現在都還有上百個在詔獄裡輾轉，皇長子胡亂攀咬，什麼許家、桂家、楊家、秦家都被指認，氣得皇上數次吐血，一直亂到了昭明二十五年三月，皇上賜死皇長子為止，這場亂象似乎才算是有了收尾的意思。
不想才進四月，皇上就溘然長逝，太子匆匆繼位，立刻就開始繼續審理之前的謀逆案，朝廷上下人事變動頻繁，就連閣老都告老了一個，還鄉了一個，大老爺又上書堅辭江南總督之位……幾個重量級人物的位置變了，朝野上下，幾乎也就處在了連續不斷的小地震中。
好容易大老爺進京加封大學士，入閣參政，江南總督暫時虛懸，三省布政使各司其職，詔獄裡的官員權貴無事的無事罷官的罷官流放的流放抄家的抄家，後宮妃子也封了，擎天保駕的功臣也賞了……進了今年秋天，朝廷才漸漸地平穩了下來，有了這昭明盛世該有的樣子。
“明年改元，皇上是肯定要在人事上再有些動作的。”待客院開上了夜點，二老爺和大老爺碰了幾杯，就開啟了話匣子，“不瞞大哥，弟弟這個翰林已經當了十多年了，也著實有些當膩味了……”
大太太又誇獎敏哥，“這一應事務想必都是你承辦的吧——我知道你父親，哪有那麼細心？你這孩子，在世務上倒是越發精幹了！只是也別忘了讀書要緊……”
昭明二十四年的秋闈，二房兄弟三人，不過是最小的弘哥中了舉，兩個哥哥反倒都名落孫山。
眾人熱熱鬧鬧地吃過了一頓夜點，也就各自安歇，第二日一早，敏哥就安頓了三四駕清潔可喜的清油車，將眾人一道裝了，向北平去了——箱籠卻是早就上路由親信的管家看著，進城到宅子裡安放，達哥、弘哥兩兄弟就是在城內預備接應。
雖說走得慢，但通州畢竟離北平不遠，不過大半日，朝陽門已然在望。
儘管重簾低垂，但車外的人聲，也就漸漸地響亮了起來。七娘子與大太太同坐一車，只苦於不好掀了簾子往外偷窺街景，卻不想大太太自己卻都掀起了簾子一角，指點著給七娘子看，“這朝陽門外頭的這家薄脆是最有名的，四九城裡多得是趕早出城來吃的，就一碗清漿，要兩個椒鹽薄脆……噯，上從王公貴族，下到賣力氣的苦哈哈，都作興這麼吃！”
七娘子留神看時，卻不過是朝陽門外路邊的一個小攤販罷了，怎麼看，都看不出這家的薄脆，名聲竟都傳進了深閨。
“你看這朝陽門挨著城門的那條衚衕？往裡走就是老字號的饅頭，兩個一斤童叟無欺，硬是就要比別家香甜上幾分。”大太太卻被勾起了談興，車一路走，一路為七娘子說街景，“我打小就喜歡吃這家的饅頭，可生意太好，不趕早根本買不到，從小時雍坊過來，要繞過一整個皇城……那時候你外祖母還在生，就怕溺愛了我，兩三個月才派家人早起來回半個時辰給我嚐嚐鮮。”
大太太的聲音又小了下去，她掏出手絹揩了揩眼皮，“後來你外祖母去世了，二姐已經出嫁，三姐當家，我打量三姐疼我，就鬧著要吃，三姐索性日日裡派人出來買，不到半個月，就把我吃怕了！”
提到童稚時的往事，她又不禁一笑，“這豬肉衚衕進去就是老天成了，多少年的老字號，豬頭肉最有名的，上午開張，到了中午，再沒有賣不完的。”
又指點七娘子，“剛才進城那是朝陽門大街，這是崇武門裡街，北京城方方正正，路名最好記了。這又拐到正陽門大街上了，正陽門大街是最熱鬧的了。往你這邊看，再進去過了棋盤街就是大秦門。那是六部、都督府、燕雲衛……這衙門都在這一塊，繞著皇城根兒，你父親以後上朝，就得從正陽門大街過去，東華門進皇城——皇城根那是最熱鬧的，小時雍坊雖然比不得澄清坊、明照坊方便，但也算得上是好地段了。住得都是王公大臣，你秦家舅舅就住在兩條衚衕外頭，可惜兩兄妹都在守喪，不便時常相見……”
秦帝師一共二子，長子原本是禮部郎中，次子乃是西安知州，因秦帝師去世，次子已丁憂回家，但長子卻被奪情，雖然暫時還官居原位，但以秦帝師和皇上的關係，過了元年元月，是必定要被提升的。
大太太一路絮絮叨叨，“這是宣武門裡街，李閣老胡同——前朝的李東陽就住在這條衚衕裡，再拐過彎就到了……”
七娘子已是見著了一條僻靜的衚衕，衚衕裡沒有多少人家，只有巷東口紅門深鎖，巷西口栓了一排的馬，紅門上銅釘閃閃發亮，幾個眼熟的長隨已是進進出出搬運箱籠——
她知道這就是自己的新家了。
雖說有二房不遺餘力的幫忙，但搬家畢