“去六英里，回來六英里。沒有比這再簡單的了。您自己說過當您上馬車的時候，那騎馬精神飽滿，毛色光澤。如果它已經賓士了十二英里那麼難走的路，怎麼會是那個樣子呢？”
“確實，很可能是這麼一個詭計，〃佈雷茲特里特若有所思評論說，〃當然，至於這個匪幫是什麼性質的也就毫無疑問了。”
“那當然是毫無疑問的羅。〃福爾摩斯說，“他們是大規模偽造貨幣的罪犯，他們使用那臺機器鑄造合金來代替白銀。”
“我們發現有一夥機靈的壞傢伙在幹著這個行當有一段時間了。〃巡官說，“他們一直在大批大批地鑄造半克郎硬幣。我們甚至一直追蹤他們到雷丁，但再遠就沒有線索了，因為他們使用了某種掩蔽他們蹤跡的方法。這說明他們是精於此道的慣犯。但是現在，多虧這個僥倖的機會，他們是跑不掉的了。”
但是這位巡官錯了，這些罪犯命中註定不會落入法網。當我們所乘的火車駛進艾津車站時，只見一股巨大的濃煙，從鄰近的一個小樹叢後面滾滾而上，有如一匹碩大無比的駝鳥毛懸掛在美麗的田園上空。
“是房子失火了嗎？〃當火車噴著氣開出車站時，佈雷茲特里特問道。
“是的，先生，〃車站站長回答說。
“什麼時候起火的？”
“我聽說是夜裡起火的，先生。但是火越燒越旺，現在已成了一片火海了。”
“是誰的房子？”
“比徹醫生的。”
“告訴我，〃工程師插了一句，“比徹醫生是個德國人，非常瘦削，有�