子石家慶夫婦首先奔到，二公子石家輝夫婦也跟著來到，然後是內宅的下人僕婦，最後才是二夫人。
“爹！發生什麼事？”石家慶問。
“老爺子，怎麼了？”二夫人睡眼惺忪。
“爹！到底什麼事？”石家輝挨近。
“剛才誰在我房外嘆氣？”
家人面面相覷。
“真有這事？”石家慶望了月女一眼。
“這可不是偶然！”石家輝也斜掃了他妻子如萍一眼。
“怎麼說？”石中龍瞪著兩個兒子。
兩兄弟分別把聽到嘆息聲和發現人影的經過說了一遍。
石中龍雙目又大瞪，電炬似的目芒熠熠生威。
“真的有人敢闖入本堡？”
“老爺子！”二夫人也眸光大盛：“也許有內奸？”
“搜！查！”石中龍暴叫。
兩兄弟四口子即轉身奔去。
“你們通通下去！”二夫人擺擺手。
下人們紛紛下去。
“我石中龍還站得穩、挺得直，居然有人敢…………”
“老爺子，讓他們年輕的去處理吧！”
“怎麼？玉鳳，你也任為我衰老無用了？”
“老爺子，別望了，現在已經有新的家主。”
“我不能作主指揮？”
“難說！”
“家慶是我的兒子，他敢不聽我的？”
“天下第一堡的家規與別的門派不同，是你自己訂的，怎麼，你想譭棄？”二夫人聲音很冷，不知是何居心。
石中龍怒瞪二夫人，眼裡的光焰簡直可以灼人，但沒多久光焰暗了下去、消失，又變回原來的頹喪，神情充滿了哀傷與無奈，頹然道：“玉鳳，我心上這根釘子釘得太牢、太深，永遠拔不掉，莫非…………是上天懲罰我？”
二夫人道：“老爺子，你一生不信鬼神之說，怎麼才只短短的時間便變了另一個人？”
石中龍呻吟似地道：“你不會明白的！”
二夫人道：“我明白，你是為了…………”
石中龍暴聲道：“不要說下去！”
抬頭望月，月已西斜，但仍照出老劾鐧睦峁狻？
應家祠堂…………
位置在太原府城西門外大街的尾梢，是一座古老的大建築，雖然已經被時光洗刷得退了色，但從結構勢派看來，仍可依稀想見其昔日的風貌。
應家在太原是望族，雖然已經沒落，不過人換而物不移，名望仍在。
除了春秋二祭或是族中有什麼特殊事故之外，祠堂大門是不開的，從大門邊另開的小門出入，守祠的是一對老夫妻，當然也是應家的族人。
午時不到，一個衣衫襤褸的毛頭小子拖拉著腳步進入祠堂，他，正是在“天下第一堡”胡攪的“浪子三郎”。
緊跟在他身後面的兩名勁裝漢子，在十丈之外停立，互相交談了一陣之後，其中一個朝原路飛奔而去，另一個隱入了一片修竹之中。
不用說，這兩個是石家堡的武士，家主已經下令全力捉拿“浪子三郎”。
一盞茶功夫之後，塵土飛揚，蹄聲雜亂踏，二十餘名武士飛風般捲到，原先踩線的武士從竹叢中現身。
眾騎剎住。
帶頭的與踩線武士匆匆數語之後，在一個手勢之下，眾騎散開，包圍了應家祠堂，武士頭目帶四名武士徒步進入。
祠堂大門是一個石板鋪砌的寬敞院地，正面是供奉祖先神位的大殿，特別屯高而建，門前有長長的石級，這是配合祭祖大典的排場而設記的。
院地側中隔短牆，由月洞門通向三合的東西跨院，大殿兩側有穿道通後進，祠堂外圍則是整圈的圍牆連結大門。
四名武士與頭目站在石板地中央，神氣十足。
武士頭目約莫三石歲左右，彪悍得像頭野豹。
“搜！”頭目揮了下手。
“是！”
四名武士齊應一聲，左右各二分別轉身朝月洞門奔入跨院。
“為一個毛頭小子勞師動眾，真不懂竟然把他當一個人物看待，逮到了先好好把他修理一頓再拖回去交令發落。”
武士頭目自言自語。
沒多久，一陣雞貓子喊叫，四名武士拖了一個老頭和一個老嫗出來，兩個老的滿頭飛霜，年紀在花甲以上。
武士頭目瞪眼。
“怎麼回事？”