。裙子也不否認，當即就拿出了那件肚兜。
芳嫂這一下可氣得非同小可。甩一耳光過後，就抽出一根柴禾棍子抽打起女兒。
在她看來，女兒掙了錢就應該交給自己。要不給弟弟買包糖也好，憑什麼自己私吞了？
這事無論怎麼想，她都實在不覺得是自己有錯。所以葉秋再氣定神閒的說要去講道理，那就去好了。連爺爺是個公道人，她就不信他們會偏幫著葉秋，說自己的不是。
於是，等到了連升家的時候，她怕葉秋先說話，自己說不過她，便一五一十把事情說了。
末了，還抹著眼淚道，“我一個寡婦人家，拉扯著兩個孩子有多不容易？真是一文錢掰成兩半花，可那丫頭好容易得點錢，就想著給自己買東西，有這樣做的麼？”
葉秋一直沒吭聲，朱方氏幾次想打斷，都給她搖頭制止了。
直等連爺爺發了話，“你不容易，大家當然知道。可裙子也是這麼大的姑娘了，就添些女孩子的物件又怎麼了？不過五文錢，你又何必這麼不依不饒的？”
芳嫂急道，“那她好歹也得給她弟弟帶件東西吧？拴兒說，她在山下還吃了肉包子呢，也沒給她弟弟留一個！”
連爺爺眉頭一皺，“這是什麼話？那肉包子又沒吃你家的錢。難道讓裙子餓著肚子去辦事？”
“那……”芳嫂覺得自己滿心委屈，卻偏偏講不出來，忽地瞧見連蔓兒，記起一事，“那上回蔓兒也是下山去辦事，還知道拿了錢就給家裡買布做鞋面呢。她要給自己買了什麼東西，你家能不生氣？”
這話說得連大娘反倒笑了，“你拿我家蔓兒比什麼？我家蔓兒可不缺這樣一件肚兜子。”
芳嫂急急打斷，“那裙子也不缺啊！”
葉秋此時才說話了，“嫂子說話可不要眛著良心，裙子真的不缺麼？她這麼大個姑娘，你別說新衣裳，有給她買過一件肚兜麼？”
芳嫂一哽，半晌才犟著嘴著，“她小時候，自然是有的。”
“那小時候的肚兜，還能穿到現在？”葉秋刺了她一句，望朱方氏道，“嬸子，你可以說了。剛剛你給裙子換藥，都看到了什麼？”
朱方氏早就忍不住了，忿忿的道，“芳嫂，我從前也覺得你一個寡婦不易，有時對裙子兇點，讓她乾的活多了點，可我幫不上忙，也只能當作沒看到了。可今兒我這一瞧，才算是開了眼，你這哪是把裙子當女兒呀，你簡直拿她當牲口！”
芳嫂急得想辯解，可朱方氏卻望著連大娘道，“不信，讓你們連家的女人來幾個。帶裙子進屋脫了衣裳瞧瞧，看看這孩子到底瘦成什麼樣了。還給你打得青一塊紫一塊的，虧你這當孃的下得了手！”
她越說越氣，拉扯著裙子的衣袖道，“你們看裙子外頭的衣裳就夠破了的吧？可你們瞧瞧她裡頭，那更不象樣子。甚至，還有拴兒的舊衣裳改給她穿的。我說芳嫂，你就是後孃，也不能做出這等事吧？”
芳嫂又羞又急，通紅著臉道。“那，那不是她成天干活，衣裳愛磨麼？”
“你還知道她成天干活啊？怎麼吃幾個肉包子你就不高興了？”朱方氏忍了幾忍。到底沒忍住道，“一個快二十歲的大姑娘了，居然連癸水還沒來過，你這當孃的，就一點不著急？”
這話說得連爺爺頓時臉色都變了，“這是真的？”
芳嫂手足無措，大冷的天。鼻尖都開始冒汗了。半天才支支吾吾的道，“所以……所以我說她不能嫁嘛……”
“你閉嘴！”連爺爺氣得不輕，要不是還有外人。他都想抽芳嫂幾下子了！
哪有好端端的姑娘家這麼大了還不來癸水的？肯定是太累，虧著了。
要說裙子雖是姓花，卻是跟著芳嫂住在仙人村，這就算是住在連家。
要是讓人知道。他們連家拿別人家的閨女當牲口使。弄得這麼大年紀還不來癸水，他們連家還不得給人戳著脊樑骨罵死！
葉秋寒著臉，她本也不知此事，要不是回山時，她去買月事用的吸水棉紙，無意中問了句裙子要不要，她都不知道，這傻丫頭居然從沒來過癸水。還以為這事很正常。
而現在，芳嫂還要這樣狡辯。實在是讓人忍無可忍！
“在山下，我帶著裙子去把了脈，大夫說她沒事，就是身子虧得太厲害，得好生將養才行。”
葉秋望著芳嫂，冷冷的戳破最後一張紙，“等離開時，我們不小心遇到鎮上的牙婆。她私下託我問一句，芳嫂你打算什麼時候賣了裙子。別等弄過了二十，她可