在唐代江南道潤州，有一個姓杜的人家，乃是長安世宦之族，在隋唐年間出過不少宰相，如貞觀名相杜如晦等，皆出杜氏。當時長安民諺有云“城南韋杜，去天尺五。”，其中之“杜”，便是指杜家簪纓之盛。杜濟之家，為杜家在江南的分支。
杜濟在本地為官，雖然官職不大，但也算後起之秀，前途遠大。杜濟少年成名，少年得志，不免有些心高氣傲，恃才傲物。他二十出頭，正是風華正茂的年紀，加之杜家本是世家大族，杜濟自小便受到良好的教育，飽讀詩書，文采飛揚，又生得一副好相貌，丰神俊朗，一表人才，故此，雖然杜濟年紀尚輕，但追求他的女子卻也不在少數。
然而，杜濟卻偏偏對一名官妓曉媚環情有獨鍾，兩人也曾有過一段美好的愛情。曉媚環雖然是一名官妓，但她出身書香世家，自幼便受到良好的教育，琴棋書畫，無所不通，且生得容貌清麗，蕙質蘭心，頗有才情。杜濟與曉媚環相識於一次宴會之上，兩人一見如故，相談甚歡，自此之後，杜濟便對曉媚環念念不忘，曉媚環也對杜濟頗有好感。兩人來往日密，漸生情愫，最終私定終身。
不久之後，曉媚環便懷有身孕，為杜濟生下了一個女兒，取名杜秋娘。杜秋娘繼承了母親的才情和美貌，自小便聰明伶俐，善解人意，深受父母寵愛。杜濟對曉媚環母女倆關懷備至，呵護有加，一家三口倒也過得其樂融融。
然而，好景不長，隨著杜濟官職不斷攀升，他的應酬也越來越多，漸漸地冷落了曉媚環母女倆。曉媚環雖然理解杜濟的忙碌，但心中難免有些失落和怨言。杜濟對曉媚環的抱怨不以為然，他認為自己已經給了曉媚環母女倆足夠的生活保障，已經仁至義盡。兩人的關係開始漸行漸遠。
終於有一天，杜濟在應酬中結識了一位年輕美貌的女子，兩人一見鍾情，很快便打得火熱。杜濟將這位女子金屋藏嬌，終日沉溺於溫柔鄉中，對曉媚環母女倆的關心更是少之又少。曉媚環心中雖然不滿，但也無可奈何，她知道杜濟已經變心，再也無法挽回。
杜濟的冷落和背叛讓曉媚環倍感心寒，她決定帶著女兒離開這個讓她傷心的地方。杜濟雖然心中有些愧疚，但也沒有過多挽留，他深知自己已經無法挽回曉媚環的心。
不久之後呢，杜秋娘的母親曉媚環也因為操勞過度，永遠的離開了杜秋娘。杜秋娘站在家門口，看著母親曉媚環瘦弱的背影消失在村口的塵土之中。那是她最後一次見到母親，那個溫柔而堅韌的女人，為了家庭的生計，已經不知疲憊地操勞了多少個日夜。曉媚環的離世，像一塊沉重的石頭壓在了杜秋娘年幼的心頭，她知道，從此她將孤身一人面對這個複雜的世界。
母親去世後，好心的鄰居把杜秋娘接過去撫養，杜秋娘天生麗質，容貌出眾。她的眼睛明亮而深邃，彷彿能洞察人心；她的嗓音清脆悅耳，每當她唱歌跳舞時，總能吸引眾人的目光。她繼承了江南女子的靈秀與才情，無論是琴棋書畫還是舞蹈茶道，她都能輕鬆駕馭。然而，命運似乎並不眷顧這位才貌雙全的女子。
在杜秋娘八歲那年，一場突如其來的天災兵禍席捲了她的家鄉。房屋倒塌，田地荒蕪，百姓流離失所。好心的鄰居見杜秋娘孤苦無依，便將她接到了家中撫養。然而，鄰居家的生活也並不寬裕，為了生計，收養的鄰居不得不將杜秋娘變賣給了當地最紅火的煙花之地——“藏嬌樓”。
在藏嬌樓繁華喧囂的大堂中，紅燭搖曳，樂聲婉轉。頭牌金牡丹輕歌曼舞，她的每一個轉身、每一個微笑，都引來無數讚歎的目光。然而，在這一片喝彩聲中，她的眼神卻不經意間落在了一個安靜角落的女孩身上。
杜秋娘坐在那裡，臉龐清秀，眼眸中閃爍著堅定而明亮的光芒。她的氣質與眾不同，即使在這喧囂的環境中，也保持著一份淡然的寧靜。
金牡丹緩緩走向杜秋娘，微笑著伸出手來，輕聲說道：“小姑娘，你叫什麼名字？我注意到你很久了，你的眼神中有一種特別的光芒。”
杜秋娘有些驚訝地抬起頭，看向金牡丹，她的眼中閃過一絲羞澀和敬意：“我叫杜秋娘，初來乍到，還望牡丹姐多多指教。”
金牡丹眼中閃過一絲欣賞，她輕輕地拍了拍杜秋娘的手背，說道：“秋娘，你的才華和美貌都將是你未來的財富。我會為你安排最好的師傅，教你琴棋書畫和舞蹈茶道。相信我，只要你用心學習，將來必定能夠在這藏嬌樓中脫穎而出。”
杜秋娘眼中閃爍著感激的光芒，她深深地鞠了一躬，說道：“多謝牡丹姐的栽培和提攜，秋娘一定不負所