旁邊，撕下一大塊麵包，狼吞虎嚥地嚼著，喝了一大杯水把它衝下去。
“你餓了，〃我說。
“餓極啦！一直忘記吃東西了，早餐後就什麼也沒吃。”
“沒吃東西？”
“一點也沒吃，沒功夫想到它。”
“進展如何？”
“不錯。”
“有線索了嗎？”
“他們在我的掌握之中了。小奧彭肖的仇不會報不了的。
嘿，華生，讓咱們以僕人之道，還治僕人之身。這是經過深思熟慮的啊！”
“你這是什麼意思？”
他從碗櫃裡拿出一隻桔子來，掰成幾瓣兒，把桔核擠出來，放在桌上，從中選了五個，裝到一個信封裡面。在那信封口蓋的反面，他寫上〃Ｓ．Ｈ．代Ｊ．Ｏ．〃。①他封上信封，在上面寫上〃美國，佐治亞洲，薩凡納，‘孤星號'三桅帆船，詹姆斯·卡爾霍恩船長收〃等字樣。
“當他進港時這封信已經在等著他了，〃他得意地笑著說，〃這封信會使他夜不安眠。他還會發覺這封信肯定是他死亡的預兆，正如奧彭肖從前所遭遇到的情況一樣。”
“這個卡爾霍恩船長是什麼人？”
“那幫傢伙的頭頭。我還要搞其它幾個人，不過先搞他。”
“那末，你怎樣追查出來的呢？”
他從衣袋裡拿出一大張紙來，上面盡是些日期和姓名。
“我花了一整天的功夫，〃他說，“用在查閱勞埃德船登記簿和舊檔案的卷宗，追查一八八三年一、二月在本地治里港停靠過的每艘船在離港以後的航程。從登記上看，在這兩個月裡，到達那裡噸位較大的船共有三十六艘。其中一艘叫做'孤星號'，它立刻引起了我的注意，因為這艘船雖然登記的是在倫敦結關的，但是卻用了美國的一個州的名稱來命名的。”
①即歇洛克·福爾摩斯（ＳｈｅｒｌｏｃｋＨｏｌｍｅｓ）代約翰·奧彭肖（ＪｏｈｎＯｐｅｎFｓｈａｗ）之意。——譯者注“我想，是得克薩斯州。”
“是哪一州，我原來弄不清，現在也說不準；不過我知道它原先一定是艘美國船。”
“以後又怎樣呢？”
“我查閱了敦提的記錄。當我看到一八八五年一月三桅帆船'孤星號'抵達那裡的記錄時，我心裡的猜想就變為確信無疑的了。我接著就對目前停泊在倫敦港內的船隻的情況進行了查詢。”
“結果呢？”
“那'孤星號'上星期到達這裡。我跑到艾伯特船塢，查明這船今天早晨已趁著早潮順流而下，返航薩瓦納港去了。我發電報給格雷夫森德，得知這船已經在不久前駛過去了。由於風向是朝東的，我確信：這船此刻已開過古德溫斯，離懷特島不遠。”
“那末，你想幹什麼呢？”
“我要去逮住他！他和那兩個副手，據我所知，是那船上僅有的美國人。其餘的是芬蘭人和德國人。我還了解到他們三人昨晚曾離船上岸。這訊息是當時正在給他們裝貨的碼頭工人說的。等到他們的這艘帆船到達薩瓦納時，郵船也已經把這封信帶到那地方了，同時海底電報則已經通知了薩瓦納的警察，說明這三位先生是這裡正在通緝中的被控犯有謀殺罪的人犯。”
然而，人謀佈下的羅網縱極工巧，終不能沒有絲毫漏洞。
謀殺約翰·奧彭肖的兇手竟然再也收不到那幾個桔核了，而那幾個桔核是會使他們知道世界上另外還有一個和他們同樣狡猾、同樣堅決的人正在追捕著他們。那年秋分時的暴風颳得久，颳得猛。我們等了很長時間，想得到薩瓦納〃孤星號〃的訊息，卻一直杳無音信。終於我們聽說：在遠遠的大西洋某處，有人看到在一次海浪的退潮中漂泊著一塊破碎的船尾柱，上面刻著〃Ｌ．Ｓ．〃①兩個字母，而我們所能知道的關於〃孤星號〃的命運僅此而已。
①〃孤星號〃原文為ｌｏｎｅＳｔａｒ，縮寫為ＬＳ．．。——譯者注本書來自大學生。dxsxs。 ；本網站提供免費txt小說下載，歡迎下載。本站去除糟粕，留取精華，我們提供給您的小說不求最多，但求最經典最完整。