秘的地方？”樂異揚又想起了白日裡發生的事情，自言自語道：“希望耶律鍾盈這次出使晉國，可以成功阻止兩國的戰爭。這樣天下蒼生就不必再流離失所了。”
他正陷入沉思，忽然聽到遠處傳來尖銳的笑聲。這個聲音由遠及近，讓人聽得毛骨悚然。樂異揚回頭看來紀雲，見她已經翻身向著牆壁，全然沒有被這聲音所驚擾。等到他再次看外面時，十餘丈外已經多出一個身著黑色衣服的中年男子。
那人並沒有留意到樹林深處的這間小屋。他站在樹林中間，似乎在等什麼人。寒風將他的頭髮吹得飄散開來。那人雖然蒙著面紗，但仍可以看到他臉上露出的狐疑表情。樂異揚屏住呼吸，悄悄注視著樹林中那人的一舉一動，只見那人站立在地上，一動不動，仿若死屍。
不到一柱香的時間，從樹林另一邊又使出一輛馬車，從馬車上走出一個五十歲上下、身著素衣的男人。那人剛下馬車，黑衣男子就走上前，躬身行禮。那人並不回禮，只冷冷地問道：“拓跋濟予，這麼晚約老夫出來，所為何事？”
那名黑衣男子是党項貴族，即現任夏國公李彝殷的堂弟。拓跋氏本是北魏皇族拓跋氏後裔，後來融入黨項，成為党項的第一大姓氏。自從隋唐內附以後，拓跋氏便一直掌握著党項的領導權。党項自從拓跋思恭被唐僖宗封為定難軍節度使、夏國公，一直把唐王朝的賜姓“李”作為自己的姓氏。拓跋濟予故意反其道而行之，仍以“拓跋”為姓，公然藐視李彝殷的權威。這才被李彝殷逐出定難軍領地。十餘年來，拓跋濟予在契丹和中原四處遊蕩，不斷召集流落在外的党項舊部，企圖再現北魏當年一統北方的偉業。
拓跋濟予取下面紗，露出陰險的真面孔，笑著說道：“杜太尉，多年不見，別來無恙。”杜重威道：“你我深夜在這荒山野嶺見面，不會只是為了寒暄幾句吧？有什麼是請快點講，如若沒事，老夫就恕不奉陪。”拓跋濟予不慌不忙說道：“杜太尉，沒想到您還是老脾氣。朝中大臣風傳您精力大不如以前，鄙人看您身子骨硬朗的很，一夜奔波八百里照樣鎮定自如。”杜重威聽罷，臉色轉暗，低沉著聲音說道：“拓跋濟予，看來你在我身邊確實費了不少心。”拓跋濟予連連搖頭，說道：“杜太尉，如今您飛黃騰達了，鄙人卻仍在江湖上漂泊。以咱們之間的交情，你怎麼都要幫我一次。”
杜重威不屑地說道：“拓跋濟予，我們之間能有什麼交情？話又說回來，這是你們党項內部的事情，老夫哪裡管不了。”拓跋濟予哈哈笑道：“杜太尉，您果然是貴人多忘事。十餘年前您在代州做刺史，鄙人剛剛被逐出五州之地，曾在您的府上做過親兵。”杜重威若有所思，緩緩說道：“照此說來，好像有過這回事。”拓跋濟予道：“當年太尉吩咐做的事情，鄙人可是全都按您的意思去辦的……”
杜重威聽後，急忙揚起手，示意他不要再講吓去，然後厲聲說道：“當年你們不是拿了銀子，遠離晉國了嗎？怎麼現在又出現在此地。”拓跋濟予道：“鄙人當年幫太尉除掉定西將軍樂援，拿了大人豐厚的饋贈，就去了契丹戈壁，這一去就是十餘年，直到最近兩年，鄙人才又重新回到中原。”杜重威怒道：“你今晚約老夫前來，難道是想要挾老夫不成？”
拓跋濟予上前一步，輕輕說道：“太尉大人，鄙人豈敢做出這種事情。只是鄙人在契丹其間，深知契丹君臣有意蠶食天下的險惡用心，這才冒死逃離虎狼之地。鄙人此次回來，希望能夠聯合晉、蜀、南唐、吳越四國，共同對付契丹南侵。”杜重威聽他說得頭頭是道，不解地問想：“拓跋濟予，你本非我中原人士，為何願意為我們出力？”拓跋濟予坦然地說道：“太尉，我們幫大晉，就是在幫党項。唇亡齒寒的道理，鄙人還是懂得，契丹如果攻滅大晉，党項和南方諸國也難逃厄運。”
杜重威想起契丹此次發兵的原因，朝樹林四周望了一眼，見四處悄無聲息，於是上前質問道：“兩月前契丹使節出使晉國，走到半路就連人帶馬一起消失。你如實告訴我，這些人是不是你殺的？”拓跋濟予聽後一愣，然後哈哈大笑道：“不愧是杜太尉，這也能讓您猜出來。實不相瞞，正是鄙人派人去辦的。”杜重威又逼問道：“你們把契丹使節的屍體藏在哪裡了？”拓跋濟予答道：“此事已經過去這麼久，太尉大人還追究作甚？”
杜重威神色凝重地道：“拓跋濟予，你好大膽子，竟敢在我大晉刺殺他國使節！你可知道，正是因為這件事情，契丹皇帝耶律德光已經惱羞成怒，如今御駕親征，前軍已經出了幽雲十六州，到達兩國邊境。”
拓跋濟予並