尬笑笑，臉上難掩煩躁的情緒，“我剛跑長途沒幾天，頭疼。”
祝綺罵了一句，配合她的遮掩，“回去我就讓團長給我換個副隊，跑這一路累死累活的，還得供著你。”
男人制服帽簷下的雙眼還是先前那副笑眯眯的模樣，沒再多說什麼。
查驗通行證持續了半個小時。
“放行。”男人的聲音輕飄飄的，轉身向路邊走去。
楚珂透過車窗盯著男人的背影，直到他露出全身。
那個人身上穿的制服是長風衣，闆闆正正的布料樣式，像裙子一樣，遮擋住他的下身，直到腳踝。
“這樣的制服，能應對關卡上的突發情況......”
楚珂猛地收回了視線。
那個核驗官被擋住的下身，不是人腿。
“不可能。”祝綺幾乎馬上就否認了楚珂的所見，“上一次我來也是走的這個關卡，沒見過什麼人身骨腿的......”
祝綺突然安靜下來。
“這裡跟上一次我來時的感覺又變了。”祝綺放慢了一點車速，視線不自覺打量向車外的景色。
古樸怪異的建築林立，街道上幾乎看不到什麼人。
楚珂看了眼時間，現在才不到下午六點。
按理來說現在正是人多的時候。
“祝綺，你有沒有覺得我們從進城之後就好像......”楚珂快速給其他隊員發了訊息讓他們緊跟在後面，保持警惕。
祝綺摸了摸後