：“娘娘這一天，上午見了四姑娘、五姑娘，下午見了大姑娘，一天時間都讓大房的姐姐妹妹打發了。”
“四姑娘、五姑娘可是人精，先前就會哄老太君，現在我們娘娘得了勢，又想方設法來哄娘娘了。”碧綺撇撇嘴。
“若是她們姐妹兩個有靠，哪會這樣到處逢迎？關起門來做個輕省的女兒家還來不及。”謝錦言說。
“可瞧著她們對娘娘那親熱勁，我就膩得慌。”碧綺吐了吐舌頭。
“你這丫頭。”謝錦言笑道，“我雖能理解她們，但對她們還真喜歡不起來。這位大姐反倒出人意料，極好相處的模樣。”
碧綺唸叨：“娘娘不曉得，大姑娘以前也不是這樣的。”
“怎麼個不一樣？”謝錦言問。本只想親戚見面走個過場，不想還談了大半天，要不是天黑路滑，道不好走，她還想留人下來一塊用飯食。謝錦玉送的禮都是外頭蒐羅的小玩意，大概也知道謝錦言做了娘娘是不缺奇珍異玩的，但也從側面說明，府裡嫁出去的大姑娘，夫家不像是富裕人家。她嫁得韓林家，名聲是有，但家底嘛……卻差了許多的模樣。
“我在夫人房裡當差的時候，見過幾次大姑娘，她待人和氣，溫柔知禮節，府裡沒有不誇她的。但婢子每次見了她，總覺得不像是個真真切切活著的人，渾身上下讓人挑不出刺兒來。”碧綺的老子娘也說過，大姑娘什麼都藏在心裡，喜怒不形於色，哪像個小姑娘的年紀，怕是不好相與的。“今天見大姑娘和娘娘談笑，才覺得她有了人家煙火氣。”
“瞧你說的，大姐以前還是不食人間煙火的？”謝錦言笑道，她對碧綺的眼光可一點不信，這丫頭手上的活細緻，其實心思粗著呢，其他三個丫頭個個都比她強不止一星半點。
碧綺壓低了聲音：“娘娘不知道，據說大姑娘小時候很頑皮，幾歲的時候鬧著奶孃學騎馬，但馬鞍子不牢靠，她摔下馬右腳就跛了，可能您看不出來，但她走不快的。”
“竟有此事。”謝錦言吃驚，這年頭挑媳婦可能對女子的外貌不是很看重，第一首先的是家世門第，但姑娘家有個跛腳的毛病，傳出去不好聽。
“大姑娘面貌生得尋常，又添了不好的名聲，大夫人就不太上心了。淑妃娘娘卻是個美人胚子，小小年紀就得了太后娘娘的寵愛，常常被送進宮去呢，一家子寵著，娘娘那會兒也頗不服氣呢，倒是與大姑娘聚在一塊多些。”碧綺說起陳年舊事，也學她老子娘搖頭嘆息。
謝錦言想起她神志不清之時，老太君嫌棄得不行，不由慶幸她是做了謝韜和二夫人的女兒。
“原說宮外的日子更熱鬧，但現在看來，還不如宮裡頭自在。”
冬日裡在外行走一遭，衣服外層都潮溼了。謝錦玉出了謝錦言的院子，重新把披風裹嚴實了，想了想還是折去了母親的院子，進侯府的時候她先去了上房和祖母問安，當時大夫人也在，但母女倆個沒說話的工夫，現在還是該去問候一聲。
大夫人正在盤賬，冬至到了一年的賬目都得算清楚，莊子上的大管事俱都聚齊了，等著她這邊對完好回去過節。家裡不少產業被皇帝收了去，今年是她核算最輕鬆的一年，但越算她的心情就越糟。老太君人老心不老，每年諸事還是要過問的，今年也不例外，先前人家來送節禮，回禮的時候老太君特意囑咐要比往年再豐厚一分，不能讓外人覺得他們侯府敗落了。
但這面子做足了，裡子卻有些湊不齊了。這些家底都是要留給她兒子的，少一點她也心疼，更別提收上來的銀子和往年比起來，差了一半多。丈夫那邊花費銀子跟流水一樣，但平時也沒見他去哪打點，就和個謀士神神秘秘在書房談事，問起銀子的去處只有一句婦道人家無需知道。神神秘秘的，又花費巨大，是要去謀反不成？
大夫人心情不好，下面的丫頭皮都崩得緊緊的，大氣不敢喘。屋裡的氛圍不對，謝錦玉和生母相對而坐，竟沒什麼話可講。
她們從來不是什麼貼心的母女，大夫人抬了抬眼皮，說道：“我給你備了些燕窩，是上品的血燕，等會兒你帶回去，常常吃著吧，這個對身體好。”
“勞母親費心了。”謝錦玉垂首道，“您氣色不怎麼好，可是有什麼煩心事？”
“臨近年關事情堆，著著實忙亂，休息休息就好了。”大夫人不願多說自身境況，“聽說女婿晉了禮部員外郎？他在外頭磨礪幾年了，既然留京怎麼不走他父親的路子進翰林院？”
“相公去禮部任職這也是公公的意思，過了年便要上任了。”謝錦玉低聲道。其實進京