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馬車一路經過不同的驛站，交替換上最好的駿馬，終於在第五日傍晚抵達白薔薇莊園。
斯特林在看到席爾梅斯第一眼就知道老人確實已經不行了。
他看到了死亡。
凱薩琳夫人讓他們進來。斯特林走到病床前，心情很複雜地看著虛弱的老人。他現在已經徹底衰老無力了，生命的最後跡象在脫離軀體。
“你回來了。”席爾梅斯伸出手。
“是的，我回來了。”斯特林握住老人乾癟的手。
“回來就好。”席爾梅斯費力地轉動眼珠，渾濁的眼睛看著屋子裡的所有人：凱薩琳夫人，雪爾薇亞，熒惑和他的夫人梅菲爾，斯特林，李玉涵——他們是他半生心血，不管是為了什麼原因。“你們大家都在就好……怎麼看不見明輝啊？”
“明輝准將還在龍淵國前線，戰況正進入膠著，他趕不回來。”雪爾薇亞解釋。
“啊，啊。”席爾梅斯上下嘴唇移動，不清楚他到底聽懂多少。他閉上眼睛休息了一陣，又示意斯特林低下頭去。
斯特林側耳過去，席爾梅斯費力地磨動嘴皮子，聽得他嘀咕道：“要小心……塞倫……”
斯特林一瞬間幾乎不敢動彈，而席爾梅斯又一次疲憊地閉上眼睛。“探視時間到了。”醫護人員說著這句話，把所有人都趕出了房間。
“老爺子剛才跟你說了什麼。”一出房門，熒惑就問斯特林。
“哦，他說要支援明輝。”斯特林說，倒不是他刻意欺騙大哥，只是一種還搞不清情況的本能反應。
熒惑點頭說道：“是，御前會議已經有對征戰龍淵國有反對聲音了。”
“是嗎？”
“你久不在帝都，最近局勢有些混亂。”熒惑說：“總之希望明輝最近會有好訊息傳來。”
“嗯。”斯特林心思卻不在這上面，他竭力思考席爾梅斯要自己小心賽倫是什麼意思。賽倫是白薔薇家族的姓氏，薔薇家族也是極賦歷史的神秘古老家族。據傳說薔薇家族曾一度分裂成白薔薇、金櫻子、藍荼蘼三個氏族，這三大氏族引發了白魔法界的‘紅白薔薇戰爭’。
最後的勝者是白薔薇家族。
賽倫是白薔薇家族真正的姓氏，席爾梅斯的妻子凱薩琳便是塞倫家族的長女，她的全名是凱薩琳迪斯拉賽倫。熒惑的小妻子梅菲爾，是凱薩琳夫人的侄女，也即梅菲爾溫蒂賽倫。甚至那位在首相之亂大出風頭的帝都現任市長白雍林，他的全名是白雍林科威賽倫。
席爾梅斯在被流放後還能保全性命，在與達龍首相的鬥志鬥勇中苟延殘喘，有一個很重要的原因是背後支援的白薔薇家族。
白薔薇家族有政治投機的傳統。
凱薩琳夫人的父親老賽倫是一位深居簡出的老公爵，跟某些狂熱政治分子比起來，老賽倫實在是夠正常的。斯特林直覺頭疼，還有，仔細一想，白薔薇家族其實跟他們有著千絲萬縷的干係，凱薩琳嫁給了席爾梅斯，梅菲爾嫁給了熒惑……
如果當年是白雍林娶了李玉涵……
思及此，斯特林出了一身冷汗。
席爾梅斯在彌留之際告訴斯特林：小心賽倫。
席爾梅斯這樣說，是否因為，他跟白薔薇家族並無姻親關係？
梅菲爾跟在熒惑後面，牽著四歲女兒的手。斯特林和李玉涵從丹麥行省蜜月回來後不久，熒惑就娶了梅菲爾。
當時明輝和斯特林還很不解，單身聚會和熒惑拼酒問他為什麼娶一個小不點丫頭。熒惑那天喝了很多酒，明輝卻始終沒從他嘴裡套出話來。最後清晨微暝，熒惑醉醺醺地指著斯特林說“我沒你幸運”，又指著明輝說“我沒你執著”。
然後就再沒有什麼了。
梅菲爾嫁給了熒惑後，不過一年就有了孩子，她從此辭職在家做全職主婦。李玉涵發現斯特林在偷偷觀察梅菲爾和她的孩子，不由得也留意了一下那白嫩的小孩。她看了孩子又把目光移到梅菲爾身上。梅菲爾已經不再是五年前的天真少女了。
“……又一個衰竭的。”李玉涵輕聲說道，把目光移開。
半夜的時候，席爾梅斯病情驟然惡化。第二日上午，這位執掌帝國十數年的老人悵然去世，凱薩琳夫人幾乎昏厥，但最終還是接受了這個事實。
葬禮在一個星期後舉行。作為一個在民眾心中‘無作為’且‘懦弱’的前國王，席爾梅斯的葬禮辦的極為樸素。
雪爾薇亞身著黑色禮服，站在人群最前面傾聽著叔父的墓誌銘