遠處，法國人的艦隊已經列陣在前，堵在馬尾口，排威斜式縱列，三艘聖澤納爾級一等中央鐵甲堡式鐵甲艦排在最前方，開始向著港口處衝來。
時間最終的宣戰時間還有半個小時，法國人卻已經管不了那麼多，主動衝了進來，想要搶佔上風優勢，從港口西南向外攻擊，這有利於火炮煙霧的擴散。
在衛康艦的率領下，多艘巡洋艦也快速啟動，向著西南線衝去。
閩江口不如海面寬闊，但也有兩公里長寬的水域，足夠備艦機動盤轉，現在又是漲潮期，即便是法國人的聖澤納爾級戰艦也可以自由穿梭。
如果拖延到下午一點左右，聖澤納爾級戰艦一不小心就能擱淺。
這意味著法國人不能拖延到下午。
胡楚元冒險而上，和葉祖璉一起登上馬尾炮臺，在這裡觀看著整個局勢，數百名的親衛也隨之衝過來，充當苦力搬運火炮。
法國人雖然在搶有利地形，卻沒有開炮。
馬尾炮臺早已準備就緒，葉祖璉親自負責瞄準，想要開炮，卻不由得看了胡楚元一眼。
胡楚元知道他在想什麼。
朝廷說了，“釁不得由我先啟，若不尊旨，勝亦當敗”！
啟他媽，這都要宣戰了。
胡楚元當機立斷，和葉祖璉道：“命令各軍開炮，一切責任都由我來承擔！”
“大人……！
葉祖璉還想感嘆兩句。
胡楚元卻喝道：”開炮啊！”
“好！”
葉祖璉是真的大喜過望，當即接通備部電話，命令備部炮臺對橫七縱十二的區域進行炮擊。
因為備炮臺都佈置在較為隱蔽的地段，確實是讓法國人看不到，但炮臺本身也缺乏良好的觀察視野。為此，葉祖璉就想到了一種類似於象棋的規則，將閩江口防區按象棋盤的橫縱線劃分，各炮臺經過自行的操練後，可以根據馬尾炮臺的命令，自行調整火炮的軌高和方向。
馬尾炮臺首先對準法艦較為密集的區域開出第一炮，只這一聲轟隆炮響後，掩藏在閩江口周邊備山嶺間的炮臺紛紛開炮，北線的炮艇、防衛艦也隨之開炮。
百餘聲火炮響集中在短短的十幾秒間爆發，炸的天地為之色變，江面上，無數水浪轟然炸出，轟轟轟。
葉祖矽是算好的，因為備炮臺都已經裝備好第一輪炮彈，從開始準備到發射，大約需要三分鐘左右的時間，屆時，橫七縱十二的區域就是法軍艦隊最密集的地方。
第一輪炮聲中，法軍的特魯安號二等鐵甲艦就同時中了三枚開花彈，一艘佩魯茲級巡洋艦大約是中了一枚13英寸的開花彈，船腰當場炸開一個巨大的洞口，大概是鍋爐被炸裂了，燒出了滾滾的驚天濃煙，航速也驟降到幾乎停止的地步。
航速一降，那就等死了。
胡楚元大喜過望，第一輪炮就能打掉一艘，這運氣實在是很不錯。
別看一輪火炮中有百餘枚炮彈，可這種大型火炮對轟的命中率是很低的，能有5％的命中率都算是很不錯了。
命中率高的是小炮，可小炮的破壞力也低。
法國遠征艦隊似乎也被福建水師突然爆發的火炮力量給炸懵了，這才開始重新調整，將魚雷艇釋放出來，衝向北線的港口。
這個決定有點無奈，因為福建水師的南線分艦隊活動空間大，艦艇分散，對魚雷艇有很好的攻擊距離，而北線的小艦船比較密集。
問題也就在這裡，北線佈置著六艘防衛艦，裝備了大量的哈門乞斯轉輪機關炮，對這些魚雷艇有著很好的攔截作用。
這一點，法國人應該清楚，因為這些防衛艦就是脫胎於法國拉羅什級近海鐵甲艦。
密集的機關炮火力掃射中，法國人很快損失了兩艘魚雷艇，其餘魚雷艇不得不退回，為了充分發揮兩岸炮臺的攻擊力，福建水師的南線和北線兩個分艦隊部沒有過分逼近法艦，伴隨著這種情況，小艦的小口徑火炮的火力就無法發揮出來。
雙方進入一種較為僵持的狀態，法國遠征艦隊的火力特別兇猛，擊沉了多艘小炮艇和揚武級的兩艘木殼巡洋艦，但在炮臺的攻擊下，以及福建水師的火力攻擊下，自身也損失了多艘巡洋艦和炮艇。
在連續損失了三艘佩魯茲級巡洋艦後，法國艦隊開始調整戰術，分成兩個縱列，決定頂著炮火對南線艦隊夾擊，擺脫面前兩面受敵的狀況。
他們向前衝，南線艦隊則退往烏龍江口，北線艦隊向前衝，繼續鉗制法國艦隊。