孤女老孃，又流放到那苦寒艱澀之地，沒個男人給她撐門楣，且能活著回來？
別人不要的破鞋，怎就死活塞到了皓兒這兒？丟人都來不及呢，又去怡親王府走了一遭，這下誰不知道她的兒子帶了綠帽，上趕著給人做王八。
他老子狠心，也就是她這當孃的心疼得緊。
莊姨娘遞帕子給她擦淚，出主意道：“從前姐姐是沒法子，可今時又不似從前了。”
柳姨娘抬頭不解。
“阿彌陀佛”莊姨娘唱一句佛號，撇嘴笑道：“姐姐方才不是也聽見了，要咱們家好生供奉著呢，從前種種自是不論。”
京都城哪一家不知他怡親王府的霸道，他老人家碰過的東西，誰敢染指？
更何況，那織金的袍子也不是隨隨便便一個人都能穿的，怡親王府的門檻在雲彩眼兒裡，多得是人忖心思要往上鑽，琵琶打岔枝條不夠伸的，怎就輪到魏大那傻小子走運，將人送到正佛面前了？
旁人是不知道，卻瞞不過她，她兄弟家裡來的時候說過一嘴，怡親王在青州時，身邊曾帶了個姑娘，珠玉似的寶貝，安置在老宣平侯府上尚不得放心。
內宅小姐的閨名雖傳不到外頭，可她差人去打聽了，寧家被抄不過兩個月，那姑娘便憑空出現在青州，對外說是老宣平侯府的姨表小姐，但瞧昨兒個情形，大略就是跟她猜的那般了。
柳姨娘恍然回過味兒來，哭啼轉笑，拍手連念幾遍‘阿彌陀佛’，回屋就翻箱倒櫃地找東西。
魏士皓從上房下來，外頭天兒都泛了魚肚白，四處下了燈，柳姨娘擔憂兒子，留了亮在正堂熬著等，瞧見人影，外頭婆子拔高了聲音通傳，柳姨娘披著襖子緊著就出來迎。
“可算是回來了，冷不冷，餓不餓，去了一天，一直沒個信兒回來，我這心裡撲騰騰直跳，眼皮子也不穩生……”柳姨娘絮叨著拿手爐來，又招呼小廚房把灶上的飯食端來。
“在芸娘那兒吃過了，少麻煩。”魏士皓沒好氣坐下，“得了諭令，我閤眼眯一會兒，等大理寺上了卯，還得去接老爺他們呢。”
“上頭那兒給你氣受了？”
同著親孃面，魏士皓忍不住抱怨幾句：“都是群不拔一毛的鐵公雞，父親尚在危急，我為人子女，豁出去了臉面自己個兒扣帽子帶也甘之如飴，人家當面背後地罵我，我也認了。”
“他們倒好，瘠人肥己，有好處的時候擠著腦袋也往前頭趕，真碰上事兒了，跑前跑後的輪不著，小到衙門口能說句話的吏倌兒都指著我求爺爺告奶奶地告求。不指著他們出力也就罷了，積財吝賞，同著眾人面，給那老太監塞的那尊金麒麟，二百兩銀子，她也推三搪四的不肯報。”
“怎地不報！”
柳姨娘拍案起身：“銀子又不是咱們花的，公上的事情自有公賬走，我看她也是發昏了頭，這話要是叫老太太知道了，還不得啐她！”
“說的就是這個理兒，我與寶銀那丫鬟分辨兩句，氣不過說要去老太太那裡討銀子，太太才不情不願的鬆了口。”
“這話就該叫你父親聽聽，他大肚佛爺似的到處做好人兒，卻不知有人盼著他不好呢。”柳姨娘自持兒子比大太太跟前兒的二少爺爭氣，也動過心思往中饋上望一望，奈何她做不來莊姨娘那般灌了猴尿似的在老太太跟前兒賣嘴，單指著大老爺這才落在下風。
“姨娘能說這些，她是長輩，我又怎敢去置喙。父親的性子您也知道，不等我開口，少不得就先領一頓罵。姨娘在我這兒嘀咕，我也無計。”魏士皓兩手一攤，反倒給柳姨娘吹了耳邊風。
“你且等著吧，你們都不好開這個口，我是不怕她的，一家子心眼兒，不往外頭使，逮著一隻羊可了勁兒地薅！你不必說，待你父親回來，我自與他講。”
柳姨娘性子急，又少有心計，府裡主子們多少瞧不起她這副小家子氣，然各花入各眼，歪嘴兒的葫蘆也有適配的蓋兒，大老爺倒是中意她這副單純的心思，常有越矩無禮的言語從她嘴裡說出來，大老爺也不過一笑了之，再叮囑屋子裡的丫鬟婆子不準外傳。
魏士皓此番奔波辛苦，全指著姨娘在老爺子跟前表功呢。
吃兩口熱茶，魏士皓就歪在側間的羅漢床上小憩，片刻天一亮，套了馬就過四條巷子接人去了。
門子來大太太這兒回話，正巧三少爺來請安。
“爹爹今兒回來？那我不去學堂了。聽底下人說，莊姨娘一大早就打發人去學裡給老三告假，老三都不去唸書，我也不去。”
魏士