入夜，亞里斯托大臣感到涼意驟起。
他從行囊裡翻出一件皮質上衣穿上。
耶西尼亞帝國的氣候終年溫熱，這是他在聖瓦倫丁堡能買到的最厚的衣服。衣服的樣式，以及皮質的面料，他都極不喜歡。若不是考慮到山地裡溫度變化大，他才不會碰這種衣服，而寧願一直穿著自己習慣的白色長衫。
營帳之外，“叮咚”的作業聲此起彼伏。通明的火把，亮光甚至蓋過了營帳之內寥寥無幾的蠟燭。
亞里斯托大臣飲下一杯熱水，拉緊衣領，掀開簾布出去。
外面亮如白晝。
無數火把之下，帝國軍士兵們各司其職，全員忙碌。
開闢山道的工程在夜以繼日地進行，如火如荼。
軍隊裡的軍官們，則化身為監工，守在各個作業點的關鍵位置上，盯著現場，隨時將情況上報。
亞里斯托大臣要求全員：每一個環節，都要嚴格按照要求執行，不準有誤。
而他本人，對目前的工程進度和作業狀態比較滿意。
他仰望夜空，暗淡的群星寂寂無光，落星山只有一圈深黑的輪廓若隱若現。
按照當前的進度，明天就可以開始開鑿落星山西面的山壁。路線他早已經看好，從山壁右側開挖，往東南方向修建棧道，到達前方平緩區域後，開始鋪設木橋。邊緣山體處開始修建山道，爬坡一小段後，在山體狹窄處挖掘隧道……
這是亞里斯托大臣離開塔拉爾塔長灘的第二十二天，抵達亞特拉斯山脈的第十天。
從接到開闢落星山的任務開始，他就一直在腦中盤算與工程有關聯的事情。
離開苜蓿國邊境時，他繞路回了一趟的聖瓦倫丁堡。季節由夏轉秋，環境由平原變成山地，他需要收拾打點一番。
在王宮裡，他與菲露雅·希斯塔巴有短暫的會面。邪惡魔法師將率領軍隊去苜蓿國，主動進攻蘭提克斯邊境。
一名菲露雅欽點的魔法師，常年跟隨在亞里斯托大臣左右，為的是兩人無法見面時，時刻保持魔法聯絡，商量他們的計劃。在秋日的聖瓦倫丁堡會面之後，下一次見面不知道是何時了。
然後，馬車載著亞里斯托大臣到達紅石鎮，向駐紮在那裡的班德勒王子報到。
兼具王族血統和驍勇善戰的血脈，班德勒王子是帝國軍統帥。他的軍隊沒多久就攻下了山地聯邦西部哨塔，但他依然將環境優厚的紅石鎮作為指揮所，不太願意住進群山裡。
山地聯邦中部哨塔的防禦，令班德勒王子頭疼。
多次進攻無果後，他心中萌生繞道的想法。在向亞里斯托大臣詢問是否能從落星山附近開闢道路，並得到“值得一試”的答覆後，便有了此刻正在執行的計劃。
亞里斯托大臣繞過半個克里特大陸到來，他的任務是在入冬之前，尋找從落星山通往山地聯邦腹地的通道，好讓耶西尼亞帝國軍長驅直入，兵臨孤崖城。
只要在寒冷的冬季將孤崖城圍困，戰爭就會進入對耶西尼亞有利的消耗戰節奏。
為此，班德勒王子還調來了第五兵團，全力為他助陣。
第五兵團是有令必行的戰爭機器、剛猛無情的鐵血軍團。他們在耶西尼亞國內的傳奇地位，遠超外界所知。
夏天，塔拉爾塔停戰協定簽署後，第五兵團被調回至阿斯蘭特境內，拆分成諸多小隊，以鎮壓各處的阿斯蘭特餘黨。
這對他們來說，算是度假一般的差事。
戰爭重啟，班德勒統帥並不急於使用這張王牌，而是將他們雪藏起來，繼續留在阿斯蘭特。
直到落星山任務，才就近將他們調過來。
第五兵團在阿斯蘭特集結，由他們的兵團長墨拉坎將軍率領，進入亞特拉斯山脈不到一週，就開闢了相當遠的道路。
將這樣的進度保持下去，入冬前肯定能完成任務。
亞里斯托大臣用手捏著皮質外套的衣角，預感自己不會在寒冷的山地裡待太久。
“亞里斯托大人！”一名傳令兵舉著火把來到他面前，“修建棧道小隊，覺得山體有垮塌的危險，問該怎麼辦？”
亞里斯托大臣面無表情，想也沒想便回道：“挖到指定寬度之後，叫魔法師先用石頭加固，同時沿著山崖口修建支撐柱。”
“叮囑他們，支撐柱不要用砍伐的樹木，用聖瓦倫丁堡運來的木材。”
他對工程情況瞭然於胸，這些都算不上問題，更多的是來自士兵和軍官們自己的擔心，