他們截斷了我們的道路！你們中有多少人是因為無法穿過那個區域不得不停在這兒的？我們給過他們機會，還不止一次！我們向他們提出了交涉，但是他們根本不理會接入請求。我們警告過他們，但是他們是怎麼回報我們的？他們在那附近安裝了反空間摺疊系統！他們不止一次地進攻我們派去交涉的飛船！對於星際旅行者來說，交通就是我們的生命，運不出去的資源一文不值！是時候發起總攻了，我們必須打到他們肉痛，才能讓他們放棄那片區域！”
“可是昨天的進攻失敗了。克拉克德星人比我們想象的要厲害得多。他們擁有五艘中型飛船，而我們這邊只有小型飛船和一些根本派不上用場的微型飛船。他們的火炮雖然速度慢，但是威力巨大。雖然他們的飛船速度比不上我們，但他們只需要防守，這根本不能被算作弱點！想想看，要打敗他們我們要花多少錢！一艘中型戰艦可不是一個普通商會可以負擔得起的，更不用說這裡大多都是小船主了。”一個年輕女人的話在人群中引起了一陣騷動。
“但是滯留在這裡我們一分錢都賺不到！”男人反駁道。
一時間眾說紛紜，有的人支援繼續攻打克拉克德星人，有的人則主張等待支援，即使聯邦軍隊不出現，如果大財團願意幫忙的話，打敗克拉克德星人只是舉手之勞。不過這種說法很快就被男人駁倒了，大財團根本不會在意這一小片區域的死活，這附近甚至沒有任何一個大財團的產業。
“我同意必須要趕走那些鱷魚。”
一個清亮的聲音蓋過了所有的爭吵。人們驚訝地發現那是一個看起來還未成年的男孩兒，不過他臉上老成的表情卻讓所有人一時間忘記了去取笑他不自量力的發言。
“但是我也同意我們不能就這麼毫無戰略地往前衝。”面對所有人的注視，沃倫依舊鎮定自若，“照我看，上一次進攻失敗的原因不是克拉克德星人實力太強，而在於我們缺乏情報。你們認為是什麼讓克拉克德星人從不敢打地球人的主意，只是在宇宙間尋找有低等動物的星球一飽口福？這不正說明了我們的實力在他們之上嗎？他們害怕我們，所以才不敢來招惹我們。我所說的實力是指平均實力，是你我的實力，而不是聯邦正規軍，無論它到底存不存在。如果克拉克德星人的力量高過大多數地球旅行者，那他們大可以嘗試改行做星際海盜。事實上，他們並沒有。這不正說明了，他們根本上並不比我們強嗎？”
沃倫的話讓不少人臉上露出了激動的表情。
“所以我認為，我們不應該輸，也不可能輸。那到底是什麼讓上一次進攻無功而返呢？”
沃倫頓了頓，觀察了一下聽眾的反應。他發現就連站在桌子上慷慨陳詞的男人也在注意他這個方向。
“聯邦元帥威爾森曾經說過，貿貿然發起的戰役沒有一次是不失敗的。我們剛剛才輸了小小的一仗，但那不是因為實力不濟，而是因為我們沒有足夠的情報！鱷魚為什麼一改習慣開始定居在一處？他們的目的是什麼？他們打算停留多久？他們為什麼要攻擊過往的飛船？對於這些我們一無所知。我們根本不知道他們到底是寧可同歸於盡也要守住那裡，還是隻要蒙受一定的損失就會想要撤退。一無所知地上戰場，把希望全都寄託在敵人的軟弱可欺上，這種莽撞的行為就算是由威爾森元帥來指揮也未必會成功。你們覺得我說得有道理嗎？”
人群中出現了一陣小聲的議論。
“哼！你說得輕巧！要是知道那些情況，我們還需要在這裡討論嗎？”最開始發言的男人站在桌子上居高臨下地看著沃倫。
“可是先生，討論不能給我們帶來任何情報，調查才能。”沃倫毫不在意地聳了聳肩。
“我覺得這個孩子說得對。我們不應該打沒把握的仗，這關係到我們大家的錢。”人群中開始出現支援沃倫的聲音。
“可我們要怎樣調查呢？我們對克拉克德星人並不瞭解，也從未想過要去了解他們，現在從光年網上僱傭一個外星人研究專家也太晚了一點。”
“我和我哥哥可以負責調查。”沃倫正在經歷變聲期的聲音在人群中顯得相當突出，“我們需要72小時的時間，但這不是無償的。如果我們帶回了有用的情報，你們必須支付我10塊深空晶體作為報酬。具體怎麼出錢，由誰出多少，那是你們的事情了。怎麼樣，反正都已經等了八個月，多等三天又何妨？我相信相對損失多艘飛船來說，這個價錢並不算高。”
一艘小型飛船的造價在1 000 000銀河盾左右，一艘中型飛船的造價是小型飛船的10